Дрейк родился в семье простых фермеров-протестантов в английском юго-западном графстве Девон. Старший из 12 сыновей.
Земли в Англии всегда было мало. Народу много. Пришлось отцу Дрейка - Эдмунду из фермеров податься на флот, куда взяли священником.
Для Фрэнсиса это лучше. Он не любил крестьянский труд, не испытывал тяги к церковным и чиновничьим делам. Его влекли путешествия и сражения. Отец, понятливый человек, не усложняет жизнь сына - устроил юнгой на торговую барку.
Дрейк в своей стихии. Он настолько ловок и удачлив в торговле между Англией, Нидерландами и Францией, что хозяин отдает ему 15-тонный барк под команду, когда ему было 16 лет.
В 1563 году Дрейк присоединяется к своему родственнику - Хокинсу.
Дрейк совершал с ним походы в Африку за "черным золотом" - рабами. Их партнеры выгодно сбывали в испанских американских владениях. Выгодно - потому что работорговля в испанских владениях запрещена. Но обменивать рабов на местные товары можно. Рабов меняли втридорога на шкуры, имбирь, сахар и жемчуг.
В 1568 году их деятельность пресекли испанские галеоны. Они напали на английский торговый флот. Джону Хокинсу и Дрейку удалось спастись на двух судах.
Дрейк хочет отомстить испанцам. С 1572 года совершает набеги на побережье Панамского перешейка. Там проходит погрузка золота и серебра на галеоны. Всего добыл 20 тонн золота и серебра, часть из которых закопал где-то на перешейке. Неизвестно - вывез или нет.
Состоятельным возвратился в Англию, где его вербуют на подавление восстания в Ирландии. В 1575 году прославился резней на острове Ратлин. Там англичане убили 200 солдат и 400 гражданских из шотландского клана Макдоннеллов.
После резни о Дрейке узнает королева Англии Елизавета I. Приглашает на аудиенцию. Дрейк рассказывает о плане нападения на испанские колонии на тихоокеанском побережье. Королева в восторге.
Елизавета I выделила средства на экспедицию. 13 декабря 1577 года флотилия Дрейка из пяти кораблей отплыла к Южной Америке.
По пути захватили португальское судно, капитан которого Нуну да Силву и команда перешли на службу к Дрейку. В пути Дрейк избавился от второго командира Томаса Даути, казнив его по надуманному обвинению в колдовстве.
Из-за поломок потеряли четыре корабля, один вернулся в Англию. Только флагману "Золотой лани" удалось пробиться в Тихий океан в 1578 году по проливу названному в честь Дрейка.
По пути Дрейк захватывал испанские галеоны с вином и золотом. Доплыл до Калифорнии, исследовал её берега. Потом обогнула Африку и 26 сентября 1580 года вернулся в английский Плимут. Привезли специи и испанские сокровища. Доля королевы превысила годовой доход всего английского королевства.
Елизавета I наградила Дрейка рыцарским званием. Дрейк мэр Плимута. В 1585 году назначили командующим Великой экспедиции из 21 корабля и 1800 солдат в Америку. В течение года грабил испанские колонии и 22 июля 1586 года вернулся в Англию.
В апреле-мае 1587 года, во время англо-испанской войны флотилия Дрейка совершила рейд на испанскую военно-морскую базу в Кадисе. Англичане уничтожили от 25 до 39 военных кораблей. Это позволило отсрочить на год нападение испанского флота на Англию.
Через год испанцы собрали огромный флот - Испанскую Армаду. В него входило 134 военных корабля, из которых 33 галеона. Личный состав из 8 тысяч моряков и 18 тысяч солдат. У англичан 90 кораблей.
Несмотря на численное превосходство англичане разгромили Великую Армаду под руководством вице-адмирала Дрейка.
После разгрома армады Дрейк провел несколько неудачных морских операций - потерял 20 кораблей и 12 тысяч моряков. 28 января 1596 года умер от дизентерии. Похоронен в море, у портового посёлка на севере Панамы - Портобело.
Статьи канала "История и культура Евразии" за 2023 год
