Тишину кабинета нарушало только тиканье часов. Императрица Елизавета Алексеевна поправила накидку на своих плечах, взглянула на стрелку, приближавшуюся к назначенному времени. Совсем недавно ее попросили об аудиенции, но настолько необычной, что императрица сама с предвкушением ожидала встречи.
Тяжелая дверь отворилась. На пороге сначала появился камердинер, который, откланявшись, впустил посетителя. Точнее, посетительницу.
Новости о Прасковье Луполовой дошли до Елизаветы Алексеевны еще раньше, чем встретилась с ней лично. Императрица видела перед собой девушку, выглядевшую довольно бедно. И она явно очень неловко чувствовала себя в богато украшенных покоях. Гостья откланялась правительнице, подняла наконец глаза, в которых, несмотря на внешнюю скованность посетительницы, было столько решимости, что Елизавета Алексеевна невольно восхитилась.
Она уже знала историю о Параше Сибирячке – так назвали Прасковью Луполову, обыкновенную девушку из бедствующей семьи в далекой от Санкт-Петербурга Ишиме. Но расстояние не помешало ей пройти этот долгий путь через пол-России. Все ради того, чтобы просить помилования своего отца у нового императора Александра I.
- Присаживайся, – предложила Елизавета Алексеевна, подумав, что девушку тяжелая дорога утомила. Это и было видно по ней: лицо уж очень истощенное.
– Благодарю вас, - склонившись, ответила Прасковья и приняла предложение, наверное, больше от того, что побоялась перечить государыне. Где это видано, чтобы крестьянка сидела наравне с императрицей? Но у Елизаветы Алексеевны была добрая душа, да и подвиг девушки впечатлял.
– Можешь говорить, – кивнула императрица.
– Да, конечно, – замешкалась Прасковья. – Я уже премного благодарна вам за то, что вы согласились принять меня. И не могла бы желать большего, но, прошу вас, пожалуйста, помогите убедить императора Александра I, вашего мужа, освободить моего отца.
– За что был обвинен твой отец?
Прасковья опустила взгляд, будто вопрос заставил ее нервничать. Императрица не стала торопить ее. Наконец девушка вздохнула и продолжила рассказ:
– При ныне покойном, царствие ему небесное, императоре Павле I мой отец был мелкопоместным дворянином в Малороссии, но его обвинили в укрывательстве конокрадов. За что и сослали в Сибирь, куда мы переехали всей семьей. Я не знаю, действительно ли мой отец виноват: не дело это детей – знать грехи своих родителей. Но, прошу вас, если он вправду совершил преступление, то уже давно раскаялся и перед Богом, и перед вами. Поэтому, молю, помогите освободить его.
Елизавета Алексеевна слушала девушку, иногда кивая ее словам. Императрица призадумалась: по сути, если обвинение было при прошлом императоре, то при новом приговор можно пересмотреть, даже отменить. Но поражало то, что эта девочка, совсем еще молодая, решилась на совершенно отчаянный шаг. И не ради себя, а ради родного человека.
– Расскажи про свой путь, – попросили императрица больше из искреннего интереса. Ей нужно было время, чтобы взвесить предстоящее решение.
Прасковья сдержанно улыбнулась, польщенная участием правительницы, и начала рассказ. О том, как они с семьей жили в далекой от Санкт-Петербурга Ишиме, где работали, как могли, чтобы выжить, ведь зарабатывать удавалось немного. И как однажды, услышав от прихожан местного собора, где девушка не пропускала ни одной службы, что на российский престол взошел новый император – Александр I, Прасковья Луполова, ставшая Парашей Сибирячкой, задумала отправиться в долгое путешествие, чтобы спасти своего отца.
Так, с сумой за плечами, иконой на груди и одним рублем в кармане она двинулась в дорогу. Обеспокоенные родители пытались отговорить дочь, но Прасковья была непоколебима. Сначала девушка направилась в Екатеринбург. Изначально действительно пришлось всю дорогу идти пешком, что было нелегко. Но искренняя вера придавала ей сил. В Камышлове ее согласились подвезти на обозе, который держал путь в ту же сторону, куда нужно было путешественнице. Помощь подоспела вовремя, ведь начиналась зима, холодная и колючая.
На пропитание Прасковье подавали встречные люди.
Добравшись до Екатеринбурга, ее приютила там одна добросердечная женщина, которая очень прониклась историей Параши. Как раз наступили сильные морозы, которые нашлось где переждать. Хозяйка и научила девушку грамоте, указала верный путь, дала необходимые адреса, даже помогла составить письма императору. За это Прасковья была безмерно ей благодарна.
С наступлением тепла девушка покинула Екатеринбург, продолжила путешествие. Пешком добралась до Казани, а оттуда, уже по Волге, – до Нижнего Новгорода, где остановилась в Крестовоздвиженском монастыре. Все испытания порядком утомили и подорвали здоровье. Но Параша верила, что Бог ей милостиво помогает. В монастыре ее подлечили, и вот уже девушка могла продолжить путь. Дошла она до Москвы, где ей и посоветовали, к кому обратиться прежде, чем искать встречи с государем. И вот, наконец, она здесь, в светлом Санкт-Петербурге, надеется на великодушие.
Елизавета Алексеевна с восхищением слушала эту историю. К Параше Сибирячке она испытывала большое уважение. Мало кто в столь юном возрасте осмелится на такой шаг.
– Что же, – заключила императрица, – твой рассказ впечатляет. Как и твоя надежда, твоя вера. Я выполню твою просьбу, попрошу государя о помиловании для твоего отца.
Лицо Прасковьи будто посветлело. Елизавета Алексеевна сдержанно улыбнулась:
– А теперь можешь идти. Отдыхай.
– Благодарю вас, государыня, – склонилась низко Параша, и глаза ее блеснули слезами радости. – Благослови вас Бог.
Прасковья Луполова еще увидится со вдовой безвременно ушедшего Павла I – Марией Федоровной. Встреча с Александром I и не понадобилась. Императору все передали о Параше Сибирячке, которая год шла из далекой Сибири ради того, чтобы просить освобождения родителя. Правитель был очень впечатлен силой духа девушки, ее благочестием. Дело было сразу же пересмотрено. Обвинения с отца Прасковьи Луполовой сняли, и из ссылки он смог вернуться в родной дом. Путешествие Параши Сибирячки прошло не зря.
Это интересно: