Снег, поблёскивая на солнце, весело поскрипывал под ногами Ели и Егора. Деревня казалась прибранной, красивой, как невеста на выданье. Над Мало- Менеузом ярким голубом шатром синело небо, над заснеженными крышами вился дымок из печных труб, распространяя бесподобный запах берёзовых дров. Зима как искусный фокусник, скрывая все изъяны, накрыла волшебным покрывалом редкие крытые соломой избушки, превращая их в сказочные терема.
Дорогие друзья, поздравляю с Новым Годом!
Желаю мира на сердце, душевного спокойствия, любви и радости!
В деревне женщины не форсили, одевались просто. С работы домой, из дома на работу, модничать особо было некуда. Но на праздники все хозяйки доставали из шкафов самые лучшие наряды, красивые цветастые платки. Учительницы Фива Антоновна и Надежда Борисовна щеголяли в необычных нарядах, шили платья и сарафаны по новым фасонам. Соседка Ели, директор школы- известная модница в районе -демонстрировала необычайной красоты юбку плиссе и такого же изумрудного цвета туфельки, платья из тончайшей шерсти, летние костюмы из струящегося креп-жоржета. У неё имелись и роскошные пальто с норкой и с чернобуркой. Еля только прошлым летом справила себе новое пальто с норочкой, до этого все мысли её были о подросших дочках. Они учатся в городе, всё время среди людей, им нужнее. За хорошее пальто надо отдать больше ста рублей, а у неё три взрослые дочки. Еля всегда помнила, как сдавала экзамены в медучилище, и как краснела за свои лапти и холщовое платье. Она поклялась себе, что её дети никогда не будут краснеть перед другими. Дочкам после окончания школы первым делом заказывала модную одежду в дорогих для неё ателье, стараясь изо всех сил, чтобы её девочки чувствовали себя равными своим сверстницам. Вот и сейчас они сдали тёлку и приодели Дашу. Денег хватило и на пальто Еле. Слава богу Егор во всех хозяйственных делах доверял жене.
- В этом году у нас Ася заканчивает восьмилетку, -говорила Еля.- Надо бы тоже сдать тёлку, купить ей пальто и сапоги. Как думаешь?
-А что тут думать?! Надо, значит сдадим.
-Она в техникум хочет, в Уфу. Может, поступит.
-Она всего добьётся. Учёба ей дается легко.
Егор с удовольствием шагал рядом с принарядившейся женой. Яркий синий цвет пальто подчёркивал глубину её карих глаз, каштановые завитушки, выбившиеся из-под платка, придавали жене задорный вид. Она была такая же стройная, как и в молодости, когда он её впервые увидел после Камышлова.
Настроение было хорошим, дети все дома, на душе спокойно. Инна и Даша успешно сдали экзамены, стипендия у них в кармане. Люда не боится работы, уверенно смотрит в будущее. Ася и Юрик тоже закончили вторую четверть с пятёрками и четвёрками.
Перед клубом к ним присоединилась Анисья.
-Как здоровье, тётя Анисья?- поинтересовался Егор.
- Эх, какое там здоровье,-вздохнула Анисья. -А как Мария? Как мой любимый внук?
-Детишки вон впереди. На санках, -сказала Еля.- Приходи в гости, Мария будет рада.
- Пойду на людей посмотреть и себя показать, -сказала с гонором Анисья. -Моих бульдозером из дома не вытащить. Сидят сиднем дома.
Анисья страстно любила праздники. Она тоже принарядилась по случаю в плюшевый жакет. Она не была похожа на своих сверстниц, которые сидели по домам и не спешили в клуб. Она не могла усидеть дома, когда под носом устраивают новогодний праздник. Наряжают ёлку. Не пропускала ни одного представления и ни одного кино. Благо клуб был в двух шагах.
Юрик успел докатить санки до клуба и побежал обратно, навстречу родителям.
-Здравствуй, бабушка!- вразнобой поздоровкались с бабулей мальчишки и опять умчались по наезженной гладкой дороге.
-Как он похож на Фёдора, - замерла Анисья, изумлённо глядя вслед Юрику.
Анисья выделяла среди всех внуков Юрика, видя в нём продолжение её любимого Фёдора. Этот мальчик давал ей силу жить дальше. Она видела в нём смысл жизни. Сколько бы отдала, чтобы сейчас на месте Егора стоял Фёдор. Ей понадобилось много лет, чтобы понять, что Еля была хорошей женой Фёдору, что она терпением, умением старалась удержать сына на плаву. Теперь, когда не стало Фёдора, Еля выросла в глазах свекрови. Она понимала: за ней сила, за ней ум и выдержка.
- И поёт так же, как Фёдор, -поддакнула Еля.
Еля гордилась своими детьми, но никогда даже среди родственников не хвалилась успехами дочерей и сына, считая про себя, что любой ребёнок для матери самый лучший, поэтому глупо хвастаться хорошими оценками детей. У неё было всегда на этот счёт мнение: «Цыплят по осени считают».
Юрик подрастал, и всеми повадками, разговором и манерами повторял отца. Еля с удивлением всматривалась в его лицо, находя в нём второго Фёдора. Великое дело природа. Всё, в чём был силён отец передалось и сыну. Юрик, как и Фёдор имел склонность к чтению. Он просиживал часами в школьной библиотеке, перечитал все приключенческие книги. Если бы ему дали волю, он бы и на уроках читал книжки. История, география давались ему легко, ведь это тоже своего рода приключения. Он воспринимал материал на слух новый материал, за уроками сидел мало. Очень нравился Юрику немецкий. Ему нравилось говорить на иностранном языке, нравилось произносить чуждые для себя звуки. Математика тоже вызывала интерес, на физике он скучал. Опыты мало его интересовали, он ленился, поэтому имел четвёрку. Но на литературе всегда блистал у доски. Валентина Яковлевна восхищалась его начитанностью, но часто одёргивала: Соловьев, не трындычи.
В клубе пахло свежей хвоёй, женскими духами, берёзовыми дровами. На сцене стояла огромная наряженная ёлка до самого потолка. Нарядные сельчане рассаживались на лавках, перебрасывались приветствиями. Хорошо всё-таки хоть раз в году собираться всей деревней. На проводы зимы тоже собирали народ в клубе, но в основном приглашали пожилых, чтобы оказать им уважение и почтение. Свекровь Мария с удовольствием ходила на блины в клуб, потом долго вспоминала эти тёплые, наполненные людским участием встречи.
-Здорово, молодым!- Пётр от души хлопнул по плечу Егора и уселся рядом на лавке.
-Здорово, -ответил Егор.
Валентине ничего не оставалось, как приземлиться рядом с мужем. Покрывшее пятнами щёки Валентины, дышали ненавистью. Она была бы рада сесть подальше от Егора и Ели, но против Петра идти не могла.
Петр с утра принял рюмочку и был в отличном расположении духа. Он сыпал комплименты:
-Еля, а ты всё молодеешь.
-А что нам остаётся? Только молодеть, -улыбнулась Еля.
- Ты ж мне как родная сестра. Помнишь, как мы вместе в школу пешком ходили? Сколько мы вместе километром протопали? Мы ж с тобой безотцовщина. Росли как трава на дороге.
-Нашёл что вспомнить, -судорожно вцепилась за его локоть Валентина. -Пойдём сядем ближе к сцене.
-А у тебя, Егор, молоток хорошо работает, - Петр кивнул на сидевшего рядышком младшего сына, не обращая внимания на свою спутницу.
День Валентины был испорчен окончательно. Она уже соображала, как отомстит Петру. Она его полюбила за подвешенный язык, за общительность, а теперь сама страдала, когда он проявлял интерес к другим.
В это время с приветственным словом на сцену вышел профорг совхоза Иван Андреевич. Среди других и Еле вручили Почётную грамоту «За активное участие в профсоюзной работе по итогам 1976 года». Елю выбирали профоргом отделения уже не первый год. Иван Андреевич, сказал ей со сцены много добрых и тёплых слов. Женщины со склада, с которыми она работала много лет, поздравили, между делом повздыхав, что такого замечательного заведующего складом как она, им больше не видать.
Праздник только набирал обороты. Дети водили хороводы, взрослые в сторонке вели разговоры. Двоилась, троилась, множилась радость, зажигая улыбки на лицах и наполняя сердца сельчан любовью к ближнему, как электрические огни на ёлке. Потихоньку в клуб набиралась и молодёжь, чтобы встретить Новый 1977 год.