Утром Таисия Владимировна зашла в комнату к Кристине, чтобы разбудить ее в школу. Девочка сладко спала, и женщине будить ребенка совсем не хотелось. Однако пришлось.
— Кристиночка, вставай. В школу пора. Вставай, голубка моя, — нежно произнесла бабушка. Она заметила, что внучка лежит в обнимку со львенком, которого подарила ей Наталья.
«Приняла все же мать», — подумала Таисия Владимировна.
— Еще немножко, бабушка, — сонно ответила внучка.
— Вставай, вставай.
— Бабушка, ты не забыла, у меня сегодня выставка в художественной школе? — неожиданно поинтересовалась Кристина.
— Что ты! Конечно, не забыла. Мы с Борисом Федоровичем обязательно придем. — Таисия Владимировна поцеловала внучку. — Вставай, умывайся.
— Бабушка, а ты не против?... Я маму пригласила на выставку.
— Кого ты пригласила? — переспросила женщина.
— Маму.
— Нет... Нет, конечно, не против. Вставай.
Таисии Владимировне пришлось «проглотить» эту новость. Ведь она не хотела расстраивать Кристину. Девочка улыбнулась своим мыслям, встала и пошла умываться.
***
Перед началом выставки Таисия Владимировна встретилась с Борисом Федоровичем.
— Представляю, как вам сейчас тяжело, дорогая. Но вы не волнуйтесь, все будет хорошо, как-нибудь образуется, — успокаивал женщину Мантуров. По озабоченному виду спутницы он все понял.
— Что бы я без вас делала, Борис Федорович, — с благодарностью произнесла женщина.
— А знаете, давайте перейдем на «ты».
— Давайте, — с удовольствием согласилась Таисия Владимировна.
— И хочу признаться, Тая, что каждый день думаю о вас с Кристиной. Просто даже и не знаю... Такое впечатление, что без вас моя жизнь была бы пуста. Но сегодня нам с тобой надо быть особенно спокойными и радостными, чтобы Кристина почувствовала нашу искреннюю поддержку.
Слова Бориса Федоровича удивили и одновременно вдохновили женщину. Паутина из повисших в голове опасений потерять внучку растворилась. Пришло осознание того, что жизнь продолжается, какой бы она не была.
***
После выставки молодых художников Кристина осталась на чаепитии в художественной школе. Детям составили компанию довольно именитые художники Франции и России.
Таисия Владимировна позвала Бориса Федоровича и Наталью домой на сладкий стол. По пути близкие зашли в магазин и купили все необходимое.
— А ведь я когда-то тоже очень хорошо рисовала, — держа бокал с шампанским, вспомнила из разговора Наталья. — А теперь позабыла все. Ну, вчера кое-что вспомнила, конечно, но рука уже не та. Вообще я не считаю себя какой-то правильной, Таисия Владимировна — все в своей жизни профукала. Ну да ладно, давайте — за Кристиночку.
Выпили.
— А теперь давайте о главном, — продолжила Наталья. От этих ее слов Таисия Владимировна напряглась. — Мне через два дня уезжать нужно. Прошу, давайте, договоримся без скандалов. — Женщина посмотрела на хозяйку: — Отдайте мне, пожалуйста, Кристину.
Воцарилось молчание. Можно было только догадываться, что происходило в головах присутствующих.
— Понимаешь, Наташа, Кристиночке в родном городе лучше, — начала отвечать Таисия Владимировна. — Здесь и школа, и друзья... А ты молодая, родишь еще.
Реакция Наталья стала для бабушки Кристины полной неожиданностью — женщина заплакала горькими слезами.
— Я никогда больше не смогу иметь детей, — призналась она. — Поэтому Жданов со мной разводится. Поймите, что Кристина — единственный мой родной человек. Меня вообще никто не любит, я никому не нужна.
Признание Натальи походило на детскую истерику, однако ее можно было понять. А главное — она перестала «качать» права. Что же поменяло ее так быстро? Предстоящий развод с мужем? Возможно.