Алиса ехала домой после презентации новой коллекции. От усталости и напряжения не было сил даже смотреть в окно. Она, как обычно сидела на заднем сидении служебного автомобиля, радуясь, что сможет провести с детьми остаток дня. Машина двигалась медленно из-за огромной пробки образовавшейся не только на главной магистрали столицы.
Понимая, что потеряет уйму времени, всё же достала листы бумаги и начала переносить на них, возникавшие в голове эскизы новых нарядов. Из-под её карандаша появлялись наброски для изящных дам, для женщин «в теле» и для тех, кому из-за большого веса трудно подобрать себе одежду.
Как когда-то и задумывалось, фабрики работали для всех категорий женщин. Она улыбнулась, вспомнив о старшей дочери. Теперь и она работает с ней рука об руку, воплощая свои идеи, одевает своих сверстниц в модные одежды.
Телефонный звонок отвлёк от работы. Звонила Дуся, интересовалась планами на вечер. Она ответила, что гостей сегодня не будет и ужин нужно готовить только для детей. Сама же она довольствуется вот уже несколько лет только йогуртом, который ей готовит помощница из молока местных фермеров.
Убрала наброски в папку для бумаг, откинулась на спинку сидения, закрыв глаза.
Мама так и не решилась перебраться к ней, не захотела так далеко уезжать из родной стороны.
Братья живут в достатке. Миша до гибели успел помочь им организовать своё дело. Теперь они являются владельцами нескольких авто моек и авто мастерских. Жёны открыли магазины по продаже авто запчастей. В настоящее время это довольно прибыльный бизнес, они теперь могут позволить себе дважды в год отдохнуть семьями на море, менять личные авто каждые несколько лет, покупать качественные вещи...
Личная жизнь их наладилась, как только исчезли материальные и жилищные проблемы.
Отношения мамы с невестками улучшились, как и предполагала Алиса сразу же, как те получили её поддержку.
После развода она чаще начала навещать маму и братьев, как только ей позволяло время. Каждый раз настойчиво уговаривала Анну Петровну перебраться к ней, но та отказывалась, придумывая веские причины.
Несколько месяцев тому назад Семён сообщил радостную новость. Хотели появления в семье третьего ребёнка, но… Родились две прелестные малышки! Одну из них назвали Алисой!
Анна уговорила маму на поездку к родственникам и теперь «тётя Алиса» – крёстная маленькой Алисы...
Новый телефонный звонок, вывел её из задумчивости. На дисплее высветился всё тот же незнакомый номер.
– Алло! – отозвалась она, ожидая ответа, прикидывала кто бы это мог быть.
– Алиса, здравствуй! Узнала? – услышала она голос Женьки.
– Узнала. Как я могу забыть твой голос? Ты уже звонил, но не решался поговорить, – произнесла она, улыбаясь.
Он вздохнул.
– Звонил… Чем ты сейчас занята? – спросил он.
Почувствовала, что и он улыбнулся.
– Не поверишь! Стою в «пробке»! – теперь она уже звонко смеялась. Понимала, что ей приятно слышать его голос.
– Да уж! В это трудно поверить! – хохотал мужчина, слушая её незабываемый смех.
– Как у тебя дела? – спросила Алиса, в тайне надеялась, что он не будет сейчас мучить её признаниями.
– Дела у меня, как всегда! Всё путём. Род деятельности сменил, но командировки пока продолжаются.
– Мне кажется, что эта смена деятельности не сильно тебя вдохновляет.
– Что скрывать! Тем чем я раньше занимался, меня удовлетворяло больше…
– Ничего! Мне тоже приходилось не раз менять вид деятельности! Однако я не жалею…
– Да, я собственно тоже не жалею… Только, если в самой глубине души…
Снова оба посмеялись.
– Алиса, – обратился к ней Женька. – Может быть, встретимся? Ты, я… Веру пригласим. Она мне уже плешь проела!
Услышав это предложение, она внутренне напряглась, но затем, поняв, что эта встреча будет не наедине, с облегчением выдохнула.
– Вера? Хорошо! Давайте встретимся… Только не в выходные. У меня все выходные забронированы детьми.
Григорьев по голосу понял, что она снова улыбается.
– Можно вечером любого дня. Ты уточни у неё и посмотри, когда сам сможешь. Перезвони мне.
– Договорились! – с энтузиазмом воскликнул мужчина, но она почувствовала, что это было произнесено не очень радостно. – Тогда до встречи, – добавил он и отключился.
Телефон умолк и всё же она поняла, что устала от напряжения, ожидая от него признаний и выговора за то, что он тогда её не дождался на железнодорожном вокзале. Не услышав ничего подобного, вздохнула с облегчением.
Григорьев снова позвонил через три дня. Спросил, согласна ли она встретиться и пообщаться у него дома? Потому как он думает, что встреча будет шумной из-за воспоминаний их бурной школьной жизни и зная эмоциональный характер Веры. Так что лучше уединиться для начала где-то, а дальше как пойдёт.
Алиса засомневалась, боясь того, что это всего лишь его уловка, его желание уединиться только с ней. Вспомнила прошлую встречу с ним там, на родине в её квартире, оставшейся от прокурорского прошлого. Она не отрицала, что тогда ей было хорошо с ним, но сейчас она уже не могла и не хотела повторения подобной встречи.
Попросила, не стесняясь, номер телефона Веры, открыто сказалась для чего он ей – хочет, узнать действительно ли та будет присутствовать на встрече.
Женька засмеялся, но пообещал, что сейчас же «скинет» её номер телефона. В его голосе не было и намёка на какую-то хитрость.
Уже следующим вечером бывший одноклассник ждал её в условленном месте. Дорогой она созвонилась с подругой Верой. Та плакала, просила прощения, говорила, что все эти годы она мечтала об их встрече. С нетерпением ожидает её в квартире Женьки, накрывает на стол.
Выйдя из машины, она увидела на его лице восторженную улыбку. Она так же заулыбалась, почувствовав настроение мужчины.
– Привет! – первой произнесла она, за несколько шагов от него, помахала рукой.
– Здравствуй, счастье моё! Разве так можно? Такой красотой и убить не трудно! – ответил он и совсем не как друг – одноклассник обнял её, с жадностью поцеловал в губы.
Она растерялась, не сразу отстранилась от него, с укором посмотрела в глаза.
– Женя! – воскликнула она, смотрела на его улыбающуюся физиономию. – Что же тебя может исправить! – совершенно серьёзно добавила она.
– Прости! Не смог сдержаться! Обещаю, что больше не буду тебя так целовать... Только дружеским поцелуем… если позволишь.
– Я помню, как ты каждый раз обещал и не сдерживал своё обещание.
– Дааа! Было время, – вздохнув, произнёс Евгений. – Теперь сдержу! – сказал он и посмотрел на неё таким взором, что у неё мурашки пробежали по телу. – Так в путь?
Он раскрыл пред ней заднюю дверь машины, помня о том, где ей уютнее всего находиться.
Ехали, почти, не разговаривая, иногда перебрасываясь малозначимыми фразами, пока машина не въехала на просторный двор возле высотного дома, обнесённого многометровой оградой из толстых металлических прутьев. С виду дом был обычным. В фойе сидел консьерж, только не пожилой мужчина или такого же возраста женщина, как в обычных многоэтажках, а крепкий мужчина в расцвете лет.
– Здравствуйте, – поприветствовал его спутник Алисы. – От двести восемьдесят восьмой, пожалуйста, – добавил он.
Она почувствовала на себе любопытный взгляд мужчины, посмотрела в глаза Григорьеву, а он взял её под руку, повёл к лифту.
Стоя внутри подъёмника, который поднимался на семнадцатый этаж, вдруг почувствовала, что её охватывает волнение. Не потому что так близко стоял Женька, не потому что ожидала бурной встречи с подругой, уж точно не от того, что должна провести вечер в кругу старых друзей.
Мельком взглянула на мужчину, тот, как ни в чём не бывало, наблюдал за циферблатом, на котором мелькали номера этажей.
Он словно почувствовал её состояние, посмотрел в её глаза, шагнул к ней, приобнял за плечи, успокаивающе погладил. Затем поцеловал в макушку, вдохнул аромат её волос.
– Вот мы и на месте, – тихо сказал он, взял за локоть и увлёк её за собой за пределы лифта.
Но и она почувствовала в его поведении некое подобие волнения. Вставил ключ в замочную скважину, несколько раз повернул его, распахнул дверь, пригласил пройти внутрь квартиры.
Алиса шагнула за порог, сделала несколько шагов. Оглянулась. Женька по-прежнему стоял на лестничной площадке. Его лицо изменилось. Сказал:
– Прости…
Закрыл дверь на ключ с обратной стороны.
Чего-чего, а этого она точно не ожидала. Несколько секунд стояла, замерев, а затем бросилась к двери, кулаками застучала в упругую обивку.
– Женька! Женька, ты что творишь! Открой, немедленно! Слышишь! Ты прекрасно знаешь, что и так у тебя ничего не получится!
Оперлась спиной на дверь, застучала по ней каблуком.
– Зачем ты со мной так! Женечка, открой, пожалуйста! Я знаю, что измучила тебя! Но ничего не изменить! Открой, мне дверь! Слышишь? Не наказывай меня так! Мне нужно домой, меня ждут дети!
От бессилия и обиды готова была расплакаться, снова забарабанила по двери ладонями.
Вдруг почувствовала за спиной какое-то присутствие, на двери появилась, чья-то размытая светом тень. Резко развернулась, удивляясь тому, что страха нет. Свет от яркого освещения напротив ослеплял её, появившийся в дверном проёме силуэт мужчины, казался огромным и сияющим. Зажмурилась. Вжимаясь спиной в дверь, чувствовала, как ослабевают ноги, вдруг качнулась…
А он уже был рядом… Подхватил на руки.
Распахнула глаза. Увидела… Увидела! Необыкновенно нежный и любимый синий взгляд.
– Ты?! – воскликнула она.
Он же понял, что он ей нужен.
– Я! Любимая! Как же я мечтал подхватить тебя снова на руки! Боже, какое у тебя чудесное имя! Алиса… Алиса!
– А тебя как зовут? Скажи мне! – сказала она, рассмеялась счастливым смехом. – Хотя обещаю, снова не сбегу от тебя как тогда…
Его заботливые руки разбирались с пуговицами на шубе. Не сводя глаз с её лица, он снял с неё сапоги. Подхватив снова на руки, внёс в комнату.
– Я просто Максим.
– Максим, – тихо сказала она, что-то вспоминая. Вдруг рассмеялась, обхватив его крепкую шею руками, произнесла, ему показалось, что слишком страстно. – Ты не Максим! Ты - Макси!
Горячие мягкие губы женщины коснулись свежего шрама на его лице.
– Как же я ждала нашей встречи… Знала, что это почти невозможно… Каждый год ждала тебя на том месте. Ругала за то, что тогда сбежала, – говорила она, продолжая касаться губами шрама, она не замечала, что он уродовал его лицо.
Он провёл рукой по её плечу, заворожённо смотрел в блестящие любимые глаза.
– Тебе всё равно, как я выгляжу?
Она отрицательно качнула головой, не отрываясь от его глаз, тихо сказала:
– Нет. Я хочу всегда видеть твои глаза сияющие любовью…
– Любимая…
Её голова лежала на его груди.
Он еле, касаясь её шелковистой кожи, пальцами гладил обнажённую спину.
Иногда вздрагивая от этих прикосновений, смеялась счастливым смехом, прижимаясь щекой к испещрённой шрамами груди. Целовала каждую отметину. По его меняющемуся дыханию, чувствовала, как в его теле снова разгорается жар…
– Поверить не могу, что меня так наградят!
– Я награда? – удивленно спросила она, немного подумав продолжила. – Неет… Это ты награда! Ты снова возродил меня к жизни! Я снова почувствовала себя полноценной… Если бы ты знал, как я жалела, что испугалась тогда… себя.
– Все эти годы я думал о тебе. Надеялся на нашу встречу… Потом… хотел забыть, думая, что я такой, каким я стал…
Она не дала ему договорить, прикоснулась губами к его губам, требуя ласки.
– Я люблю тебя! Буду любить таким, каким бы ты ни стал… Я родила тебе сына и дочь!
– Мы будем растить их вместе? Ты согласна стать моей женой?
Алиса замерла от неожиданности.
Максим же потянулся к тумбочке, достал из верхнего ящика бархатную коробочку, открыл её. Заулыбался.
– Представь себе, что я стою перед тобой на колене. Прости, я пока не могу так встать перед тобой. Представила?
Она рассмеялась звонким счастливым смехом, закивала головой.
– Представила!
– Алиса, я очень люблю тебя! У меня кружится голова от любви, когда я думаю о тебе! Ты моя самая желанная женщина на свете! Ты выйдешь за меня?
– Я выйду за тебя.
Он одел ей кольцо на палец, поцеловал руку.
Счастливая женщина сидя на постеле, вытянув руку, любовалась красивым кольцом.
– Это старинное кольцо. Оно принадлежит вашей семье?
– Нет, – ответил он, притягивая её к себе. – Я купил его в тот же день, когда мы с тобой встретились. Вернее расстались... Не мог прийти в себя от того, что произошло со мной… Так жалел, что оставил тебя… думал не надолго, а получилось… Просто бродил по городу. Случайно зашёл в антикварный магазин и, увидев его, купил. Чувствовал, что мы обязательно встретимся! Я искал тебя!
– Как же ты искал меня? – спросила она удивлённо, хлопая длинными ресницами.
– По фотороботу, – ответил он, с восторгом глядя на неё. – Просто я, скорее всего не правильно его составил. Ты прекраснее на самом деле, чем я тебя воссоздал по памяти.
– Скорее всего, ты бы нашёл меня раньше. Значит, это ты меня искал! Женщина, которая помогла мне сменить фамилию, блокировала все попытки, думая, что это муж пытается разыскать меня.
– Конечно, жаль, что этого не произошло раньше! Но я думаю, что у нас достаточно времени, чтобы наверстать упущенное!
Она остановила его.
Он увидел необычный взгляд. В нём было смущение и вина.
– Макси, я должна тебе признаться… Признаться в том, что я… была с Женей прошлым летом. Мы… провели вместе несколько дней…
Её лицо залила краска, мужчина по-новому взглянул на неё.
– Не надо! Не надо оправдываться. Ты ни в чём не виновата. Я всё знаю! И про этот случай. И про то, как он к тебе относится… Про всю твою жизнь… Может быть не так подробно, как есть на самом деле. Мы потом расскажем, друг другу обо всём, что происходило в наших жизнях… Когда у нас будет больше свободного времени…
Алиса видела его глаза, они медленно приближались, всё, что она хотела знать, увидела в этом взгляде...
– Кто из вас придумал, то, что вы со мной сотворили? Устроили целый заговор! Неужели нельзя было как-то по-другому? – смеясь, говорила она.
– А как? Я боялся, что ты снова сбежишь! А я пока быстро бегать не могу! – веселился Максим. – К Жеке в квартиру ты ехать не очень хотела! Тебе, видите ли, нужны были гарантии… Ох, Женька, как же ему тяжело! Ты представь, что с ним сейчас творится!
– Мне он очень дорог! Но…
– Он очень любит тебя!
– Я знаю! Но я… люблю тебя! – с придыханием произнесла Алиса. Мужчина почувствовал, что ей трудно осознавать, то, что она снова доставляет такую боль Жене.
– Я очень люблю тебя…
– Макси, я согласилась выйти за тебя замуж, но не сказала о детях…
– Знаю, любимая! Кроме моих близнецов у тебя есть дети от первого брака. И это замечательно! Я надеюсь, что мы найдём общий язык с ними.
– Тебе, наверное, очень хочется увидеть малышей?
– Очень хочется, но я не буду тебя торопить. Когда сама захочешь меня с ними познакомить, тогда это и случится…
Алиса легла ему на грудь, заглядывая в глаза, сказала так, что он понял, что есть ещё что-то.
– Макси, в моей жизни было столько всего. Не могу сказать, что было легко, но это относится к первым десяти годам моей взрослой жизни. Потом было трудно, но всё в основном зависело от меня самой… Я старалась жить так, чтобы не потерять человеческую сущность. Когда погибли мои друзья и партнёры, я… взяла под опеку их осиротевших детей… Поэтому у меня детей гораздо больше чем ты думаешь.
Она смотрела в глаза любимого мужчины и ждала его реакции на эту новость.
Он молчал, но она увидела его восхищённый взгляд.
– Мне приходится прилагать много усилий, подключать все свои связи, чтобы у меня их не забрали… – добавила она, ожидая его реакции.
– Мы скоро поженимся, и тогда их у нас никто не посмеет отнять.
Максим произнёс это так, как-будто знал о том, что она столько лет живёт с этой душевной тяжестью.
– Макси! Ты сокровище! – воскликнула она. Сама начала неистово ласкать его, задыхаясь от душивших её слёз счастья. Он увидел на её глазах слёзы. – Как же мне повезло с тобой! Я люблю тебя! – говорила она между жаркими поцелуями.
Мужчина с восторгом принимал её ласки, затем нежно уложил на постель, заглянул во влажные глаз, произнёс:
– Любимая! Любимая, не надо больше слёз! Даже от счастья! Я люблю тебя больше жизни, – шептал он, обдавая её горячим дыханием…
Начало: