Ограничение женских прав и «стеклянный потолок» были актуальными явлениями во все исторические периоды. В некоторых странах запреты на ту или иную деятельность для женщин являлись официальными, в других государствах существовали на уровне слов. В частности, это касалось спорта, общественной деятельности и других сфер, в которых женщинам на протяжении долгих лет не находилось места. Такая же ситуация сложилась и с Бостонским марафоном.
Официальных запретов на участие в нем женщин не существовало, но за долгие десятилетия ни одна из них не могла оказаться участницей забега наравне с мужчинами. Впервые это случилось в 19 апреля 1967 году, когда в забеге приняла участие Катрин Швитцер. На тот момент ей было всего 20 лет. Девушка бежала марафон под номером 261.
Катрин начала заниматься бегом ещё будучи подростком. Когда девушка училась на факультете журналистики, стала принимать участие в тренировках мужской команды по бегу. Женских команд в тот период времени не существовала, и Катрин стремилась проявить себя в тех рамках, в которых представлялась возможность. Особое внимание тренировкам девушки уделял тренер по имени Арни Бриггс.
На его счёту было 15 успешных Бостонских марафонов. Но когда Катрин заявила о том, что хотела бы пробежать, тренер сказал, что этого не сможет сделать ни одна женщина в мире. После этих слов сдаваться Катрин не собиралась.
Тренер не стал перечить девушке, и помог ей подготовиться к марафону. Они пробежали 42 километра, и на протяжении всей дистанции Катрин чувствовала себя уверенно. Девушка даже не устала от такого забега. Арни настоял на том, чтобы Катрин прошла регистрацию по номеру. Девушка должна была принять официальное участие в забеге, а не выпрыгивать из-за кустов как ее предшественница Бобби Гибб.
Так как проходить медицинский осмотр не требовалось, а достаточно было отправить справку по почте, никто даже не заподозрил, что под номером 261 участие в забеге примет женщина. Катрин не хотела ничего доказывать. Единственной целью девушки являлось пробежать первый в своей жизни марафон. Когда Катрин вышла на поле, один мужчина попытался ее вытеснить. Но сделать этого ему не удалось. Катрин преодолела дистанцию, и вошла в историю как первая женщина, которая официально пробежала Бостонский марафон.
Катрин начала глубже понимать проблему женских прав только после того, как пробежала марафон. В 1972 году женщины получили право принимать участие в этом забега. Катрин связала свою жизнь с профессией журналиста, стала известным телекомментатором. Сейчас женщине 75 лет. Она включена в состав Женского национального зала славы США за вклад в развитие и становление женщин во всем мире, которым она наглядно продемонстрировала, что они могут бегать и быть абсолютно свободными.