В российских смешанных единоборствах нет другого бойца, который в 2022 году настолько оправдал бы ожидания фанатов и экспертов, насколько Ислам.
Махачев заставил замолчать всех скептиков, уверенных, что боец из Дагестана не способен конкурировать в поединках с лучшими. Победа над Чарльзом Оливейрой не просто сделала его чемпионом UFC и отправила на вторую строчку рейтинга вне весовых категорий. Удушение бразильца ручным треугольником словно кричало: «Хватит называть Ислама преемником Хабиба!»
Путь Махачева к поясу получился даже сложнее, чем у Нурмагомедова. Обидное поражение от ветерана Мартинса, история с положительной допинг-пробой, неумение развлекать публику треш-током - все это тормозило развитие карьеры. По похожей дороге сейчас идет Магомед Анкалаев - с той поправкой, что полутяжеловес не попадал в скандальный инцидент с мельдонием.
Ислам до поединка с Оливейрой не встречался с соперниками из топ-5, из-за чего многие сомневались, получится ли у него доминировать в схватках с элитными оппонентами так же, как он делал это против Бобби Грина, Дэна Хукера, Дрю Добера. Однако победой удушающим над одним из лучших джитсеров UFC Махачев показал, что слово «элитный» недостаточно емкое для описания его уровня.
Если взглянуть на статистику, Ислам уже один из лучших в истории легкого веса. До повторения рекордного винстрика из тринадцати побед в этом дивизионе осталось два успешных боя, по точности значимых ударов Махачев лидирует на пару с Джастином Гэтжи (потом не говорите, что россиянин - скучный боец), а по принятым ударам держит чистое первое место - в среднем меньше одного за минуту времени, проведенного в октагоне. По успешности тейкдаунов Махачев тоже первый вместе с такой легендой, как Би Джей Пенн (по 66,7 процента). И в первой десятке нет никого, кто мог бы догнать Ислама по этому показателю.
Абдулманап Нурмагомедов никогда не сомневался, что Ислам станет чемпионом UFC. Более того, тренер был в этом уверен еще в то время, когда другие не обращали на спортсмена особого внимания. Фраза «план отца» обрела культовый статус именно благодаря победам Хабиба и Ислама. Успех Махачева стал историческим не только для Дагестана, России и его самого. Ислам еще раз доказал, что школа Абдулманапа - настоящая фабрика чемпионов, а сам тренер - один из величайших в истории смешанных единоборств.
Вряд ли кто-то будет спорить, что триумфы Хабиба в нашей стране воспринимались ярче и эмоциональнее, бои Орла ждало куда больше фанатов. Махачев пока не сделал себе такое же имя, не конфликтовал со звездой уровня Конора Макгрегора. Но от этого пояс Ислама менее важным не становится, а в 2023-м он получит возможность отчасти превзойти Нурмагомедова, которому не доводилось проводить поединок против бойца с первой строчки рейтинга вне весовых категорий.
Махачев имеет все шансы обойти старшего товарища не только благодаря победе над Алексом Волкановски. Если российский чемпион поднимется в полусредний вес и заберет пояс там, у болельщиков встанет вопрос: кто же все-таки построил более великую карьеру - Хабиб или Ислам?