В 1974 году американское издание «National Geographic» сделала своеобразное открытие, разместив на своих страницах фотографии Рагнубира Сингха. Что же такого примечательного было на тех снимках? Помимо невероятной красоты изумрудного тропического леса, на фотографиях присутствовали маленькие, но очень агрессивные люди в набедренных повязках, вооруженные копьями и луками.
Таким нехитрым способом весь цивилизованный мир узнал о существовании острова Северный Сентинел, что в Индийском океане, и о его жителях, не желающих устанавливать абсолютно никаких контактов с пришельцами с Большой земли.
Северный Сентинел входит в состав Андаманских островов, расположенных между Индией, Индонезией и Мьянмой. Этот район считается достаточно густонаселенным, однако это не мешает проживающим там народам развиваться изолированно от внешнего мира – так сказать, по своим собственным законам и правилам. Европейцы заинтересовались архипелагом в конце 18 века.
Кровожадные аборигены – это, конечно, не здорово, но о стратегическом расположении Андаманских островов тоже так просто не забудешь. Поэтому британцы, несмотря ни на что, разместили на островах не только военно-морскую базу, но и тюрьму с весьма строгими нравами. Исправительное учреждение работало на Андаманских островах вплоть до окончания Второй мировой войны, когда Соединенное королевство все-таки решило оставить Южную Азию и предоставить ее странам независимость.
К сожалению, к этому моменту европейцы, прибывшие на острова, значительно «проредили» местное население. Разговор был короткий: не идешь на контакт – умираешь. Европейцы с аборигенами не церемонились, поэтому, если в начале 20 века на островах еще жило около 5000 человек, то к настоящему моменту их число сократилось до нескольких сотен. Это касалось всех, кроме жителей Северного Сентинела...
Удивительный факт. Несмотря на всю свою изолированность, Северный Сентинел вовсе не является каким-то богом забытым тупиком в сотнях километрах от ближайшей цивилизации. Во-первых, остров достаточно крупный – его площадь составляет около 60 квадратных километров.
Во-вторых, он хоть и находится в некоторой отдаленности от основной части архипелага, но все же не оторван от других островов: от него до большого острова Южный Андаман всего 36 километров, а в 50 километрах к западу расположена столица всей этой территории - город Порт-Блэр, где проживает более 100 000 человек. Однако особого интереса европейцы к Северному Сентинелу не питали...
...До 1771 года, когда моряки гидрографического судна Британской Ост-Индийской компании «Diligent» заметили на острове множество огней, из чего были сделаны выводы, что остров более чем обитаемый. Почти 100 лет спустя, в 1867-ом, индийский торговый корабль «Nineveh», проходивший в этом районе, напоролся на коралловый риф, и все 106 человек командного состава были вынуждены высадиться на берег Северного Сентинела.
Сказать, что потерпевшей кораблекрушение команде на острове были не рады – это ничего не сказать. Несчастные моряки отразили несколько попыток нападения со стороны местного населения, пока их, наконец, не эвакуировали с острова.
Но все это были скорее случайности. Первую же осознанную попытку изучения острова и его жителей в 1880 году предпринял сотрудник андаманской колониальной администрации Морис Портман. Он не только решился высадиться на Северный Сентинел, но и провел там несколько дней. К сожалению, при первом осмотре острова он обнаружил только несколько брошенных домов, жители которых укрылись в джунглях.
Но, в конце концов, Портман добился своего: он отыскал и захватил семью аборигенов, состоящую из шести человек, и перевез их в Порт-Блер для дальнейших исследований. Ничего хорошего из этой затеи не вышло. Лишь оказавшись вдали от дома, взрослые чем-то заразились и умерли, а оставшихся в живых детей британцы вернули на родину. После еще нескольких безуспешных попыток установить контакт с местными жителями, Северный Сентинел был забыт...
О нем вспомнили лишь в 1967 году, когда Андаманский архипелаг уже являлся частью Индии. Высадившаяся на острове группа индийских антропологов все также питала надежды установить контакт с местным населением, однако, как и 100 лет назад, сентинельцы предпочли скрыться в джунглях, оставив пришельцам лишь свои брошенные хижины.
А вот об их враждебности стало известно значительно позже - во время экспедиции «National Geographic». Пока фотограф делал свои знаменитые снимки, благодаря которым мир узнал о Северном Сентинеле чуть больше, в сидевшего в лодке оператора в буквальном смысле прилетело копье, ранив его. Осознав, что им грозит реальная опасность, журналисты предпочли поскорее убраться с острова.
В 1991 году индийским антропологам, наверное, впервые в истории удалось-таки установить с жителями Северного Сентинела более-менее мирный контакт. Они смогли приблизиться к аборигенам (и те не набросились на чужаков с оружием) и даже передать дары, в основном состоявшие из кокосов.
Это был успех, поэтому экспедиции было решено продолжать, однако за последующие три года особых подвижек не произошло. Общение сводилось к простому ритуалу: антропологи оставляли на берегу подарки, а сентинельцы их забирали. Или не забирали. Причем логику принятия даров понять было очень сложно.
Так, например, аборигены с удовольствием брали кокосовые орехи, а вот подаренную им свинью они немедленно убили и закопали. Они любили металл и красные пластиковые ведра, а вот зеленые оставляли на берегу.
В середине 90-х прошлого столетия экспедиции на Северный Сентинел были прекращены. В основном такое решение было принято по причине отсутствия явного прогресса во взаимоотношениях. Местные жители просто принимали подарки, и все, больше ничего значимого для науки не происходило. Кроме того, индийское правительство запретило любой несанкционированный доступ на остров, чтобы оградить местное население от чужеродного влияния.
Так что же сейчас происходит с Северным Сентинелом и его жителями? А ничего... точнее, ничего особенного и необычного. Сентинельцы по-прежнему живут, так сказать, в каменном веке, а их основными занятиями являются охота, рыбная ловля и собирательство. Выплавлять металл они не умеют, зато научились его обрабатывать. Правда, наконечники для копий и другие орудия они делают из материала, подаренного пришельцами с Большой земли или извлеченного из потерпевших кораблекрушение судов на рифе.
Добывать огонь они, к слову, так и не научились, зато научились его сохранять. Живут сентинельцы одним или несколькими поселениями, которые состоят из навесов-хижин без пола и стен, но зато сделанной из листьев крышей. В качестве оружия они используют копья, луки с тремя видами наконечников (для охоты, рыбной ловли и «предупредительные» тупые для отгона чужаков), иногда ножи.
Одеждой, за исключением набедренных повязок, они практически не пользуются. А вот что действительно по сей день остается загадкой для ученых, так это язык, на котором говорят сентинельцы. Точно известно, что он есть, но вот что он из себя представляет, на что похож и как звучит – неизвестно.
Также антропологам очевиден и тот факт, что жители Северного Сентинела – агрессивны к чужакам. Так в 2006 году они убили двух индийских рыбаков, случайно заплывших на Сентинел, а их тела похоронили прямо на пляже. Ну а в ноябре 2018 года произошла и вовсе чудовищная история, которую довольно долго мусолили мировые СМИ. 26-летний американец Джон Аллен Чау, решивший заняться миссионерской деятельностью среди сентинельцев, вопреки запретам отправился на остров.
Молодой человек прекрасно осознавал все риски – так, по крайней мере, говорят записи в его дневнике. Однако это не остановило Чау от поездки. Он заранее сделал все необходимые прививки и отсидел на Южном Андамане положенный карантин, чтобы ничем не заразить сентинельцев.
В общей сложности Чау предпринял две нелегальных попытки попасть на остров. Во время первой аборигены попытались отогнать чужака теми самыми стрелами с тупыми наконечниками, а во время второй - убили. Рыбаки, которые привезли американцы на остров, видели, как сентинельцы утащили его тело в лес, и после ни Чау, ни его труп никто не видел.
Конечно же, жители Северного Сентинела прекрасно знают о существовании жизни за пределами их острова. В конце концов, они видят прилетающие к острову вертолеты и проходящие мимо корабли; они знакомились с учеными и даже принимали от них подарки. Вот только покидать свою, так сказать, «зону комфорта» они не спешат, им это не нужно.
Более того, они яростно противостоят любому инородному внедрению в их жизнь и быт. Почему так происходит? Ответа на этот вопрос пока нет, а это значит, что удивительный остров Северный Сентинел так и остается до конца неизученным....как и многие другие чудеса на нашей планете!
Буду очень благодарен вашей подписке на мой канал и лайку под этой записью!
Обязательно подпишитесь на мой YouTube канал, где ежедневно выходят мои репортажи и короткие видео на тему истории, путешествий и личной жизни.
Увидимся на канале!
