Перечитал первую книгу "Ловец душ" из трилогии о Повелителях ночи от Аарона Дембски-Бодуэна. Эта трилогия в свое время прославила автора и стала его визитной карточкой, став свежим взглядом на космодесантников Хаоса из этого предавшего легиона с повествованием от их лица, о которых ранее значимых произведений почти и не было. На память приходит только "Повелитель ночи" Саймона Спуриэра. Показательно, что автор не мог пройти мимо этой заслуженной книги и её главный персонаж - капитан первой роты легиона Зо Сахаал в ней упомянут, правда, без одобрения главного персонажа "Ловца душ" - Талоса из 10 роты легиона.
Повествование ведётся в основном в линиях Талоса, которого называют Ловец душ и Пророк, так как он унаследовал способность от примарха Конрада Керза видеть образы будущего; и в линии его слуг Септимуса и Октавии (седьмой и восьмая соответственно). Талос был когда то апотекарием роты, но сейчас он неформальный лидер первого когтя (отделения). Он видит упадок и разобщенность легиона и роты в частности, когти малочисленны, от роты осталось примерно полсотни астартес, новых поколений легионеров нет, их крейсер "Завет крови" рыщет по просторам галактики в поисках добычи, мало отличаясь от обычных пиратов. Талос идеалист, который хочет вернуть прежние времена, когда легион вёл войну с Империумом в отмщение прежних обид. Его, как и некоторых других собратьев, возмущает их упадок и обращение их командира Вандреда к Хаосу, что привело к тому, что Вандред стал одержимым демоном и ныне зовётся Вознесенным. Порча Хаоса проникла не только в Вандреда, но и в других собратьев, да и в их корабль тоже. Корабль долго был в Оке Ужаса и для роты и команды прошло не более 100 лет с событий Ереси Хоруса, в то время как для Империума прошло уже 10 тысячелетий.
Октавия захвачена Талосом, её взял под опеку Септимус, обьясняющий ей её положение и как обстоят дела на корабле. Она ценная добыча, являясь навигатором - человеком с очень редкой мутацией, позволяющей человеку вести космические корабли в варпе - параллельном измерении, сформированном эмоциями и мыслями всех живых существ и в котором существуют боги Хаоса. Путешествия в варпе, где нет расстояний и времени, позволяют относительно быстро путешествовать на огромные расстояния реального космоса. Постепенно Октавия понимает, что обратной дороги в Империум для неё нет, и уже добровольно служит легиону, желая выжить.
"Завет крови" принял участие в войне возглавляемого Абаддоном Черного легиона в системе Крит, с целью захвата промышленных мощностей и сырья для производства титанов. Система почти захвачена, но Абаддон спешит, зная, что скоро к обороняющимся придёт помощь Кровавых ангелов и Странствующих десантников. Вознесенный хочет отличиться в войне и это ему удаётся, но за его амбиции рота платит большую цену, неся потери, разобщение в банде достигло почти стадии мятежа, Талос решает провести пробуждение прежнего капитана роты - Малхариона, заключённого в саркофаг дредноута.
Аарон Дембски-Бодуэн мастерски ведёт повествование, закручивая сюжетные линии и раскрывая характеры персонажей. У него есть характерные для него приёмы, узнаваемые во многих последующих книгах, но впервые продемонстрированные широкой читательский аудитории именно в трилогии про Повелителей ночи. Это наличие молчаливого, меланхоличного космодесантника, пользующегося уважением собратьев, мастера рукопашки или другого аспекта воинского искусства, обязательный женский персонаж, сопровождающий главного героя, романтизация при описании астартес при всей их брутальной жестокости (все эти сравнения с богами и полубогами, красивые образные выражения типа "облаченные во тьму"). Достаточно прочесть "Чёрный легион" или "Копья Императора" чтобы убедится в этом. Но все эти типичные приемы будут повторяться и узнаваться потом, а "Повелители ночи" стали в свое время переломом в описании космодесанта, тем более хаоситов. Убеждения, тактика в бою, построение отношений внутри братства, их внутренние оценки ситуации - вот что вызывает интерес читателя. А также чисто приключенческие элементы - военные действия, захват добычи, бегство от превосходящего противника.
В принципе, я неплохо помню продолжения, но если будет желание и перечту 2 и 3 книги трилогии, то постараюсь написать о них на своём канале.