На похоронах друзей к ней подошёл Иван Вайно, произнеся слова соболезнования, обнял и поцеловал дружеским поцелуем.
Позже расставаясь у выхода после поминок, он взял её руки в свои.
Она испугалась предстоящего разговора. Алиса чувствовала уже давно, что мужчина влюблён в неё, но ответить ему взаимностью не могла и не хотела. Попыталась отнять руки, предупредить ни к чему не ведущий разговор.
Но Иван сказал совсем не то, чего она опасалась.
– Алиса, живи, ничего не бойся. Больше тебя по делу Золотарёвых никто не побеспокоит. Следователи осмотрели их квартиры, офисы, машины. Больше они к тебе не придут. Не волнуйся!
– Это ты?..
– Неважно! Главное, чтобы ты не тревожилась о том, что в их гибели могут подозревать тебя. Разберутся! Тебя больше не побеспокоят.
Мужчина говорил, в его голосе и во взгляде чувствовалась печаль. Она видела, что за столом он много выпил, но был не настолько пьян после этого.
– Алиса, можно я поцелую тебя не как друг? –неожиданно для неё всё же произнёс Иван, ведь она уже успокоилась — неприятного разговора не будет.
Она растерянно посмотрела в его глаза, отрицательно качнула головой.
– Нет, Ваня! Не надо! Тебе облегчения это не принесёт… А мне от этого будет ещё тяжелее.
– Ты права… Прости… Я пойду!
– Вызови такси, – посоветовала она. – Не садись, за руль! Пожалуйста!
– За меня не надо волноваться! Хуже того, что есть, не будет…
Он по-прежнему держал её руки в своих руках, как она не пыталась отнять их, не смогла. На прощание он низко наклонился, поцеловал обе руки и вышел.
Алиса тяжело вздохнула, прижалась спиной к стене. Как же она устала за эти дни!
Почувствовала боль в грудях. Молоко переполняло их. Надо покормить малышей…
В комнату, в которой она кормила детей, постучавшись, вошёл Артём, приёмный сын Маши и Миши.
Наблюдая за мальчиком в эти дни, Алиса видела, в каком состоянии он находится. Растерянность и боль утраты не покидали его глаза.
Мальчик увидев, как крошечная сестрёнка Алиса находясь на руках женщины-Алисы, жадно сосёт грудь, заулыбался. Заулыбался впервые за все эти ужасные дни, после того, как узнал о гибели приёмных родителей. Женщина прикрыла младенца на руках платком.
Он сел рядом.
– Как она на маму похожа! Правда?
– Очень похожа! – отозвалась Алиса. Она чувствовала, что мальчик хочет её о чём- то спросить, но не решался.
Артём посмотрел на рядом лежащих близнецов, они спали. Совсем крошечные мальчик и девочка, еле заметно чему-то улыбались во сне.
– А они на кого похожи?
Она не знала, что сказать, но ответила.
– Они похожи на своего отца.
– А он где?
Неудобные вопросы, задаваемые Артёмом, тревожили её, но она решила не обманывать мальчика. Откровенно ответила:
– Мы с ним потерялись. Так получилось… Мне очень не хватает его. Я очень скучаю…
– Если вы с ним встретитесь, то поженитесь?
Она только скорбно усмехнулась. Ей очень хотелось ответить утвердительно, но встретиться с ним снова она вряд ли сможет. Если только на том же месте… Но и это маловероятно.
Не дождавшись ответа, он не стал, продолжал этот разговор.
И всё же она чувствовала, что его что-то очень гнетёт.
Наконец Артём решился.
– Алиса… Алиса, нас теперь снова заберут туда?
Женщина резко повернулась в сторону мальчика и увидела его глаза полные слёз.
– И её?
Он кивнул, глядя на крошечную девочку. Та, насытившись, отпустила сосок. Алиса торопливо спрятала грудь. Уложила ребёнка рядом с Машей и Мишей.
Затем прижала Артёма к себе.
– Дорогой мой, не волнуйся! Я ни за что с вами не расстанусь! Отдам всё, что у меня есть, но вы будите со мной. Ведь ты хочешь со мной остаться?
С её глаз сорвались слёзы.
– Очень хочу и Катя…
Мальчик обнял Алису и зашептал:
– Я обещаю, что буду хорошим сыном для тебя и братом для всех твоих детей. Только не отдавай нас снова туда… Катя тоже…
Артём заплакал. Она чувствовала, что он стыдился своих слёз, но сдержать их был не в силах.
– Не надо плакать, дорогой мой… Всё у нас будет хорошо… Мы всегда будем помнить о Маше и Мише… Они столько сделали для нас!
Они обнявшись долго сидели, пока их не потревожил тонюсенький голосок крошечной Маши…
И всё же душевное состояние Вайно, в котором он находился при их последней встрече, беспокоило её. Она несколько раз звонила, но тот не отзывался.
Прошло больше месяца. Такого тяжёлого времени в её жизни ещё не было.
Даже жизнь с Антоном теперь казалась не такой постылой и трагичной…
Алиса знала, где мужчина работал, в один из дней она заехала туда, чтобы встретиться с ним.
Дежурный ответил ей, что тот уволился с работы более трёх недель тому назад.
Поверить в это она не могла. Попыталась узнать его адрес, капитан за стеклом только недоуменно усмехнулся.
Как же он на это решился и из-за чего? Работа Ивана была для него всем: смыслом жизни, главным убеждением, условием существования…
Что же теперь с ним? Как он выживет после этого?
Попросила Егора через своих знакомых найти его или хотя бы узнать адрес его проживания.
На другой день сын сообщил ей, позвонив по телефону, адрес Ивана, но уточнил, что по сигналу исходящего от его телефона он сейчас находится в доме 28 по улице Карлова. Скорее всего, он в баре находившегося в этом доме.
– Пьёт! – вслух сказала она сама себе. Торопливо поднялась в свою комнату, засобиралась в дорогу, оставив младенцев на помощников. За рулём решилась ехать сама, не хотелось никого беспокоить.
Войдя внутрь помещения, почувствовала неприятный запах образовавшийся от смешения алкоголя и табака. Проходя между рядами столиков, внимательно оглядывая зал, искала глазами знакомый силуэт. Ловила на себе восхищённые мужские взгляды, порой слышала отпущенные в её адрес шуточки, но она не обращала на это внимания.
Наконец, увидела его, сидящим за стойкой бара, на высоком табурете, в руках он крутил, похоже, далеко не первую рюмку с прозрачной жидкостью.
Алиса подошла, села на соседний табурет.
Он почти сразу же повернулся к ней, почувствовав знакомый аромат духов.
– Алиса?! Алиса! – удивлённо и восторженно произнёс он. – Ты как здесь?
– Я тебя искала…
– Значит это ты… Мне позвонили из отдела… Значит это ты!
– Вань, мне нужно поговорить с тобой. Пойдём отсюда.
– А здесь никак? Честно говоря, мне тут нормально…
– Пожалуйста!
– Если ты пришла, чтобы учить меня уму разуму, то не утруждайся… Я уже взрослый мальчик и…
– Обещаю, ничему учить тебя не буду.
– Хорошо! Идём!
Он из кошелька достал несколько купюр, бросил их в тарелку, посмотрел на недопитую рюмку, вздохнул, но оставил её на месте.
Они вышли из помещения всё под те же восхищённые взгляды, только теперь к ним добавились и завистливые, с которыми смотрели мужчины на «везунчика», шагавшего рядом с Алисой.
Шли молча вдоль улицы. Затем Алиса предложила пройти в сквер, в котором стояли свободные скамейки.
Алиса села на первую же из них. Иван продолжал стоять, внимательно разглядывая женщину, к которой он уже давно неравнодушен.
– Так о чём ты хотела со мной поговорить? – первым заговорил Вайно. – Только не надо, почему да отчего…
– Почему ты ушёл с работы? – спросила она, не дав ему договорить.
– Алиса! – воскликнул он, беспомощно посмотрел ей в глаза.
Она чувствовала, что говорить ему на эту тему совершенно не хотелось. Он тяжело вздохнул.
– Это из-за меня? Да?
– При чём тут ты?
– Да! Это из-за меня! Я же видела, с какой ненавистью на меня смотрел следователь, который ведёт дело. К тому же я поселилась в их квартире со всей своей семьёй. Только потому, что ты подключил все свои связи, они оставили меня в покое…
– Да не поэтому! Связи сработали, но не мои, а Мишкины! Да и!.. Катастрофа произошла из-за того, что… Ладно! Из-за того, что машина у них была неисправной и к тому же их «подрезали»! Совсем недавно обнаружилась новая видеозапись…
Алиса закрыла глаза, по лицу покатились слёзы. Она молча плакала не в силах продолжать разговор.
А Вайно стоял и любовался, хотя за это он готов был себя убить. Есть же женщины от которых невозможно отвести взгляда в любом их состоянии!
– Почему же ты ушёл? Я знаю, чем для тебя была работа… – наконец произнесла Алиса.
– Знаешь? Знаешь… – он криво усмехнулся. – Ничего-то ты не знаешь! Устал я. Просто устал. От всего устал…
Сел рядом всплеснув руками, хлопнул ладонями по коленям, пытаясь уйти от неприятного разговора попытался обнять её и притянуть к себе, но она настойчиво и уверенно убрала его руки.
– И, что же теперь? Будешь, пить?!
– Тебя это тревожит?
– Тревожит!
– Странно… Почему же ты…
– Я люблю отца Маши и Миши, – совсем тихо, но твёрдо сказала Алиса.
– Где он? И кто он?! – вскрикнул мужчина, неожиданно оказался пред ней, стоящим на коленях. Взял её руки начал целовать. – Алиса! Алиса! – горячо шептал он. – Люблю тебя! Люблю! Так давно, что…
Она отняла руки, поднялась со скамейки. Со слезами на глазах смотрела в его глаза.
– Ваня, прости. Зря я приехала. Прости! Если принесла тебе боль. Вместе мы не можем быть. Я не люблю тебя так, как любят, когда хотят быть вместе.
– Это ты меня, прости!
Он поднялся с колен, умоляюще посмотрел на неё.
– Не уходи! Пожалуйста, не уходи! Дай, мне надышаться тобой! – после паузы он сказал уже совсем другим голосом. – Ты нашла меня… Для чего?
– Я хотела предложить тебе работу… – сказала первое, что пришло в голову.
– Работу? – рассмеялся он странным хохотом. В его голосе чувствовался сарказм. – Работу! Я, кроме того, чем занимался все эти годы ничего не умею! Ничего! Понимаешь! Ни – че – го!
– Зачем же уволился?
– Я уже сказал тебе, что устал! – громко сказал он. Так громко, что проходившие мимо девушки, вздрогнули, отпрянули, а затем, поняв, что напрасно испугались, рассмеялись и пошли дальше, оглядываясь на странную парочку.
– Теперь ты расслабляешься таким образом… Жалеешь себя!
– Да не жалею я себя! – снова крикнул мужчина. В его взгляде читалась некая растерянность. – Думал, что легко проживу без всего этого. Достало хамство начальства! Бесцеремонность сослуживцев! Откровенная их наглость! Хотя нет! Не все же такие… Есть нормальные ребята… Но они ещё молоды и им не так тяжело. Я прошёл через столько всего… Кавказ, ранения, боль утрат… Порой таких нелепых… потерь. Мне показалось, что всё! Больше не могу так! Тут всё совпало… Я психанул!
– Теперь жалеешь?
– Нет.
Алиса снова села на скамейку. Он опустился рядом. Долго молчали.
– Так о чём ты хотела поговорить со мной? – наконец, спросил Вайно.
– А если тебе так тяжело… Вернись? Это же возможно?
– Я туда больше не вернусь, – обречённо сказал Иван. – Пойду охранником на автостоянку, но туда не вернусь… Алис, хватит об этом!
– Вань, мне нужна твоя помощь. Я очень на тебя рассчитываю.
– Ты же знаешь, что я всегда… Можешь надеяться на меня в любом случае.
– Я хочу попросить тебя, заняться делом Миши. У меня не получается охватить всё. Бизнес, семья…
– Ты их детей с собой оставляешь?
– Другого и быть не может! Только органы опеки уже замаячили… Я, как могу, отбиваюсь…
– Есть же очень действенный способ! Давай поженимся и нет проблемы! – с большим энтузиазмом отозвался мужчина. – Не хочешь реально, давай формально!
– Нет уж! – торопливо сказала Алиса, грустно улыбнулась. – Однажды я это уже проходила. С вами формально не получается…
– Извини! Но ты такая притягательная!
Она улыбнулась на эти слова, но заговорила о другом.
–Так, что ты мне скажешь по поводу…
– Алиса, нет! Какой из меня бизнесмен! Я таблицу умножения уже забыл!
– Она тебе может и не понадобиться. Есть люди, которые этой таблицей должны заниматься. А на тебе будут организационные вопросы, контроль деятельности объектов и прочее. С юридическими вопросами поможет разобраться Егор, с экономическими… есть очень компетентные люди и я, если, что всегда рядом.
– Алиса, не моё это! Уж лучше в охранники…
– Ваня, не отказывайся сразу. Подумай. Скучно тебе точно не будет! Даже свободного времени, чтобы думать о всякой ерунде…
Она говорила, а он заметил тень, набежавшую на её лицо.
– Какие-то проблемы? – с тревогой спросил он. Ещё, когда был жив Миша, он слышал от друга, что на него бывают «наезды» конкурентов. А теперь, когда его не стало, скорее всего, те зашевелились снова.
– На днях мне позвонили и предложили встретиться в одном из дорогих ресторанов города. Я сначала не хотела ехать на встречу, понимая, что может быть опасно, но за детей мне стало гораздо страшнее. Согласилась. Приехала на встречу и увидела человека, который известен всему городу. Он мне предложил сделку. Продать ему бизнес Миши… – Алиса рассмеялась, но смех это был невесёлым. – И цену предложил! Такую! За всё! Стоимость одной АЗС! За сорок объектов! Сущие копейки! Я собственно продавать ничего не собираюсь. Всё, что принадлежало Маше и Мише, будет принадлежать их детям.
Она, продолжая улыбаться, смотрела на мужчину, понимая, что её рассказ заставил его задуматься. А раз так! Есть надежда, что он согласится.
– Я на той же салфетке, на которой была написана цена бизнеса Миши, пририсовала столько нолей и знак доллара исправила на знак евро, что у господина выкатились глаза из орбит. И скорее всего аппетит пропал не только на ужин, но и на покупку.
– Когда это было?
– На прошлой неделе...
– И ты вот так запросто разгуливаешь и разъезжаешь по городу одна! Без охраны!
Она в его глазах увидела страх за себя.
– Поедем, я провожу тебя. За руль не сяду. Но буду рядом. И пообещай мне, что это больше не повторится!
– Мне, что теперь и детей без охраны никуда не отпускать?
– Может и так! А лучше отправь их куда-нибудь! Или и сама с ними уезжай!
– Ваня, куда я с тремя младенцами! Лучше я откажусь от всего, чем буду мыкаться с ними!
– Ни от чего отказываться не надо! Всё утрясётся! Я тебе это обещаю. Хотя я и ушёл со службы, но… бывших «ментов» не бывает…
– Так ты подумаешь о моём предложении?
– Какое там подумаешь?! Я согласен! Алиса, вот умеешь ты убеждать!
Она видела его порыв, заключить её в объятия, но он, пересилив себя, сдержался…
Начало: