Иван Иванович проснулся рано. За окном едва забрезжил рассвет. Три утра. До начала его рабочего дня ещё два часа. На сердце, словно кошки скребут. Как будто и жизнь наладилась, а всё одно, что-то не так. Сегодня ему стукнуло «полтинник». Тогда, в далеком девяносто пятом, в этот же день, его, прапорщика Нужнова «Урал», раздавил колесом взрыватель противотанковой мины. Нашли его метрах в сорока от дороги, в луже жидкой грязи. «В бронежилете ты, парень, родился» - сказал ему врач. Но, хромота осталась на всю жизнь.
И в этот же день, ставший для него черным, ровно шесть лет назад, утром, не проснулась его жена Рая, оставив ему троих дочерей: мал, мала, меньше. Он ушел на работу, не зная, что уже вдовец. Узнал спустя три часа, когда подъехал к дому, и жена его, как обычно не встретила. С этого дня жизнь для него остановилась, и окрасилась в серо-черные тона.
Списанного «под чистую», хромоногого шофера, под любыми предлогами на работу никто не брал. Кому в большом, суетливом городе нужен нерасторопный инвалид? Отчаявшись, семья сдала квартиру внаем, и перебралась в пригородный поселок, в заколоченный домик умерших родителей Ивана. Поселок медленно умирал. Но в нем ещё теплилась жизнь в виде чудом сохранившегося социального учреждения, захлёбывающегося от кадрового голода. И Ивана с радостью приняли на старенький, дежурный автобус. Трудолюбивый, рассудительный Иван быстро стал Иваном Ивановичем, и иначе его никто не называл. Жизнь постепенно входила в привычную колею. Подрастали дочери. Старшенькой Маше исполнилось четырнадцать, но жизнь Ивана не радовала.
- Вань, да что ж ты так-то. Почернел весь. Нельзя так! Мужик ты ещё хоть куда. Детей поднимать надо! А ты раскис. Я вот тоже одна, пацанов двое, да Настенька, умница растет. Живу ведь, кручусь, как белка в колесе. Порой бывает свет не мил, а держусь. Ради деток держусь. И ты, Вань, держись. И за помощь тебе низкий поклон. За пацанов моих спасибо. Вон, от тебя ни на шаг! Уважают они тебя! – говорила ему соседка Наталья, года четыре тому, как схоронившая мужа. "Беда рядом с бедой живет,"- глядя на Наталью думал Иван.
- Тебе тоже, Наташ, спасибо, что за девчатами моими приглядываешь, кабы не ты, хоть работу бросай.
- Ты чего дурью-то маешься, - сетовали ему друзья. Женился бы. Натаха – баба, что надо! Ослеп, что ли? Неровно дышит она к тебе. А ты как хмырь, ровно не замечаешь ничего.
- Всё, я, мужики, замечаю. Ну, не могу, и все тут. Гляну на неё, а мне Рая моя в ней видится. Головой понимаю, а сердце плачет. И мальчишки её. Вон из автобуса не вылазят, всё дядя Ваня, да, дядя Ваня. А я ничего с собой поделать не могу. Рая ещё и простыть не успела, а я – жениться! Не, мужики. Не могу!
Тусклое безвременье пробовал залить «горькой», становилось ещё хуже. Работа – дом. Одна отдушина – дети. Не давали упасть и больше не подняться. Часто приходила Наталья, посидит, перебросятся парой ничего не значащих фраз, и молчат.
Не по годам взрослая Маша, пыталась намекать, пора, мол, папка, тебе жениться, и в ответ всегда слышала одно: «Не по- людски это, Машутка. Мамка не простит, да и стыдно мне, хромаю, постарел. Тетя Наташа на десяток годков моложе меня. Какая уж тут женитьба?».
Так проходил день за днем, складывался в недели и месяцы. И вдруг...
Возвращаясь с работы, Иван увидел Наталью, стоящей у его калитки. Переминаясь с ноги на ногу, и застенчиво отводя глаза в сторону, она робко спросила: -Вань, ты не мог бы одолжить мне немного денег? Хочется детям компьютер, особенно Настенка просит, а у меня денег не хватает. Сам знаешь, трудновато мне с моей зарплатой-то жировать.
- Наташа! Ну, почему же «одолжить»? Суббота завтра. Вот поедем в райцентр, да и купим компьютер. В чем проблема-то? Чего раньше молчала?
-Да, неудобно как-то. Своих у тебя трое, а тут ещё я.
- Ты, это, Натаха брось! Сколько лет рядом живём. Что твои, что мои, считай, уже сроднились.
Сколько было радости в детских глазах! А в глазах Ивана поблескивала влага, и сердце пощипывало и таяло, когда на его шее висли счастливые Натальины дети. Пока шла весёлая суета по установке чудо-ящика, во дворе под старой грушей всхлипывала Наташа.
С самого утра разобрали плетень между двумя огородами. Накануне было решено их объединить, и провести «общеогородный субботник». Тарахтел культиватор, срезая в междурядьях бурьян. Дружно впивались тяпки в жирную землю. Немного подуставший Иван отошел в тень покурить.
-Ваня! – как всегда застенчиво позвала его Наталья. – Можно, я тебе кое- что скажу? Мне не с кем больше поделиться.
- Да, что ж ты, Ната, всегда вот так, как будто я тебе чужой?
- Не чужой, Ваня, не чужой. Но, вроде как и не свой.
- Ладно, Наташ, хватит церемонии разводить. Выкладывай, в чем дело.
- Понимаешь, что-то не то с Настёной.
- А что не так?
- Да, странная она последнее время стала. Молчаливая. Часами слова не вытянешь. От компьютера не отрывается. Потом, вдруг, думаешь, что она дома, а она куда-то исчезла. И нет её часами. Стала поздно приходить. И всё время молчит. Уж и не знаю, что делать. Вот, решила у тебя спросить. Может, что посоветуешь?
Вмешалась подошедшая Маша. – Вот, посмотрите. Не странно ли? -Она достала из кармана красивый пакетик. В нем лежала вязанная крючком, цветными нитками «ирис» салфетка, и атласная наволочка, с вышитыми крестиком цветами,– Настя подарила. -Мне неудобно было брать, но она была очень настойчивой. Память, говорит, обо мне тебе будет. Бери, Маша, я от души. Решила все свои работы близким для меня людям подарить. Чтобы вспоминали обо мне, глядя на мой подарок. Я удивилась, и спрашиваю:- Не поняла, Настя, что за упадническое настроение?
- Да так, не обращай внимание.
-А ведь точно! – стукнул себя по лбу Иван. -Мне она тоже принесла подарок на память! Кружку для чая, но я с неё пить не решился. На ней странная надпись: «Помните и любите, как дочь». Мария глянула, удивленно приподняла брови и произнесла: – Прямо эпитафия какая то! Пап, с ней явно что-то происходит. Может безответная любовь?
-Может потому, что не пустила я её за границу на математическую олимпиаду? -задумчиво произнесла Наташа. -А какие конкурсы? Мне её и одеть особо не во что. Да и учиться ей надо. На золотую медаль тянет. Но ничего, поняла она, промолчала.
- Наташ, в школе бы поинтересовалась, как у неё дела. Может не так, что?Может, обижает кто?
- Ваня! Да, конечно же интересовалась! Всё там хорошо. Учителя в восторге от знаний Насти.
- Послушайте! – Вдруг встрепенулась Маша. -А не в компьютере ли все дело? Надо как-то посмотреть. Говорят, сайты там всякие разные для подростков нехорошие есть. Может, все дело в них?
- Боже мой! Как же я устала! – прошептала Наталья. - Что мне со всем этим делать?? Чувствую ведь, всем сердцем чувствую, ни чем хорошим это не кончится!
- Значит так, Наталья! – немного подумав, сказал Иван. – Компьютер с сыновьями принеси ко мне. Насте скажешь – поломался, а дядя Иван, отвез его в ремонт. Я посмотрю, что там к чему, а потом будем думать, что с этим делать.
Сзади послышались легкие шаги, и теплые ладони закрыли Ивану глаза. – Папка! С добрым утром!С днем рождения тебя! Ты не забыл? Почему такой невесёлый? Живи и радуйся! Тебе только пятьдесят! Ты у меня ещё совсем молодой!- счастливо произнесла Маша.
Опять больно защипало сердце. Так всегда, говорила Рая.
– Спасибо, доча! Это я так. Взгрустнулось что-то.
- Вот этого не надо! Сегодня нас ждет праздничный ужин, и торт моего собственного производства! Приходи быстрее с работы. Я и тетю Наташу пригласила.
Солнце клонилось к закату. Смена закончена. Под колеса автобуса ложатся последние километры. За поворотом вековой дуб, рядом с которым вечерами собиралась детвора, гоняли мяч, шумели, радовались своей беззаботной жизни. Когда - то здесь был клуб, спортплощадка, и тенистая аллея. В перестройку сюда пришли строители, всё снесли, и ничего не построив, исчезли навсегда, не тронув только дуб, оставив после себя заросший пустырь.
В последних лучах заходящего солнца, Иван увидел стоящую под дубом знакомую фигурку, отрешенно смотрящую вверх, в густую крону старого дерева. В руках у неё был пакет. "Настёна!"- Иван напрягся. Какое-то нехорошее чувство зашевелилось в его душе. Автобус, подняв клубы пыли, резко остановился на обочине. Выпрыгнул из кабины, чуть не угодив под проезжающий автомобиль, услышав поток нелицеприятной брани в свой адрес, и не обращая внимания, подбежал к Насте. Осторожно положил ладони на худенькие плечи девчонки. – Настёнка! Не стой тут пожалуйста. Пойдем-ка в автобус, – проникновенным голосом сказал Иван.
- Дядя Ваня, зачем нам идти в автобус? Мне и здесь хорошо,- еле слышно произнесла Настя.
- Пойдем, милая, пойдем. По дороге расскажу. – Настя, как заведённая кукла послушно пошла рядом с Иваном.
- Сейчас мы, Настюха, поставим в гараж автобус, и пойдем ко мне домой. Там Маша с твоей мамой испекли огромный торт, и ждут нас. Осторожно заглянув в пакет, Иван похолодел. В нем лежала длинная веревка с навязанной на одном конце петлёй. «Боже праведный! Какие же мы идиоты! Аналитики без мозгов! Что, да почему, и чуть не лишились ребенка!» Иван с нежностью приобнял девочку. - Слушай, Настёна! Ты, если желаешь, называй меня отцом. Я буду очень рад! А сейчас мы идем на день рождения! Ко мне! Мне сегодня исполняется пятьдесят лет.
Настя долго молчала, не проявляя никаких эмоций. Потом по её лицу пробежала легкая тень, и на губах появилось слабое подобие улыбки. И Иван услышал тихое: -С днем рождения….папа.
О случившемся он никому ничего не сказал. Маленькое семейное торжество подходило к концу.
Иван вышел на крыльцо. Закурил. Впервые за много лет, его душа испытывала умиротворение и тихую радость. К нему подошла Наталья. Они долго смотрели на усеянное звездами черное южное небо. Иван решительно отбросил недокуренную сигарету, и решительно произнес: - А что, Наталья, выйдешь замуж за Ивана Ивановича? Подойдет тебе такой? Наталья охнула, и села на скамейку. – Сколько же лет я ждала этих слов! – прошептала она. – Ваня! А ты не переживай! Завтра мы обязательно сходим на могилку к Рае, и всё ей расскажем. Она обязательно всё поймет. И простит.
Не забудьте поставить лайк.
Для тех читателей, кого не оповещают о новых публикациях, заходите на страницу в контакте https://vk.com/public213035803 подписывайтесь и будете всегда в курсе жизни канала"Стэфановна".
Канал "Стэфановна" предлагает Вашему вниманию жизненные истории на разные темы: