Завроподы. При этом слове мы зачастую представляем гигантских растительноядных ящеров, которые медленно, но уверенно бредут по лесу или пустоши. Однако, как мы знаем, не все завроподы были гигантами... А как недавно выяснилось, не все они были растительноядными: их предки и ранние представители данной группы были или всеядными, или самыми настоящими хищниками.
Как мы знаем, рацион животного требует определённой формы зубов. У большинства завроподов они были ложковидными и подходили для срезания листьев или веточек. В то же время, исследование зубов ранних завроподов показало адаптацию к хищничеству.
Ранние динозавры были маленькими активными созданиями. Размер они начали набирать ближе к концу триаса, а триасовое вымирание только ускорило этот процесс - оно освободило массу ниш от конкурентов этих ящеров.
Доктор Антонио Баллелл из Бристольского университета со своей группой решили подойти к вопросу успеха динозавров с точки зрения их рациона. Пусть мы можем мало судить о рационе динозавров, исходя из их копролитов и содержимого кишечника, мы можем составить хотя бы примерную картину по зубам.
“Общая форма зубов плотоядных животных острая и заостренная, - отметили учёные в своей работе, - подходит для прокалывания и разрезания пластичных и деформируемых тканей, таких как плоть позвоночных, в то время как типичный зуб травоядных тупой и заостренный для распространения трещин в более твердых материалах, таких как ткани растений”.
Тут учёные берут в расчёт именно типичные формы, поскольку специализация на каждом отдельном типе добычи или растительности вносит свои изменения в строение. Зуб рыбоеда будет отличаться от зуба хищника, что специализируется на крупных копытных, как и зубы любителей мягких фруктов от зубов тех видов, что специализируются на жёсткой хвое.
“Вскоре после своего появления динозавры начинают демонстрировать интересное разнообразие форм черепов и зубов. На протяжении десятилетий это заставляло палеонтологов подозревать, что разные виды уже экспериментировали с разными видами диет. Они сравнили их с современными видами ящериц и попытались сделать вывод о том, что они ели, основываясь на сходстве их зубов”, - говорится в заявлении Баллелла.
Группа Баллелла провела аналогичную работу с помощью компьютеров, выявив ряд сходств. Так, зубы варанов оказались крайне схожи с зубами тираннозавров. У орнитисхий (птицетазовых) и завроподов зубы оказались похожи на зубы игуан - растительноядных ящериц, что питаются абсолютно любой растительностью.
“Наши анализы показывают, что орнитисхии – группа, которая включает в себя множество растительноядных видов, таких как рогатые цератопсы, бронированные анкилозавры и утконосые динозавры - начинали как всеядные”, - сказала профессор Эмили Рейфилд из Бристоля. - “И еще одно интересное открытие заключается в том, что самые ранние зауроподоморфы, предки растительных длинношеих зауроподов, таких как диплодок, были плотоядными”.
Это выглядит логично - ранние динозавры были хищниками, поэтому в родословной завроподов должны быть какие-то их представители. Однако, как показала работа Баллелла, переход от хищничества (или всеядности) произошёл уже спустя некоторое время после обособления групп завроподов и орнитисхий.
“Похоже, что одна из вещей, которая сделала первых динозавров особенными, заключается в том, что они развивали различные диеты на протяжении всего триаса, и мы думаем, что это могло быть ключом к их эволюционному и экологическому успеху”, - сказал Баллелл.
Источник
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abq5201