Эта находка дожидалась своего часа почти 70 лет в запасниках музея и даже считалась утерянной. Но в 2021 году она неожиданно попала в руки учёных и приподнесла нам массу сюрпризов.
Речь идёт о маленьком динозаврике Пендрейдже (Pendraig milnerae), что жил в конце триасового периода. Его окаменелости - достаточно хорошо сохранившийся тазовый пояс, бедренную кость и задний спинной позвонок - обнаружили ещё в 1952 году вместе с другими остатками динозавров в карьере Пант-и-ффиннон в Южном Уэльсе. После этого их приписали к какому-то раннему целурозавру в 1983 году и на добрые 17 лет забыли. Потом окаменелости попались на глаза Оливеру Раухуту, достаточно известному динозаврологу, который определил их уже как особь синтарзуса (Syntarsus), которого сейчас именуют мегапнозавром (Megapnosaurus rhodesiensis). После этого об окаменелостях опять забыли.
В 2018 году в СМИ просочилась информация, что образец NHMUK PV R 37591 пропал из запасников музея, однако вскоре Анжела Мильнер и Сюзанна Мейдмент нашли его в коробке с костями какого-то крокодила. Правда, пропало несколько других образцов, приписанный к этому же динозавру - это были фрагменты плюсны, когти и фаланги.
На этот раз учёные решили изучить остатки гораздо подробнее и перед ними предстала целая масса любопытных открытий. Во-первых, остатки оказались диагностичными, т.е. на их основе можно было выделить полноценный род, что и было сделано в 2021 году. Назван динозавр был в честь Утера Пендрагона, короля бриттов и отца короля Артура, и Анжелы Мильнер, внёсшей значительный вклад в изучение динозавров Британии.
Во-вторых, пендрейдж предоставил массу любопытной информации. Это был древнейший хищный динозавр в истории Великобритании. Он обитал в самом конце триасового периода, 215-201 млн лет назад, когда динозавры уже начали покорять мир. Пендрейдж принадлежал к успешной на тот момент группе целофизоидов - мелких тероподов, что обитали в позднем триасе-ранней юре и представляли из себя достаточно активных хищников.
В-третьих, перед учёными оказался подросток пендрейджа. Сами остатки не показывали никаких возрастных признаков, но когда их сравнили с матрицей оценки зрелости, составленной для динозавров и их ближайших родственников, оказалось, что по всем признакам на момент смерти особь была ещё не доконца созревшей, но уже и не детёнышем.
Но самым удивительным было то, что пендрейдж показал самый ранний пример островной карликовости. Оказавшись на отдалённых островах, вроде тех, что составлял Южный Уэльс в триасе, крупные животные вынуждены уменьшится в размерах. На это влияет множество условий, начиная от уменьшенной кормовой базы и заканчивая ограниченной территорией.
Даже такой небольшой динозавр, как пендрейдж, оказался подвержен этой адаптации. Контитентальные целофизоиды, вроде жившего в то же время целофизиса (Coelophysis bauri), вырастали до трёх метров в длину, когда предполагаемая длина пендрейджа ограничивалась лишь 1 метром.
К слову, окружение этого ящера было очень и очень занимательным. Оказавшись на Уэльсских островах, мы бы встретились с крупными клювоголовыми, вроде клевозавра (Clevosaurus cambrica), планирующими ящерицами кюнеозаврами (Kuehneosaurus latus), стройными завроподоморфами пантидрако (Pantydraco caducus), поздними орнитозухидами энигмаспинами (Aenigmaspina pantyffynnonensis) и ранними наземными крокодилами - террестризухами (Terrestrisuchus gracilis). В общем, компания подобралась занимательная, и о каждом из них неплохо бы рассказать.
Мир триасового периода не имел аналогов за всю историю рептилий - это было время, когда природа решалась на самые занятные эксперименты с завропсидами, что иногда приводило к очень любопытным результатам. Одним из них и оказался пендрейдж - маленький динозаврик, который чудом сохранился в толше карбоновых песчанников и оказался в нужное время в нужных руках.
Источник
- Spiekman SN, Ezcurra MD, Butler RJ, Fraser NC, Maidment SC (2021). "Pendraig milnerae, a new small-sized coelophysoid theropod from the Late Triassic of Wales". Royal Society Open Science. 8 (10): Article ID 210915.
См. также
#открытие #научпоп #палеонтология #животные #динозавры #экология #биология