Elden Ring — оказалась чем-то особенным в год, когда мы испытали так много разочарований. Если Вы просто ждали грандиозную историю, независимо от жанра и богатства оформления самой игры, то у Вас хотя бы есть Pentiment. Если отдельно резкий геймплей, Sifu скрасит пару вечеров. Захватывающие виды в большом открытом мире и не пугает гринд? Horizon: Forbidden West станет точным попаданием. А есть Elden Ring, в котором все эти высокие ноты собраны в единое гармоничное произведение - уверенное, спокойное и оригинальное.
Лично для меня это тем более удивительно, учитывая, что Elden Ring нарушает так много правил AAA-блокбастеров. Мы же почти привыкли что проблемы и шероховатость — это то, что отталкивает игроков, игры без микротранзакций больше не приносят прибыль, в истории важны темы борьбы с расизмом и проблемы меньшинств + важна доступная подача сюжета. А разработчики из FromSoftware решили, что приложив максимум усилий в чём-то другом, всё равно можно добиться успеха. В результате получилось масштабное приключение и, наверное, первая игра, которая кажется истинным преемником Breath of the Wild, взяв свободу приключений Линка и объединив их с ДНК Souls-like игр, чтобы создать нечто, что запомнится надолго.
Невозможное испытание
Elden Ring сразу бросает Вам вызов, преподнося своеобразный жестокий урок, идущий вразрез с самой сутью современного дизайна игр. Игра просто ставит в самом начале на Вашем пути 4,5-метрового конного рыцаря, который может легко запульнуть Вашего немощного героя на луну, а затем делает шаг назад и просто… наблюдает. Нет никакого болтливого компаньона, который разжевывает Вам что делать и куда идти. Да в начале у нас даже нет реального сюжетного контекста. Есть только Вы и возвышающийся Страж Древа, скорее всего получивший такое имечко из-за алебарды размером с новогоднюю ёлку.
Большинство игроков следуя давно заученной логике, что "в туториале" им не могут подсунуть противника не по силам, здесь и слягут, причём многократно. И для этой игры это нормально! Первый урок усваивается немедленно: смерть — не поражение, а часть процесса. И надо же, никакой болтливый спутник даже не понадобился! Миядзаки считает, что Вы сами должны понять, что здесь происходит. Создатель игры решил, что так всегда полезнее, и Elden Ring просто показывает почему.
В конце концов игроки приходят к очевидному решению - просто пробегать мимо закованного в латы гиганта. Вы прокрадываетесь мимо, и таким образом усваиваете второй урок: в игре не нужно сразу же сражаться со всеми, кого Вы встретили, а агрессивный мир можно покорять в том темпе, который Вам подойдёт. Вы оставляете Стража на потом, когда будете готовы, потому что это вызов, который Вам брошен.
Вот такое постоянное сочетание мягкого подтекста и подлинной свободы невмешательства — то что возвышает Elden Ring над обычным открытым миром 2017-2022 (привет "Затерянный Запад"). Большинство игр, созданных с таким же открытым пространством, продолжают как-бы вести игрока за ручку по невидимым коридорам или зонам, засыпая подсказками где комфортная зона, а куда уже низзззя, опасаясь, что мы что-то упустим, не разберёмся или, не дай бог, посчитаем что тут слишком сложно.
FromSoftware не беспокоится об этом, потому что она создала игру, в которую нельзя играть неправильно. Смерть — это способ уточнить свои пределы. Сойти с пути — значит просто лучше к нему подготовиться. А заблудиться — это возможность для открытия, потому что за каждой чертовой скалой скрываются древние тайные города! Это как большая коробка шоколадных конфет, которой всё равно, захотите ли Вы попробовать их все, но если что - они все с ликёром.
Мир, созданный для путешествия
Вся эта сбивающая с толку сложность просто не сработала бы (как например demons soul в моём случае), если бы мир, в котором всё это происходит, не был так круто прописан. Хидетака Миядзаки и Джордж Р. Р. Мартин наполнили Промежуточные земли атмосферой, красотой, глубиной и ужасом в равной мере. Большинство нпс, от самых простеньких негодяев до высших богов, производят впечатление что за их историей есть вес, даже если Вы в неё не погружаетесь.
Кроме того, в разных частях мира Вы ощущаете себя иначе, благодаря уникальным врагам, с которыми предстоит столкнуться, и чувству нагнетания во второй половине игры, когда зеленые поля и озера уступают место кошмарным царствам и небесным городам. У меня например челюсть отпала, когда я бродя вокруг неприметной беседки, по туннелю попал в подземное царство Нокрон, мир, который оказался космическим, чуждым и наполненным своей атмосферой. Elden Ring обещал своими трейлерами именно это, и вышел по сути единственной большой игрой в этом году, который своё обещание сдержал.
Такой подход ещё больше впечатляет, если обернуться на прошлые работы студии. Десять лет назад FromSoftware изменила индустрию и начала революцию в игровом дизайне, когда извлекли уроки из наброска Demon's Souls, создав культовую серию Dark Souls. Теперь, с Elden Ring, они ещё раз показали, что это не случайность, и снова изменили отрасль, продвинув то, чему они научились, на новый уровень. Elden Ring — это такая высокая нота, что, если Миядзаки вдруг решит уйти в браузерные фермерские симуляторы, он всё равно будет в полной безопасности, зная, что уже оставил после себя оценённое игроками наследие.
Я не хочу говорить об общих темах - графика, анимация, интересность сюжета. Сотни рецензий и отзывов и так уже разобрали всё по полочкам. Особенность геймплея со сложными и выматывающими сражениями? Ну да, это можно либо принять, либо оставить стримерам и найти что-то менее требовательное. Но с самим фактом, что игра стала этапом развития индустрии 2022 года, сейчас поспорить очень сложно.
