Андрей Сенченко
Перспектива Александра Овечкина стать лучшим снайпером в истории НХЛ не оставляет никого равнодушным. В матче против "Оттавы Сенаторз" (2:4) лидер "Вашингтон Кэпиталз" отметился голом и довел общее число заброшенных шайб в регулярных чемпионатах НХЛ до 803. От рекорда Уэйна Гретцки россиянина отделяет 91 шайба. Но далеко не все канадцы этому рады.
Накануне Конгресс украинцев Канады, признанный в России нежелательной организацией, обратился с письмом к министерству иностранных дел Канады с просьбой не впускать в страну Овечкина. В запросе почему-то указана дата 23 января 2023 года, хотя у "Вашингтона" ближайший выезд в Канаду состоится позднее — "Кэпиталз" сыграют в Торонто против местных "Мейпл Лифс" 30 января. В качестве аргумента украинская община указывает на связь Овечкина с президентом России Владимиром Путиным и отказ хоккеиста раскритиковать действия властей относительно ситуации на Украине.
Письмо бурно обсуждает североамериканская общественность. Ряд фанатов подчеркивает, что Овечкин, как и другие российские хоккеисты (в том числе из канадских клубов НХЛ), остается профессиональным спортсменом и никак не связан с политической деятельностью. Об этом еще в начале года утверждал и сам Александр.
Некоторые болельщики назвали заявление украинцев глупым и недальновидным, а также подчеркнули, что в Канаде не могут смириться с мыслю, что рекорд их героя Уэйна Гретцки скоро побьет россиянин.
Овечкину не первый раз "прилетает" от канадцев
С началом конфликта на Украине капитан "Вашингтона" стал объектом №1 для североамериканских журналистов и общественности. Уровень критики был настолько высоким, что руководству "Кэпиталз" пришлось предпринять меры по защите хоккеиста. Особенным для Овечкина стал мартовский выезд в Альберту — канадскую провинцию, немалую часть населения которой составляют украинцы.
В матче против "Калгари Флеймз" капитана "Вашингтона" освистали местные болельщики. Причем другие россияне из состава "Кэпиталз" — Евгений Кузнецов и Дмитрий Орлов — под обструкцию фанатов "огоньков" не попали. Добавили колорита и предматчевые акции со стороны "Калгари". В частности, организаторы встречи перед стартовым вбрасыванием устроили провокацию, включив гимн Украины. Овечкин в ответ на критику и оскорбительные высказывания фанатов "Флеймз" ответил красиво и элегантно: оформил дубль и увез из Калгари победу.
На следующий день "Вашингтон" уже гостил у "Эдмонтона", и на арене "Роджерс Плэйс" также не обошлось без специальных акций. От исполнения гимна Украины руководство "Ойлерз" отказалось, но зато дали выступить украинскому хору, который спел гимн Канады на английском и украинском языках. Овечкин же, вновь попавший под обструкцию местных фанатов, результативными действиями не отметился, а "Кэпс" проиграли "нефтяникам" в овертайме (3:4).
Запретят ли Овечкину въезд на территорию Канады?
Очень маловероятно. Сомнительно, что обращение украинской диаспоры в принципе дойдет "до верхов", а даже если это и случится, то предложенные заявителем аргументы слабо подходят под основание отказать Овечкину во въезде в Канаду, у которого на руках имеются все необходимые документы и рабочая виза.
НХЛ и близко не допустит подобного отношения к звездному клиенту: будь то Овечкин или любой другой хоккеист, лига полноценно оберегает каждого игрока, имеющего контракт. Помнится, МИД Чехии хотел отказать россиянам из "Сан-Хосе" и "Нэшвилла" в приезде в Прагу на матчи Global Series, но требования НХЛ оказались приоритетнее.
