Куба всегда была островом свободы. Во времена, когда людей ещё не было, на этих землях царила свобода от суровых хищников и опасных животных. Поэтому местные вершины пищевых цепочек выглядели скорее смешно, чем внушающе. Посмотреть хотя бы на орнимегалоникса — сова-страус ростом с семилетнего ребёнка.
Гигантская кубинская сова жила примерно 2.5 млн лет назад. Она полностью отказалась от полёта. Зачем, когда на острове водятся беспечные и беспомощные животные? На них птиц наел 1.2 метра роста, а вес, по некоторым данным, доходил до 30 кило!
Сова была настолько гигантской, что на первых порах её путали с фороракосами — гигантскими хищными птицами с клювами-секирами. Каково же было удивление, когда оказалось, что на острове наводит свои порядки огромная сова.
Орнимегалоникс переводится как «птица с гигантскими когтями». И маникюрчик у пернатого действительно был знатным — как-никак это его главное оружие против мелких ящерок и грызунов, на которых он охотился. Способ добычи пищи у совы был далёк от изящного: она попросту носилась за жертвой аки ошпаренный страус и запинывала её до смерти.
Последние орнимегалониксы вымерли примерно 7000 лет назад. Именно тогда на Кубе резко поменялся климат с влажного на относительно сухой. А ещё именно тогда на остров прибыли люди. Ну а прибытие людей никогда и никому ничего хорошего не сулило.
Свобода резко закончилась. Кормовая база гигантских сов быстро сократилась. Люди начали охотиться на местных обитателей, в том числе, и на самих орнимегалониксов. Вот полёт-то этим совам тут бы не помешал. Есть стало нечего, а бежать некуда. Так остров свободы познал, что такое человеческая тирания.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.