Поспать до утра удалось не всем.Еще не начало светать,как Мелкого разбудил шепот Ромео.Тот обсуждал со Строителем,стоит ли будить Ястреба.
-Что случилось?-также шепотом спросил Мелкий и мгновенно вскочил.
-Что-то происходит!-Ромео выглядел встревоженным.-Там у ученых..Смотри сам!-Ромео показал в сторону от лагеря.
Среди странных деревьев мелькали лучи фонариков.Присмотревшись,Мелкий понял,что двигаются люди в сторону генераторов.
-Что-то они задумали!И мне это не нравится!-Мелкий задумчиво потер лоб.-Хм!Как посмотреть,что они творят,но так,чтобы они не заметили?!Темно!А фонарик видно будет..Хотя..Есть!Есть идея!Верный!Верный,иди сюда!
Пес послушно вскочил,лизнул руку Мелкого,и повел...
Мелкий быстро оценил старание пса.Тот тщательно обходил аномалии,петлял,отдаляясь от мутантов,и даже привел к большому
и очень удобному дереву.Мелкий почесал пса за ухом,и полез на верх.Даже тепловизор не давал полноценной картины происходящего.Но,Мелкий решил просто подождать.Долговцы вскоре ушли,и Мелкий направился к генераторам.
-О!А вот и динамит!По ящичку на каждый генератор!Для надежности!-Мелкий покачал головой.-Генераторы уже не нужны,ЧАЭС не работает.Но в Зоне ничего не пропадает зря!Видимо,Зона эти генераторы для собственных нужд приспособила!Даже без приборов видно,что от генераторов идет энергия,странная,похожая на "электру",только током не бьет!Зачем "Долгу" их взрывать?Чем это обернется для Зоны?
Пока Мелкий осматривался,зацепился ногой за шнур,и едва не упал.Присмотревшись,он обнаружил такие же шнуры,тянущиеся
от всех ящиков,и скрученные в один общий.Тянулся он по земле,и вел в сторону лагеря ученых.
-Че за?..Не понял..-Мелкий осторожно приоткрыл один ящик и заглянул внутрь.Шнур был прикреплен к одному из зарядов.-О,вот оно как!Они прямо из лагеря смогут все тут взорвать,ищи потом виноватых!Не-е-е!Так не пойдет!
Осмотрев все тщательно,Мелкий не рискнул трогать кабель,связанный с подрывным капсюлем(детонатором).Мало ли!Отойдя на несколько метров от генераторов,он просто перерезал общий шнур,и на всякий случай рухнул в небольшую ямку.Взрыва не последовало.Мелкий вздохнул с облегчением,вытер рукой лоб,и вылез из укрытия.
-Верный!Все!Веди обратно!-парень погладил пса,и они отправились в деревню.
Уже на подходе на них кинулась небольшая стайка
тушканов.Мелкий,взвизгнув,припустил к деревне,а пес с радостью кинул-
ся на добычу.Еще бы!Еда сама пришла!
Едва парень присел у огня,Строитель протянул ему кружку с горячим чаем.
-Держи!Ну,что там?-спросил Строитель.
-Посмотрим.Утром узнаем,что и как.-скромно ответил Мелкий.-Спать будете?Я могу подежурить.
-Нет,спи ты.Мы потом отоспимся!-решил Ромео,и Строитель кивнул,соглашаясь с решением друга.
Мелкий выпил чай,вернул кружку и забрался в спальник.К нему под бок тут-же примостился пес.Согревшись,Мелкий уснул.
Снилась ему Зона.Она стояла рядом с генераторами,когда Мелкий резал шнур,и улыбалась.Потом протянула к нему руки.В ее ладонях лежал светящийся шар.Может,артефакт,а может и шаровая молния..Шар взмыл в воздух,искрясь,сверкая и разгоняя тьму,а потом резко,как удар молнии,ворвался в тело пацана.Боли не было,по телу пробежало нечто похожее на разряд тока..Мелкий вздрогнул,проснулся,огляделся вокруг..
-Росту,наверное!-вздохнул с облегчением парень,и убедившись в безопасности,снова уснул.
Едва рассвело,Ромео разбудил Ястреба.
-Вставай,Ястреб,долговцы уже на ногах!-сообщил Ромео.
-Буди Мелкого и Фартового.-распорядился Ястреб,а сам взял бинокль и начал наблюдение.
Фартовый долго пытался проснуться,а Мелкий вскочил сразу,и начал метаться.
-Что там?Они уже выходят?Может сходим к ним,узнаем их планы?Пошли,а?-Мелкий вцепился Ястребу в рукав.
-Вот!Так и держись!Не отпускай!-хохотнул Ястреб.
-Да иди ты!-фыркнул Мелкий.-Шуточки у тебя..
-Какие уж шуточки!-хмыкнул Ястреб.-Так!В лабораторию идти надо!Кто-то должен там за всем присмотреть!Но,надо и тут кому-то остаться..Скип советовал со стороны присмотреть,а СВД умею пользоваться только я..Эх,даже не знаю,как быть!
-Я пойду!-вызвался Мелкий.
-Кто бы сомневался!-хмыкнул Ястреб.
-И это...Ночью долговцы заминировали генераторы!Я проверил.Шнур я перерезал,не рванет,пока не починят!Не дай им добраться до генераторов.-Мелкий виновато посмотрел на Ястреба.-Они нужны Зоне!Я сон видел!
-Мелкий!!!-Ястреб возмущенно уставился на парня,потом махнул рукой и выдохнул.-Ладно,понял!Присмотрю!
-Я с Мелким пойду!-Фартовый подошел к парням и встал рядом.-В пекло не полезу,за Мелким присмотрю!
Ромео и Строителя отправили спать.Девчонок поставили охранять лагерь.
Мелкий и Фартовый направились к лагерю ученых.Постовой решил их не пустить,но Скип вовремя заметил парней и провел их в лагерь.
-Остальные где?-уточнил Скип.
-В лагере останутся.-тихо пояснил Мелкий.-С вами только мы пойдем.
-Не с нами!А с учеными!И только после того,как мы все там "зачистим".Иначе,вы никуда не пойдете!-решительно заявил наемник.
Парням пришлось согласиться с решением наемника.Они нашли Смирнова,тот покормил их завтраком,и угостил кофе.Вскоре все были готовы.Первыми в бой выдвинулись наемники и большая часть долговцев.В лагере остались только ученые,и четверо долговцев,в качестве охраны.Смирнов рассказал,что главный у долговцев,капитан Купчин.Парням эта информация ничего не дала,такого они не знали.Зато разглядели его основательно,благо Купчин в бою за лабораторию решил не участвовать.Он был одет в новенькую броню и основательно вооружен.Довольно высокого роста,хорошо сложен.
-Фартовый,посмотри,какой у него взгляд!-прошептал Мелкий,глядя на Купчина.
-Ага!Колючий,цепкий,острый..-попытался подобрать слова Фартовый.-И лицо,хищное,какое-то!
-Вот!Правильно сказал!Не нравится он мне!-нахмурившись прошептал Мелкий.
-А Наташка?-резко перевел разговор Фартовый.-Наташка нравится?
-Сестра твоя?-растерянно уточнил Мелкий,и покраснел.
-Ага!Сестра.И..?-настаивал на ответе Фартовый.
-Нравится!-признался Мелкий.-И че?
-Ни че!-фыркнул Фартовый.-Ты тоже ей нравишься!Не подставляйся!Если ты погибнешь,она мне не простит!
-Да я и так всегда осторожно!-возмутился Мелкий.
Со стороны лаборатории послышалась стрельба.Парни вскочили,пытаясь разглядеть,что там происходит.
-Волнуетесь?-спросил Смирнов.-Не переживайте.Наемники отлично умеют воевать!Они справятся.
В этом парни не сомневались.Вскоре стрельба стихла,и парни начали торопить ученых.Вскоре вернулись несколько долговцев,переговорили с главным,взяли ящики с динамитом,и вместе с учеными отправились обратно,в лабораторию.Парни пошли следом.Мелкий успел заметить,как Купчин с облегчением вздохнул.Мелкий усмехнулся самой пакостной улыбкой,на какую был способен.
Наемники толпились у входа в лабораторию,курили.Скип приветливо махнул рукой,дескать,все чисто,проходите...Долговцы шмонали трупы военных,собирая патроны и прочие припасы.Ученые направились в лабораторию,парни пошли следом.
В лаборатории,под присмотром двух наемников,сидели двое связанных ученых.Еще несколько человек в белых халатах или защитных костюмах,лежали на полу,мертвыми.Смирнов,с коллегами,сразу занялись работой.А парни направились к пленникам.
-Здрасьте!-поздоровался Мелкий.-А что это за место?Тут столько разного оборудования..Можно столько всего поизучать!Скажите,вот вы,вы похожи на профессора,а откуда взялся псевдогигант?Вроде,на курицу похож..Но не курица же..А химера,это собака,или кошка?
Один из ученых лишь насмешливо хмыкнул,а вот второго понесло..
-Что ты понимаешь?!Курица?!Псевдогигант-курица?!Это-танк!Это-оружие!Это...-завелся второй ученый.-Это-сенсация!
-Вы своей сенсации мозги забыли сделать!Он же тупой!-отважно заявил Мелкий.
-Кто,псевдогигант?Псевдогигант-да!Он не очень сообразителен.Он создан убивать,крушить,а не думать!-согласился ученый.
Глаза его лихорадочно блестели,волосы всклочены.
-Псих!-подумал про себя Фартовый.
-Ну,а химера?-напомнил вопрос Мелкий.
-Химера?Химера!Это-машина смерти!У нее все органы продублированы!Она бессмертна!Она смертоносна!Она..-понесло ученого.
-Я понял!А что вы тут изучали?Зону?-настаивал Мелкий,подводя разговор к нужной теме.
-Да!Это-чудо!Это мощь и энергия..Это..Мы обязаны взять все под контроль!Это столько всего..Это власть!-снова затараторил ученый.
-Точно,псих!-мысленно решил Фартовый.
-А если Зона не хочет?-спросил Мелкий.
-Кого это интересует?!-фыркнул второй ученый.
-Психи!-озвучил мысли Фартового Мелкий,и направился к Смирнову.
Фартовый пошел следом.
Смирнов отключил последнюю установку и в лаборатории установилась тишина.И только сейчас парни заметили,что долговцев в лаборатории нет.Все ушли.
-А пленных,что,мы поведем?-удивился Мелкий.
Но,как оказалось,вести их некуда.Дверь была заперта,а панель,с кодовым замком,разбита!Зато,сразу нашлись ящики с динамитом.Их установили не на входы,а внутри.Мелкий кинулся резать шнур,но его не нашлось.Нашелся таймер.И он уже вел обратный отсчет!Десять минут!И все!Крышка!Точнее,почти саркофаг,гробница местного значения.
-Пипец!-подвел итог увиденному Фартовый.
Ученые начали метаться,началась паника.
-Стоять!-рявкнул Мелкий.-Я знаю,что выход есть!Только его надо найти!Ищите люк!Один,я буду долго искать!Вместе,мы справимся!
Его послушали.Все кинулись искать люк.Фартовый пытался расспросить пленных ученых,но,те только испуганно выли.Они не знали.
-Нашел!-радостно закричал Мелкий.
Все кинулись к нему.Мелкий оттолкнул крышку люка.Ученые поспешили выбраться из лаборатории.
-А пленных куда?-спросил Мелкий у Смирнова.
-К Сахарову!Он разберется!-решил Смирнов,и спустился в люк.
Мелкий и Фартовый кинулись развязывать ученых.
-Фартовый,глянь,что там по времени?-спросил Мелкий,продолжая распутывать веревки.
-Три минуты!Не успеем!Бросай их!-Фартовый кинулся к Мелкому и потащил его за рукав.
-Беги!-рявкнул Мелкий.-Я за тобой!
Фартовый подбежал к люку и спустился вниз.Медлить он не стал,поспешил выбраться из западни.За собой он отчетливо слышал шаги.
-Только бы успеть!-торопился Фартовый.
Взрыв прогремел,земля содрогнулась и начала осыпаться со стен тоннеля.Фартовый торопился,как мог.Наконец,впереди показался свет...
-Боже!Выбрались!-вывалился из осыпающегося тоннеля Фартовый.
Грязный,весь в земле,но счастливый,от того что им удалось выбраться.Раздались еще несколько взрывов,но уже тише,под
землей,в лаборатории.
-Мелкий!Вылезай!-крикнул он в тоннель,но оттуда вылезли пленные ученые.
-А Мелкий где?-не понял Фартовый.
И тут,тоннель обвалился,полностью погребя вход землей.
-Нет!!!-заорал Фартовый,и упал на колени.
-Там остался.Он нас развязал,мы побежали,в люк спустились,и тут взрыв.Земля прямо за нами начала осыпаться.Его,навер-
ное,завалило!-рассказал ученый.
-Мелкий!-Фартовый кинулся разгребать завал.-Мелкий!!!
Он греб землю руками и выл!Выл так,что разбежались псевдособаки,бегавшие неподалеку.На этот вой и прибежал Скип и его
отряд.
-Фартовый?Я думал вы погибли!Где Мелкий?-испуганно заозирался Скип,выискивая взглядом парнишку.-Фартовый?!
-Он там!Его засыпало!-ревел парень,продолжая раскапывать тоннель.
Наемники оттащили парня в сторону,и начали сами рыть.Скип протянул фляжку Фартовому.
-Глотни!Тебе надо!-настоял найм.
-Это я виноват!Я его бросил!Сам выбрался,а он..-парень вытирал рукавом слезы,еще больше размазывая грязь.
Фартовый послушно взял фляжку и поднес к губам.
-Когда вы спустились в лабору,долговцы напали на нас.Это было сюрпризом.Трое моих людей погибли."Положив" долговцев,
я сунулся в лабораторию,но замок был разбит,а дверь заперта.-рассказал Скип.
В это время со стороны деревни донеслись выстрелы из СВД.
-Ястреб!Это он стреляет!-сразу определил Скип,и кинулся на взгорок,чтобы понять,что происходит.
Долговцы пытались добраться до разрыва шнура,Ястреб старался,чтобы они не добрались.Скип,зарычав,как раненый зверь,кинулся в сторону долговцев.На ходу проверив наличие патронов,понял,что магазин пуст.Отбросив бесполезное оружие,он,на бегу выхватил нож.Дальше-все на автомате.Спроси кто у него ,как он убил их?Он не вспомнит!Сквозь пелену ярости,злости и боли он резал,кромсал,колол,бил,вспарывал...Пока не осталось ничего живого вокруг.И тогда он упал на колени и зарыдал.
Беззвучно.Как плачут мужчины.Лишь поникшие плечи,сотрясаемые в беззвучном крике боли.
Очнулся он от громкого рыка и лая собаки.Оглянувшись,Скип увидел капитана Купчина,отбивающегося от собаки парней.Видно
он пытался укрыться за стойками генераторов,но его нашел пес.
-Уйди!Я сам!-приказал Скип.
И пес послушался,отошел в сторону,глядя в глаза наемнику.
Долговец,высокомерно оглядел Скипа,заметил нож,и тоже выбросил ствол.Достав свой нож,он встал в стойку.Скип понял,что долговец опытный боец,но его это не пугало.Они кружили,словно в танце,примеряясь,делая ложные выпады,и уходя от ответных ударов,пытаясь "прощупать",определить,найти сильные и слабые места..Нанося удары вскользь,словно пытаясь запугать,измотать противника.Вскоре долговец устал,его выдавало неровное дыхание,порывистые удары,которые он наносил больше мимо,чем по наемнику.Сделав резкий рывок,Скип вошел в клинч,блокируя противнику руку с ножом,одновременно,ударив его навершием своего ножа,зажатого в правой руке,в висок.Противник осел и опустился на колени.Скип зашел ему за спину,и собрался завершить бой.
-Не-ет!Стой!Не смей!Стой,Скип!-кричала девушка.
Скип посмотрел в сторону крика.Отряд,во главе с Ястребом бежали к нему.
-Нет!Он должен ответить,как положено!Пусть Воронин объяснит нам,почему "Долг" убивает людей,ученых.-кричала в истерике Слим.-Ладно-мы,мутанты,изгои,"зараза Зоны".Почему гибнут обычные люди?!За что?!
Подоспевшие наемники связали Купчина,и отвели в лагерь ученых.Там собрались все,кто выжил в этом кошмаре.Долговцев среди них не было.Ученые обработали всем раны,перевязали,потом,приготовили ужин и пытались накормить людей,но почти все отказывались есть.
-Ну,что вы все?Мы старались,готовили.А вы?-ворчал Смирнов.-Я понимаю,погиб ваш друг!Он всех нас спас!Да!Он герой!Но его не вернуть.Поверьте,мне очень жаль!Но...Такова жизнь!Это Зона!
-Зона тут не при чем!-рявкнул Фартовый.-Это вон тот долговский ублюдок!Из за него погиб Мелкий.
Друзья едва успокоили Фартового,пытаясь удержать его от расправы над Купчиным.Ночевать решили в лагере,а утром отправляться в обратную дорогу.Скип выставил охрану,и подсел к парням.Сидя у костра,парни молчали.Девчонки тихонько плакали и жались к парням,ища поддержку,опору.Долго в лагере никто не мог уснуть.Лишь под утро наступила тишина.Все забылись тяжелым,беспокойным сном.Даже мутанты разбежались кто куда,от грохота и выстрелов.Ночь прошла спокойно,без выстрелов и рычания.
