1237 год – рубеж в отечественной истории. Рязань стала первым русским столичным городом, вставшим на пути татаро-монголов. После ожесточенной пятидневной осады город пал и был уничтожен до основания.
Войска Батыя осадили Рязань 16 декабря 1237 г. Горожане в ужасе наблюдали с крепостных стен нашествие несметных полчищ врагов, будто вышедших из адских бездн. В героической обороне города, которая продолжалась пять дней, приняло участие все боеспособное население. И вот настало роковое утро 21 декабря… Тысячи монгольских воинов карабкались на валы, остервенело лезли вверх по штурмовым лестницам. К воротам подкатывали тараны. Рязанцы отчаянно сопротивлялись, но силы были слишком неравны: поверженных врагов сменяли новые волны атакующих. Деревянный город пылал, через бреши в воротах врывались свирепые всадники, которые «секли людей, как траву». Последними убежищами и очагами сопротивления стали церкви – люди искали помощи в «доме Божьем», но враги настигли их и там. Цветущий город превратился в дымящиеся развалины.
Вот как описывает эту трагедию анонимный автор «Повести о разорении Рязани Батыем», возможно, свидетель тех событий: «Батыево войско переменялось, а горожане бессменно бились. И многих горожан убили, а иных ранили, а иные от великих трудов и ран изнемогли. А в шестой день спозаранку пошли поганые на город… И не осталось во граде ни одного живого: все равно умерли и единую чашу смертную испили … Был город Рязань, и земля была Рязанская, и исчезло богатство ее, и отошла слава ее, и нельзя было увидеть в ней никаких благ ее, — только дым, земля и пепел».
Период в почти 250 лет после 21 декабря 1237 г. называют «ордынским» или «темным» временем. Эту дату мы обязаны помнить, чтя предков, не склонивших головы перед врагом.
Сегодня место первой столицы Рязанского княжества - городище Старая Рязань – это объект археологического наследия, памятник истории и культуры федерального значения, который с 1968 г. входит в состав Рязанского историко-архитектурного музея-заповедника.
В экспозиции РИАМЗ "От Руси к России" в Рязанском кремле о трагедии 1237 г. посетителям рассказывает звуковая диорама, выполненная в 1969 г. народным художником РСФСР Ефимом Дешалытом.
