Самосожжение - это практика, связанная со многими различными видами религий. И общим принципом, присущим каждой из них, является цель благородства, героизма и протеста. Акт "сати" начинался именно так.
Пока его история не приняла более темный, более зловещий оборот. Но что такое сати? Почему оно процветало и что привело к его запрету по всей Индии?
Сати (или "сатти"), когда-то добровольный акт, уходит корнями в индуистскую религию (впервые появившись примерно в 320-550 годах н.э., во времена империи Гупта) и, вкратце, представляет собой традиционный похоронный обряд для женатого мужчины.
Когда муж умирал и должен был быть сожжен на костре, его скорбящая вдова могла совершить сати, бросившись в огонь.
Этот акт был полностью добровольным и означал искренний поступок - само название происходит от санскритского слова "асти", что означает "она чиста или истинна". Так было до тех пор, пока не стали появляться случаи недобровольных действий.
Сати, согласно обычаям, которые ее определяли, должна была символизировать закрытие брака. Любая послушная индуистская жена могла добровольно завершить свои обеты, принеся высшую жертву. Но то, что когда-то считалось поступком преданного партнера, со временем приобрело более мрачный оттенок.
Почему? Как правило, в таких обществах вдов, не имеющих детей, считали бесполезным финансовым бременем или даже хуже. Во многих семьях таких женщин поощряли к смерти. А некоторых прямо принуждали.
Самый последний публично известный случай сати произошел в 1987 году, когда группа мужчин насильно сожгла вдову Руп Канвар после того, как она отказалась сделать это добровольно. Это привело к принятию правительством Раджастана закона о предотвращении сати, который на неопределенный срок криминализировал эту традицию.
Однако за последние двадцать лет было зафиксировано по меньшей мере четыре случая добровольного (или нет) сати.