На даче стали теперь тусоваться все, кто знал братьев. Настолько изменилась территория после обустройства, сделанного не без помощи Эллы, настолько здесь тепло принимали...
Однажды Илья, любуясь всем тем, что они уже успели сделать под ее чутким руководством, пошутил, что к ним теперь будет приковано внимание не только дачников.
- Ну, посудите сами, откуда у бедных врачей, которые только и занимаются наукой и спасением людей, такие средства, - говорил он.
На самом деле, никто особо не вкладывался в благоустройство. Просто Элла со своей натурой исследователя умела видеть то, чего не видят другие. Особенно мужчины.
(Ссылки на начало трилогии и продолжение – в конце этой главы.)
Взяв себе в союзницы Елену Степановну, активная соседка по даче развернула бурную деятельность. Ее планы начали воплощаться в жизнь.
И в этом участвовали даже братья, Кирилл и Галюня, которая постоянно сюда приезжала по приглашению Кирюши.
Сегодня они вдвоем шли по уютной дорожке, ведущей глубоко в лес. По той самой, в строительстве которой тоже принимали участие.
В тот раз Элла их построила на сбор сухих веток. Разговаривая о грядущей учебе и о своей работе, ребята тогда вычистили от веток большую территорию.
Это и была будущая дорожка, которую все вместе обитатели дачного местечка и усыпали ветками, притоптав их и создав одну из самобытных тропинок.
Вот по ней Кирилл и Галинка шли сегодня, ожидая возвращения Графа с дежурства.
*****
Вместе они редко оставались. Будто боялись друг друга. Или чего-то другого остерегались…
Оба догадывались, чего остерегались. Но сегодня их ничто не останавливало. Хотя Галинка, которая шла вглубь леса за Кириллом, переживала.
- Ну, что, Галочка, попалась? - вдруг остановился юноша, поворачиваясь лицом к девушке, которая чуть не наскочила на него.
Галюня решила отойти подальше. Она сделала шаг назад, а Кирюша сделал шаг вперед. Девушка не на шутку встревожилась.
- Кирилл, ты что делаешь… - начала она, но продолжить не успела.
Остановился и Кирилл, посмотрев в ту же сторону, куда смотрела Галя. А оттуда раздавался треск сухих веток.
И треск этот усиливался с каждым мгновением. Кирилл, взяв девушку за руку, приготовился бежать. Но остановился.
Из-за стволов деревьев к ним приближался человек. По всему было видно, что идет он издалека и очень устал.
*****
- Я уже сильно боюсь, чего же ты остановился? – завозмущалась шепотом Галя, сделав шаг в сторону дачи.
Но Кирилл продолжал крепко держать ее руку в своей. Похоже, узнал человека, который приближался к ним, и был уже совсем близко.
- Помогите, - успела тихо сказать фигура, пошатнувшись. – За мной гонятся…
Юноша подбежал вовремя, успел подхватить женщину, не дав ей упасть.
- Что с вами случилось? – спросил он, нащупывая пульс гостьи, которая неожиданно появилась в их краях после своего такого же внезапного исчезновения.
Женщина ничего не отвечала. Кириллу надо было принимать решение, и он сделал это.
*****
- Галя, тут недалеко, беги на дачу. Может, отец уже приехал. Зови, в крайнем случае, соседку нашу и Елену Степановну! Я побуду здесь, не хочу тебя оставлять тут одну.
Хорошо, что была эта дорожка, которую они же и создали. По ней было очень удобно бежать, но главное, она вела прямо к дому, и тут не заблудишься.
Граф, оказывается, уже вернулся домой и взялся устраивать костер, который женщины задумали ради какого-то сюрприза.
Когда дровишки заполыхали, и Граф устало облокотился на стену дома, он увидел Галюню, которая быстро очень бежала всего сторону.
- Евграф Александрович, скорее идемте в лес, там нужна ваша помощь! – крикнула она нетерпеливо.
- Успокойся, девочка, и внятно скажи – кому нужна моя помощь. Что-то с Кирюхой? – ответил мужчина, с готовностью вставая с места.
- Нет, с ним все нормально. Там – женщина, и вы ее знаете. Она пришла из леса. И нуждается в вашей помощи. Пойдемте же!
Галинка повела его в лес по дорожке. А вслед за ней и Графом, который захватил с собой аптечку, пошли Элла с Еленой Степановной.
*****
Они быстро достигли места, где и увидели Кирилла, разговаривающего с женщиной.
- Мила? – удивилась Елена Степановна, рассмотрев странную гостью.
Граф, который развернул аптечку для оказания помощи, тоже посмотрел на нее. И тоже узнал. Это была Мила, которая внезапно исчезла из дома его брата.
- Да, ребята, это я, - сказала женщина. – Помогите, Евграф Александрович, мне нужна помощь…
Граф внимательно осмотрел Милу.
- Вы напуганы чем-то? – спросил он. – Успокойтесь, вы в безопасности.
- Нет, он меня найдет, я знаю, и не оставит меня больше никогда, - твердила женщина.
- Илья вот-вот приедет с работы, и найдет вам место, где укрыться, - отвечал Граф, пытаясь успокоить женщину.
*****
Элла, наблюдая за происходящим, начинала понимать, что происходит. Посмотрев на Елену Степановну, молча показала рукой, что уходит.
Ее никто не держал. Соседка была занята внезапной гостьей. И Элла отправилась к себе домой. По дороге не уставала себя ругать.
- Какая же ты, Элька, бестолковая… Что, получила? Размечталась. Так тебе и надо! – чуть ли не выкрикивала она, подойдя к своему дому.
- Что это вы себя так вдруг засудили? – вдруг услышала она.
Подняв голову, Элла увидела прямо перед собой Илью.
– О чем мечтали? Почему мечты не сбылись? – продолжал иронично мужчина.
Элла не ответила ничего ему и, сильно толкнув калитку, направилась к дому.
- Нет, нет, я так это не оставлю, признавайтесь, кто вас обидел? – Илья тоже вошел во двор соседки, и продолжал шутить, хотя уже начал понимать, что той не до шуток.
- Что вы здесь забыли? Идите, там вас ждут, не могут дождаться! – крикнула Элла со слезами в голосе, и уселась на крыльцо.
С ней рядом присел и Илья, под которым ступеньки жалобно заскрипели.
*****
- Вы мне еще и дом разрушите? – отвернулась Элла, даже не стараясь скрывать свое настроение.
- А что я вам разрушил? – удивился мужчина, понимая, что его шутливый тон сейчас неуместен.
- И вы еще спрашиваете?! – возмутилась женщина, повернув лицо к соседу.
А он, увидев так близко ее глаза, взял руками ее лицо, и прижался лбом… Элла замерла, не ожидая такого от «ученого сухаря», как она называла недогадливого соседа.
Ей сейчас было уже все равно, кто и что подумает, если увидит их. Сидела, не шевелясь. А Илья, взяв ее руки в свои, тоже вдруг замер.
*****
Элла проследила за его взглядом. И тут же вырвала свою руку. Забежав в свой дом, хлопнула громко дверью и заперла ее на замок.
Илья не постучал, не спросил, в чем дело. Она подбежала к окну. Из лесу двигалась процессия, во главе которой был Граф с женщиной, которую Элла уже видела.
Илья быстро подошел к брату. И они оба, поддерживая пострадавшую, повели ее в дом Ильи.
Элла опустила вниз голову. И тут же, упрямо тряхнув гривой своих волос, подняла ее. С какой стати ей унывать!
У нее есть чувство собственного достоинства. И она не даст никому унизить ее или обидеть.
Элла вышла во двор. Закрыла за собой дверь. Открыв калитку, быстро пошла в сторону леса по дорожке, по которой только что вернулись с непонятной находкой…
*****
А Граф вместе с братом довел Милу до комнаты, где она жила до того момента, когда исчезла.
Мила умоляюще смотрела на братьев. Ей не хотелось ни о чем говорить. Хотелось одного - отдохнуть и выспаться.
А братья ждали от нее ответа на незаданный свой вопрос – куда она пропала тогда и что с ней сейчас происходит.
Женщина выглядела плохо. И, отправив ее в душевую, братья решили дожидаться ее на кухне, где Елена Степановна уже гремела посудой.
Мила, высушив голову и надев халат Ильи, который принесла в душевую Елена Степановна, наконец, села за стол, где собрались братья.
Взяв чашку с чаем, куда Елена Степановна положила малинового варенья, женщина посидела немного молча, и начала свой рассказ.
*****
В тот день, когда она пропала, в доме не было никого. И Мила, воспользовавшись моментом, решила прибраться.
Она не сразу заметила, что не одна. Напевая какую-то мелодию, пылесосила ковер, которым был устлан пол на кухне.
Выключив пылесос, вдруг услышала звон разбитой посуды, раздававшийся из соседней комнаты, где никого не должно было быть.
Мила втянула голову в плечи и закрыла рукой рот. Она догадалась, что это не кто-то из своих. Оглянулась по сторонам.
В ее руках был только пылесос. Защищаться было нечем. Разве что тарелками и чашками, или крышкой от кастрюли…
Пока раздумывала, на кухню вошли. Мила крепко зажмурила глаза, чтобы не видеть, что будет дальше происходить.
- Вот и правильно боишься, - вдруг услышала она. – Давай, признавайся. Или… сама понимаешь…
(Продолжение будет.)
Переход на главы третьей части: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19