Взятие столицы Византийской империи в 1453 году ознаменовало начало новой эпохи в европейской истории. Средневековье подошло к концу, наступило Возрождение. Старые культурно-политические образования были уничтожены в лице преемницы Римской империи, из их пепла восставали новые могущественные империи со своими особенностями.
Важно понимать, что Византийская империя не была уничтожена в одночасье, ее упадок растянулся на века. Начало упадку положило обилие территорий, завоеванных во время расцвета империи. В таких случаях имперская администрация замыливает свой взгляд, теряя эффективность и понимание реального положения вещей в государстве. Способствовал византийскому упадку и Четвертый крестовый поход, когда войско крестоносцев захватило Константинополь. Империя была разделена на четыре независимых государства, на долгие годы погрязших в борьбе за императорский трон (о Четвертом крестовом походе есть отдельная статья на канале).
Главной проблемой после повторного воссоединения империи стали османы, активно прираставшие за счет бывших территорий Византии. Вдобавок ко всему, империи не приходилось ждать помощи извне, так как Запад скептично относился к Константинополю. Здесь стоял вопрос религии, а он в то время был выражен очень остро. Конечно, императоры делали попытки примириться с Римом, но все их инициативы сталкивались с противодействием православного духовенства. Единственное, что действительно спасало Константинополь, так это развитие морской торговли в Черном море. Генуэзцы и венецианцы усердно строили торговые колонии на Крымском полуострове и все суда, проходящие через Босфор, так или иначе останавливались в Византии. Венеция и Генуя выплачивали хорошие суммы за возможность беспрепятственно продвигаться через пролив.
В 1261 году на византийском троне утвердилась династия Палеологов, на которую имперские аристократы возлагали большие надежды. На протяжении полутора веков под их управлением, Византийская империя находилась в состоянии перманентной войны, причем, войны оборонительной. Нападали на них все, кому не лень, начиная от османов и заканчивая сербами. Каждый соседний правитель понимал, что Константинополь агонизирует и оторвать от него кусочек, это святое дело. Наиболее напористыми оказались османы, которые к 1452 году взяли Второй Рим в кольцо своих владений. Стоит отметить, что до 1452 года османы не раз предпринимали попытки овладеть Константинополем.
Первая попытка османов взять Константинополь в осаду произошла в 1393 году. Осаду вел султан Баязид I, но безуспешно. Сделав работу над ошибками, через 8 лет он надеялся предпринять вторую попытку, но поражение от Тамерлана и унизительный плен не позволили реализовать его замысел. 1:0 в пользу Константинополя.
Вторая осада произошла в 1411 году, ее амбассадором стал Муса Челеби, который после смерти Баязида стал одним из претендентов на османский престол. Осаду удалось отразить после победы над османами в морском сражении у Яссиады. Больше Муса к византийцам не совался, да и жил он недолго, всего два года после описанных событий. 2:0 в пользу Константинополя.
Третья осада произошла в 1422 году, нападал на Константинополь внук Баязида – Мурад II. Он не сумел взять город и разграбил окрестные земли. На протяжении всего правления Мурада, византийский император Михаил VIII Палеолог умело маневрировал между различными силами в государстве османов, то и дело создавая очаги нестабильности у мусульман, вынуждая Мурада распылять силы. 3:0 в пользу Константинополя.
Раз уж Константинополь взять не удается, то почему бы не захватить прилегающие к нему земли на западе? Такая практика давно была в почете у турок. Мурад, будучи активным приверженцем аннексии территорий западнее Константинополя, захватывал все на своем пути. Он дошел до Белграда в 1440 году, где его остановили европейцы. Подданные византийского императора с надеждой устремили взоры на Запад.
В 1440 году Папа Римский объявляет крестовый поход на османов под руководством короля Польши и Венгрии Владислава III. Перспективы хорошие, крестоносец из короля выйдет неплохой, лишь бы не случилось так же как во время Четвертого похода. Войска крестоносцев активно продвигаются вперед, нанося османам одно поражение за другим. Мурад, понимая, что дела для османов складываются не очень, подписывает мирный договор с крестоносцами, по условиям которого отрекается от престола в пользу своего сынишки Мехмеда.
В 1444 году смекнув, что мальчик на османском престоле не сможет оказать достойное сопротивление, Владислав разрывает мирный договор и вновь развязывает войну с османами. В Европе скептически отнеслись к такому ходу польского короля, так как в прошлый раз воевали против мусульман за идею, а теперь Владислав призывает воевать всех во славу Польши и Венгрии, поэтому помощь ему не прислали. Тем временем, Мурад, как настоящий отец, приходит и решает за сына все вопросы. Он командует армией, причем, командует хорошо. Владислав терпит поражение при Варне, а сам погибает на поле битвы.
Порешав все вопросы, Мурад вновь удаляется восвояси, но в 1448 году на османов нападают венгры, в надежде пробиться к Константинополю. Уставший Мурад, закатив глаза, опять дает по носу христианам в битве на Косовом поле. Это была последняя попытка Запада хоть как-то помочь Византийской империи в борьбе с османами.
После победы над венграми, Мурад больше не возвращался к власти. Мехмеда в Европе и Византии рассматривали как слабого и несамостоятельного правителя, исходя из предыдущих столкновений с османами, когда папа все решал за него. Это было большой ошибкой, так как Мехмед, глядя на отца, несомненно, брал с него пример. Он давно заглядывался на неприступный Константинополь и тешил надежды на его завоевание.
Естественно, не обладая должным авторитетом в своем государстве и на международной арене, Мехмед понимал, что захватить Константинополь наскоком не удастся. Султан избрал извилистый путь дипломатии. В первую очередь он возобновил мирные договоренности с Венгрией и Венецией, обеспечивая пространство для маневра в Византии. С императором Мехмед так же возобновил мирный договор и попросил Михаила XI взять на содержание его двоюродного брата - Орхана, который в перспективе мог стать претендентом на трон. Важно было удалить мальчика подальше, чтобы он не смог заручиться сторонниками внутри империи к достижению совершеннолетия. За содержание почетного пленника, Мехмед предлагал солидные деньги, что так же было на руку императору, нуждавшемуся в средствах.
Пристроив брата к византийскому двору, Мехмед не торопился платить византийцам содержание. Константин XI решил напомнить своему соседу об этом, направив послов к Мехмеду. Их принял Халил-Паша, человек, считавшийся дружественно настроенным к Византийской империи. Послы пригрозили ему, если Мехмед не выплатит деньги за своего пленника, то они выпустят его на свободу, и он создаст много проблем султану. «А еще - сказали послы - неплохо было бы удвоить сумму, чтобы точно никто никого не отпустил». Халил-Паша выслушал посланников императора, а затем начал материться на турецком, после чего произнес:
О, глупые греки, довольно я претерпел от вас, ходящих окольными путями. Глупцы, вы думаете, что можете напугать нас вашими выдумками — и это тогда, когда чернила на нашем последнем договоре ещё не высохли! Мы не дети, глупые и слабые. Если вы хотите что-либо предпринять — пожалуйста. Вы добьётесь только одного: лишитесь и того немногого, чем владеете поныне
Когда вести дошли до султана, он спокойно отреагировал, сказав, что рассмотрит просьбу позже. И все же Мехмед надул императора, так как деньги, предназначенные для содержания Орхана, он реквизировал и принялся строить Румелийскую крепость. Построение такого бастиона должно стать первым шагом на пути к захвату Константинополя, так как крепость брала под контроль Босфор. Строительство заняло 2 года. Император, время от времени выходя на стены, проклинал чертовых османов с их захватническими акциями. Константин отправлял Мехмеду одних послов за другими, требуя обещаний, что крепость не будет использована в борьбе с Византией. Расчетливый султан заверял императора, что постройка лишь обеспечит безопасность в регионе.
На деле же, после возведения крепости, ни одно судно не могло пройти через Босфор без одобрения султана. Все корабли были обязаны причаливать к берегу и разрешать османам досматривать груз. Таким образом, Мехмед получил возможность оставить Константинополь без подвоза провианта с моря, а сушу контролировала его армия. Понимал это и Константин, раз за разом отправляя послов к султану. Злясь от своего бессилия, император приказал арестовать османских подданных и посадить в тюрьму, впрочем, через некоторое время он их отпустил, отправив на переговоры к султану за гарантиями безопасности Константинополя. Послы не вернулись. Константин отправил еще одно посольство, состоящее из византийцев, Мехмед приказал перебить их, тем самым объявив императору войну в июне 1452 года.
Нелогичные действия Константина лишь показывают, до какой паники он был доведен действиями султана. Он непоследовательно заключил под арест турецких подданных, затем выпустил их и отправил к султану в качестве делегации. Он действительно рассчитывал, что они вернутся обратно? Вряд ли.
Расчетливый султан продолжал наносить удары ослабевшему оппоненту. У Константина были два брата - Фома и Деметрий, возглавлявшие Деспотат Морею. Очевидно, что при осаде Константинополя, братья попытаются поддержать Константина. Мехмед бил на опережение, отправив своего военачальника в Пелопонесс, чтобы затруднить передвижение войскам братьев и навязать им сражение.
Для осады Константинополя была мобилизована почти вся османская армия - 80000 солдат, тем временем численность защитников не превышала 7000. Для того, чтобы добиться успеха в осаде, Мехмед за девять месяцев построил флот из 106 кораблей, при этом, поддерживая блокаду города с помощью крепости, лишая византийцев подвоза провианта.
Так, взяв в Византийскую империю в кольцо и объявив Константину XI войну, Мехмед II приблизился к своему давнему замыслу, впереди предстояло ключевое сражение за Константинополь.
Передаю привет моему подписчику "Сквидварда Спанч Боба", предложившему эту тему для статьи!
Благодарю вас за прочтение статьи. Если хотя бы разок-другой улыбнулись в процессе, обязательно подписывайтесь на канал, здесь вас ждет много интересных нескучных историй!
