Подготовив почву для удачной осады Константинополя, султан Мехмед ожидал, что византийский император Константин XI проявит малодушие и сдаст столицу без боя, так как положение защитников представлялось безвыходным. Османы обладали десятикратным численным преимуществом. Султан был готов пожертвовать тысячами своих воинов ради достижения заветной цели. Но и у защитников имелись сильные стороны, величественные стены Константинополя надежно охраняли город от любого иностранного вторжения (за исключением Четвертого крестового похода, конечно же), а боевой дух подданных Константина, понимающих значимость происходящего, был высок как никогда. Осада Константинополя продлилась два месяца (с 6 апреля по 29 мая) и запомнилась историкам как время, полное интересных событий, где переплелись подвиги самопожертвования, настоящий героизм и солдатская доблесть вместе с примерами алчности, трусости и вероломства. Полностью ход осады в одной статье не уместить, поэтому здесь мы поговорим о первых боях за Константинополь.
Уже в начале апреля султан Мехмед оцепил Константинополь с суши, блокировав любое сухопутное сообщение. Османские корабли безуспешно пытались перехватить инициативу в проливе и разбить Золотую цепь, поднятую Константином накануне. Благодаря исполинской цепи, османские суда не могли пройти в гавань и свободно маневрировать в заливе, несмотря на численное преимущество.
9 апреля османский адмирал - Сулейман Балтоглу с флотом попробовал форсировать Золотую Цепь, но был встречен огнем византийских кораблей. После неудачной попытки он отступил, намереваясь дождаться подкреплений из Черного моря. Через два дня прибыли новые корабли. Объединив флотилии, Балтоглу предпринимает массированную атаку на византийские суда. В ходе перестрелки грекам не только удалось успешно отбить нападение, но и перейти в контратаку. Османский адмирал дал распоряжение сближаться с византийскими кораблями, чтобы взять их на абордаж, задавив моряков императора численностью. Но и эта инициатива провалилась, корабли христиан имели высокий борт, в отличие от османских, это серьезно осложнило любые попытки навязать абордажный бой. Понеся ощутимые потери, адмирал отступил. Византийцы продолжили преследование, но были остановлены пушечным огнем с мыса Галаты, потопившим один итальянский корабль.
Расположив свои войска вдоль стен Константинополя, 11 апреля 1453 года Мехмед направил византийскому императору ультиматум о сдаче города. Ответ пришел быстро: отказ. Тогда османский султан приказал приступить к обстрелу византийской столицы. Десятки турецких пушек запели ужасающую канонаду. Через два дня работы артиллерии, стены у Харисийских ворот были обрушены, а их обломки частично засыпали ров. Защитники столицы выходили по ночам, в часы, когда пушки замолкали, и общими силами старались заделывать пробитые стены и расчищать ров.
Стены у Харисийских ворот не подлежали восстановлению, так как были практически уничтожены выстрелом из огромной «Базилики» (на канале есть отдельная статья, посвященная этой пушке). Чтобы хоть как-то защитить участок, византийцы установили ряды частокола и смастерили баррикады для удобного отражения атак.
Вплоть до 18 апреля османская артиллерия обстреливала город. За эти дни Мехмед успел захватить еще несколько оставшихся византийских крепостей в окрестностях столицы. Наиболее крупные из них – замок в Фералии и Студиос. Для того, чтобы овладеть ими, Мехмеду пришлось отозвать часть артиллерии от стен Константинополя. Участь отчаянных защитников крепостей оказалась незавидной, захватив, в совокупности 76 отважных греков, Мехмед распорядился посадить их на кол перед стенами столицы.
Тем временем, адмиралу Сулейману Балтоглу султан поставил задачу взять крепость на Принцевых островах. Несмотря на непрекращающиеся обстрелы с моря, солдаты не желали сдаваться. Чтобы сконцентрировать огонь на одном участке, адмирал велел перенести пушки с кораблей на сушу, но и это не помогло, артиллерийской мощи оказалось недостаточно для разрушения стен. Балтоглу прибегнул к хитрости, он приказал обложить укрепление сухими ветками. Ночью хворост подожгли. Часть защитников сгорела внутри, а тех, кто попытался прорваться, османские солдаты захватывали в плен. Наутро крепость была взята, а византийские солдаты казнены. В отместку за непокорность гарнизона, адмирал велел продать в рабство всех жителей острова, в том числе и монахов монастыря Святого Георгия.
Ночью с 17 на 18 апреля 1453 года Мехмед предпринял первый крупный штурм стен византийской столицы. Османские солдаты несколько дней подряд старательно засыпали ров на участке между воротами Святого Романа и Харисийскими (как раз там, где и образовалась брешь в стенах). Готовясь к штурму, османы попытались поджечь заграждения из частокола, но лучники не дали им приблизиться. Тогда, Мехмед послал несколько тысяч османов в бой, несмотря на наличие заграждений. Атакующая армия состояла из пеших янычар, тяжелых пехотинцев, лучников и метателей копий. С византийской стороны оборону держал Джованни Джустиниани – талантливый генуэзский кондотьер, специализирующийся на защите укрепленных городов. Его отряд состоял из итальянцев, был прекрасно вооружен и закален в битвах на Апеннинском полуострове. Бой длился четыре часа, защитники доблестно сражались и стяжали себе победу. Ключевым преимуществом Джустиниани в сражении стало то, что битва проходила в узком пространстве и численность османских войск не играла никакой роли. Потери обеих сторон в этом бою неизвестны, но можно предположить, что мусульмане потеряли значительно больше солдат чем христиане.
Неудачный штурм стен города поднял боевой дух защитников, возможность отстоять столицу казалась вполне реальной, но впереди предстояло еще немало битв. На этом, пожалуй, мы закончим. Уважаемые Читатели, если Вам интересна тема последней осады Константинополя, то на канале есть еще несколько серий:
- Следующая серия
- Предыдущая серия
Благодарю вас за прочтение статьи. Уважаемые Читатели, если вам было интересно, обязательно ставьте лайки и подписывайтесь! Это очень поможет каналу в развитии!