Антрополог Робин Скелтон проследил некоторые из самых ранних свидетельств о ведьмах и метлах до ранних языческих ритуалов.
В те времена сельские крестьяне часто прыгали и танцевали, оседлав жерди, вилы и метлы под полной луной.
Этот ритуал был назван "танцем на метле" и должен был способствовать росту здорового урожая. Со временем люди стали путать его с историями о ведьмах, летающих по ночам на оргии и другие сомнительные мероприятия.
Считалось, что ведьмы также использовали метлы в качестве инструмента для использования его со специальным варевом, которое давало им силу полета. Ходили слухи, что ведьмы не ели и не пили свое варево. Вместо этого они обмазывали отваром свои метлы и впитывали их через кожу на самых интимных частях тела.
Богослов XV века Джорданес де Бергамо писал, что ведьмы "помазывают посох" и "помазывают себя под мышками и в других странных местах".
В 1324 году леди Алиса Кайтелер, богатая ирландская вдова, была заключена в тюрьму за колдовство и ересь после одного случая.
Кайтелер попала под огонь после того, как сыщики провели обыск в ее доме и нашли "тюбик с мазью", которой она смазывала метлу, "на которой она передвигалась в темное время суток"
Франция XV века
Первое изображение ведьмы на метле датируется 1451 годом.
Две иллюстрации сопровождали рукопись французского поэта Мартина Ле Франка под названием Le Champion des Dames (или "Защитник дам"). На одной из них изображена женщина на метле, а на другой - женщина на простой белой палке.
Обе изображенные женщины носят платки на головах, что указывает на их принадлежность к вальденсам - христианской секте 12 века, которую католическая церковь считала еретиками, отчасти потому, что она разрешала женщинам становиться священниками.
Первая исповедь
Одна из первых реальных связей между ведьмами и метлами появилась благодаря Гийому Эделину - как ни странно, мужчине.
Эделин, священник из Сен-Жермен-ан-Ле, Франция, был арестован и судим за колдовство в 1453 году. Он был наказан за публичную критику церкви и ее предостережений о ведьмах.
Во время пыток Эделин признался, что катался на метле. Он раскаялся в своих грехах, но все же провел остаток жизни в тюрьме.
Послесловие
Слухи и басни о ведьмах продолжали ходить в течение сотен лет после исповеди Эделина. К 18 веку паника в значительной степени поутихла.
Однако образы ведьм и метлы сохранились и по сей день - и не собираются исчезать!