Как известно, инвазивные виды появляются животных появляются в новых местах благодаря деятельности человека. Это может быть преднамеренная интродукция с целью дальнейшего промысла либо для борьбы с каким-либо вредителем; случайный завоз либо выход из-под контроля ситуации с домашними питомцами, когда те оказываются в дикой природе и благополучно там размножаются (как, например, случилось с енотом в Японии). Однако один случай выглядит экзотическим и необычным, потому что связан с именем легендарного наркобарона Пабло Эскобара.
В 80-х годах прошлого столетия поместье Пабло Эскобара "Неаполь" (или, как принято называть в Латинской Америке имения беспрецедентно большие, асьенда) располагалось на огромной территории в 20 квадратных километров в 150 км к востоку от Медельина (второй по значимости город в Колумбии). Здесь располагался парк динозавров из бетона, которые Эскобар заказал в подарок своему сыну; парк роскошных автомобилей и самолетов; коллекция картин и других произведений искусства, а также полноценный зоопарк. Пабло Эскобар очень любил животных и постоянно пополнял свой зоопарк видами со всего мира. У него жили львы, слоны, страусы, жирафы, антилопы, носороги, пони, бегемоты и другие экзотические животные. Больше всего глава преступного картеля, как рассказывали свидетели, ждал появления бегемотов - его завораживали эти африканские гиганты. Информация о том, откуда были привезены эти бегемоты, разнится: одни источники утверждают, что их привезли непосредственно из Африки; согласно другим, два из них были переданы Эскобару его подчиненными в дар, два поступили из зоопарков американского континента. Так или иначе, в один прекрасный день в 1981 году в окрестностях Медельина в частном зоопарке Пабло Эскобара появилось четыре бегемота - один самец и три самки.
В 1993 году полиция и военные положили конец преступной деятельности Пабло Эскобара - наркобарон был застрелен в жилом районе Медельина при попытке побега. Поместье перешло в руки правительства. Многие животные были переданы в зоопарки, какие-то - погибли. Транспортировка бегемотов оказалась делом трудным и затратным, поэтому их просто оставили в опустевшем поместье. По-видимому, в надежде на то, что они погибнут от голода. Спустя десять лет после смерти Эскобара бегемотов насчитывалось уже 10. К 2007 году их насчитывалось около полутора десятков. Гиганты быстро перестали довольствоваться вырытыми для них прудами и вскоре прорвали хлипкую ограду и сбежали. В конце концов они достигли близлежащей реки Магдалена и нашли в ней очень благоприятные условия для питания и размножения.
В это же время они начали попадаться на глаза местным рыбакам, которые были напуганы соседством с такими огромными и опасными существами. Эти африканские монстры прекрасно прижились в местном климате; более того, условия оказались еще более благоприятными, чем на родине - хищников меньше, засухи, которые в Африке заставляют бегемотов кочевать из водоема в водоем, редки, растительного корма на побережье много. Потенциал расселения бегемотов по Колумбии нельзя недооценивать: река Магдалена течет практически через всю страну, и по ней эти животные уже переместились на десятки и даже сотни километров от поместья Пабло Эскобара.
Местные жители при первых встречах с бегемотами обратились к властям, которые поддержали их идею от том, что бегемотов необходимо уничтожить. Операция по охоте на одного из первых сбежавших самцов прошла в 2009 году и закончилась его убийством. Продолжить программу истребления бегемотов не удалось из-за серьезного давления общественности как внутри Колумбии, так и за ее пределами. Поэтому власти вместе с природоохранными организациями искали другие способы предотвращения расселения гиппопотамов.
В 2011 году была проведена первая успешная операция по кастрации бегемота. Оказалось, что это сопряжено с огромными трудовыми и финансовыми затратами: от поимки огромного зверя, его усыпления и проведения операции до реабилитации и возвращения в природу (или в восстановленные вольеры в поместье "Неаполь") проходит масса времени, а стоимость одного такого мероприятия оказалась равно 50 000 долларов. Еще несколько операций было проведено в период с 2013 по 2020 год, но темпы размножения бегемотов сильно опережали усилия ветеринаров. Стоимость одной операции не позволяла поставить их "на поток".
В 2014 году в провинции Антьокия насчитывалось около четырех десятков бегемотов. К 2021 году, по разным оценкам, - от 80 до 120 особей. Такими темпами к 2039 году численность бегемотов в Колумбии может вырасти до 1400 особей!
В начале 2022 года к обсуждению проблемы бегемотов в Колумбии вернулись со всей серьезностью В марте этого года была принята резолюция, согласно которой гиппопотамы объявлялись инвазивным видом, а значит - подлежащим контролю за численностью либо вообще отлову или уничтожению. Дальнейшие планы властей пока неизвестны - скорее всего, сначала будут применяться химические вещества, делающие бегемотов бесплодными.
Несмотря на некоторые доводы защитников присутствия бегемотов в Колумбии (один из таких аргументов - "десятки тысяч лет назад здесь водились крупные млекопитающие, занимавшие схожую нишу" - и он несостоятелен, поскольку экосистема претерпела с тех пор преобразования), эти африканские пришельцы уж точно не благоприятствуют общему процветанию экосистемы реки Магдалена. Бегемоты в огромных количествах поедают прибрежную растительность, в том числе уничтожая уязвимые виды. Они выигрывают конкуренцию за корм и места отдыха у аборигенных видов, как травоядных, так и хищных. Как будет развиваться ситуация дальше - будем следить вместе.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк и подпишитесь на мой канал! :-)
