Драфт НХЛ-одно из важнейших событий в жизни хоккея. На данном мероприятии профессиональные клубы лиги получают права на молодых хоккеистов (которые отвечают определённым требованиям). Можно сказать,что на драфте нхл мы видим самых перспективных игроков мира, а их номер показывает ценность для клубов. Быть выбранным под первым номеров-высокая честь и давление,оказываемое на игрока. Такие игроки ценятся как потенциальные звёзды и лидеры клубов,на которых в дальнейшем будет строиться команда (но конечно так происходит не всегда и уже через год-два игрок может быть продан в другой клуб или становится свободным агентом). Само мероприятие проводится с 1963 года,ежегодно.
Для российский и советских хоккеистов первым,кто вообще был выбран на драфте оказался Хатулев Виктор в 1975 году. И пусть был он выбрал под номером 160 командой "Филадельфия Флайерз" там игрок никогда не играл (да и в целом в лиге,по понятным причинам). В дальнейшем за океан хлынуло огромное количество советских (а после и российских) хоккеистов,которые всегда высоко ценились. Но среди них лишь 3 наших соотечественника выбирались под почётным первым номером:
2001 года,команда "Аталанта Трэшерз" выбирает под первым номером россиянина Илью Ковальчука из Спартака (Москва). В итоге хоккеист проведён 13 сезонов в лиге,поменяв 5 команд. Станет даже капитанов "Аталанты", но так и не добьётся командных трофеев. Зато навсегда останется легендой "Трэшерз", которые через год после его ухода в 2011 будут проданы в Канаду и теперь называются "Виннипег Джетс". Сам Илья остался для заокеанской лигой ярким игроком, но слишком сильным индивидуалистом,что мешало ему по ходу карьеры,из-за чего после ухода из своей первой команды не смог закрепиться в нхл и вернулся на Родину,попытавшись пару раз после вернуться,но безуспешно.
Зато в 2004 году "Вашингтон кэпиталз" заполучил бриллиант всей лиги,выбрав под первым номером Александра Овечкина. Россиянин с тех пор стал лицом и символом целой эпохи не просто в клубе,но и всего лиги в целом. Александр всю карьеру проводит в одном клубе. Стоит отметить,что до его прихода "Вашингтон" считался одним из слабейших клубов лиги. Но руководство рискнуло и лучшие годы "столичных" ассоциируются именно с именем россиянина. Александр смог привести клуб к победе в кубке Стэнли в 2018 году,что наконец заставило замолчать всех его недоброжелателей. Клубных наград в нхл у него в целом немного,но вот индивидуальных-целая гора. Да и что говорить об этом,если вы и сами прекрасно знаете,что сейчас россиянин стремительно летит к званию лучшего снайпера в истории лиги.
В 2012 году "Эдмонтон Ойлерз" в третий раз выбирал первый номер драфта. На сей раз им оказался россиянин Наиль Якупов, которому прочили великолепное будущее. Парень начал отлично,был лучшим среди новичков,но в дальнейшем его карьера не сложилась. За следующие 3 сезона в составе "Эдмонтона" он показывал плохую игру и одни из худших показателей полезности в лиге (набрав два сезона подряд показатели в -33 и -35). В дальнейшем его обменяли в "Сент-Луис",в котором он не смог реанимировать карьеру. Попробовал сделать это через год в "Колорадо",но снова провал и в итоге вернулся на Родину,где сейчас играет в составе "Авангарда". К сожалению можно однозначно сказать,что в нхл его карьера не сложилась. Показав один хороший сезон в дальнейшем игрок не оправдал своих надежд. Всего через 3 года "Эдмонтон" в очередной раз испытает свою удачу и вытянет свой счастливый билет под именем Коннор Макдэвид.