Матч между сборными Ирана и США сразу по итогам жеребьевки начали называть одни из самых ожидаемых на чемпионате мира-2022, подразумевая непростые отношения между странами.
Был дополнительный «подогрев» и по ходу турнира, когда иранские футболисты отказались исполнять национальный гимн, выражая солидарность с жертвами протестов в стране. Пошли слухи, что к следующему матчу игроки изменили свое решение из-за угроз в адрес оставшихся в стране родственников.
Чуть позже в соцсетях сборной США будет выложен флаг Ирана без эмблемы Исламской республики, что вызовет бурное обсуждение и предложение дисквалифицировать американцев.
К сожалению, сама игра не оправдала надежд. Иран не сумел показать свой лучший футбол, а команда США, забив в первом тайме, довольно уверенно оборонялась.
Это была вторая встреча между этими сборными в истории, но, несмотря на околофутбольную скандальность ЧМ в Катаре, первая даже в плане антуража была не в пример ярче.
Возможно, многие не знают, но до 1979 года Иран прекрасно взаимодействовал со странами Запада, включая Великобританию и Америку. Все изменила Исламская революция. После инцидента с захватом 52 американцев у своего посольства в Тегеране США разорвали дипломатические отношения с Ираном и с тех пор продолжают политическое и общественное давление на азиатскую страну.
Девятнадцать лет спустя, на чемпионате мира во Франции, Ирану и США суждено было впервые встретиться на футбольном поле. Верховный лидер Исламской республики тогда запретил футболистам первыми подходить к сопернику для рукопожатия — в итоге это сделали американцы, согласившись с предложением медиаофицера ФИФА.
Перед игрой в Лионе иранские футболисты подарили соперникам белые розы в знак мира, а затем сделали совместную фотографию. Вместо ненависти друг к другу, которой многие ждали, футболисты продемонстрировали уважение.
Вскоре после поражения со счетом 1:2 защитник сборной США Джеф Эйгус произнесет фразу, которую процитируют все крупные СМИ по всему миру: «За 90 минут на поле мы сделали больше, чем политики за 20 лет».
Отношения между странами, впрочем, не стали принципиально лучше. Но футбол на время стер границы и объединил людей. Это именно то, чего так не хватает ЧМ-2022 в Катаре.