Кулайцы, суровые и опасные воины сибирской тайги, создавали необыкновенные бронзовые предметы. Среди образов кулайского культового литья встречаются люди-оборотни с «проросшими» мордами животных и птиц, многоголовые лоси и прочие фантастические существа.
Их племена, проживавшие в раннем железном веке в Западной Сибири, были прекрасными лесными охотниками, рыболовами и беспощадными воинами. Они основывали укрепленные городища, могли отразить нападение врага и при случае нападали на своих менее воинственных соседей.
Таежная, бурная жизнь кулайцев и их оригинальное мировоззрение «задокументированы» в культовой металлопластике: сотнях небольших бронзовых фигурок людей, животных и диковинных существ, выполненных в особом ажурном стиле (так и хочется назвать его "скелетным").
И если наиболее распространенным образом, например, скифского искусства, был олень, то у кулайцев это была фигура лося. До нас дошла целая "лосиная" галерея: это и трехголовые лоси, символизирующие триединство мироздания, и обычные лоси, и милейшие беременные лосихи.
Изображали кулайцы и хищных зверей с оскаленными пастями. Ученые так и не определили, то ли это реальные хищники, то ли клыкастые и зубастые хтонические существа.
Человек в те далекие времена не отделял себя от окружающей природы – он был неразрывно связан с ней и своими духами-покровителями. В кулайских антропоморфные фигурках отражена эта идея растворенности в природе. Особое значение для жителей тайги имели "священные" деревья. Кулайцы верили, что дерево (то самое Мировое Древо) связывает три мира: Верхний (небесный), Средний (земной) и Нижний (подземный). Отсюда бронзовые изделия, изображавшие диковинных древовидных существ с ответвлениями в виде голов животных, птиц и людей.
Увидеть всю эту "скелетную" красоту можно на выставке "Сны Сибири" в Государственном историческом музее.
