Непонятное беспокойство охватило Берту. Казалось, всё как обычно, однако что-то тревожное витало в воздухе. В ЦУП сказали, что Зыбин убыл в неизвестном направлении по делам министерства.
“Какие такие у него могут быть дела, когда я звоню? – искренне возмущалась Берта. – Я понимаю, что-то срочное было, а то наверняка ерунда пошлая. Опять гелий вовремя не поставили для плазмолётов или газировку для буфета. Вечно у него служебная надобность, а когда жена, например, звонит, то вечно у него нет времени. Мешаю, видите ли. Хорёк! Скунс мелкоштопанный! Гидра космическая! Впрочем, при чём здесь гидра? Мог бы и ответить. Стоп, а почему это мне отвечал не Герман, а какая-то финтюлька из канцелярии? Интересно, интересно. И куда это опять наладил рельсы мой генерал? Опять высотки инспектирует? А чего ему инспектировать? Теперь точно по проверенному маршруту полетел. Там ему водка понравилась с кофе. Сам рассказывал. Винтаж 2000! А куда же ещё? Конечно, Винтаж! Может, конечно, я и напридумывала, а проверить надо.
– Барышня, соедините меня с Винтаж 2000. С кем, с кем? С хранителем.
В трубке необычно долго шуршало атмосферное электричество. Потом длинные гудки. Наконец телефонистка ответила, что никто не берёт трубку.
– Дорогуша, недавно работаешь? Передай начальнику, что если через минуту меня не соединят, по пусть прощается с должностью. Скажи мадам Зыбина пообещала. Быстро доложила!
Почти сразу ответили:
– Мадам, я ничего не могу против природы. Здесь я бессилен. Везде всё работает, только Винтаж молчит. Все абоненты молчат. У хранителя вообще специальная линия, так молчок. Выслал связистов. Придётся подождать некоторое время. Можете ничуть не беспокоиться, как только отремонтируют, так вас первую соединят.
– Скорее я сама там окажусь, чем ваш связист. Но вас я запомнила, можете ничуть не сомневаться. Генералу Зыбину оттуда в последнее время кто-нибудь звонил?
– Я не могу разглашать.
– Милостивый сударь, скоро вообще у вас секретов не будет. Вы хорошо подумали?
– Председатель Домкома, некто Мара, связывалась с советником. Но это всё что могу, – с небольшой паузой доложил начальник телефонного узла острова Суматра.
– А вы умница. Благодарю. Телефонистку увольте, она мне не понравилась. Набираете в штат не пойми кого, а потом инциденты кровь портят приличным людям.
«Итак, что мы имеем? Там он, как в гости не ходи, там. Весь какой-то нервный в последнее время стал. Может и взаправду сделать себе операцию на этих молоточках? Ага, сейчас сделаешь, потом вообще неизвестно что он ещё захочет! Стоит только начать – полёт его фантазий известен. Он вообще контуженный после войны вернулся. Нет, нужно держать в узде. Пусть себе там нёбо подрежет и всё. Вообще нет проблем, – думала Берта, крутя на туалетном столике изящную перьевую ручку из малахита с серебряным колпачком. Её привёз Зыбин из командировки на Венеру. – Всё равно что-то неспокойно на душе. Последний раз, когда он туда летал, пришлось старые связи задействовать, чтобы всё уладить. Да и чего я такого уладила? Нора эта, как крутила хвостом, так и крутит. А мы вообще спим в разных спальнях. Нет, так не пойдёт!» – сделала неожиданный вывод Берта, направляясь к своему плазмолёту.
Она вообще была твёрдо уверена, что врагов нужно держать как можно ближе к себе, и желательно знакомых. Сейчас порви она дружбу с этой вульгарной Норой, и кто тогда появиться рядом: неизвестно. А здесь все её приемчики на виду. Плюс – нет нужды тратить энергию на отваживание охотниц на генералов. Всю грязную работу делает Нора. Грубо, по хамски, но это-то и нужно с подобного рода девицами. Берте мешало происхождение использовать жестокие приёмы дочки фабриканта, а та запросто могла позвонить своему Аристову и попросить избавиться от конкурентки раз и навечно! Так она его построила. С Зыбиным этот манёвр не мог пройти, у него видите ли принципы. Впрочем, ей и самой подобные гадости были крайне неприятны, оттого и улыбалась, и дружила с Норой, твёрдо зная, что конкуренток на свою законную добычу та не потерпит.
– Ну что? Отколол? – набросился с вопросами на отважного геолога Зыбин.
– Ерунда какая-то. Она мягкая, не отбить, не отрезать, не оторвать нельзя. Медленно если ухватить, то отделяется, но тут же выскальзывает из рук и липнет обратно. А если ударить, то звенит, как сталь, аж молоток отскакивает.
– А в контейнер затолкать не пробовал, чтобы не выскользнула?
– Вон, смотрите, – Бобби показал сверхпрочный термос для радиоактивных образцов с дырой вместо дна.
– Ого, сильная штука! Сам-то как?
– Ещё не знаю. Вам же нельзя отказывать, за чуть-что за револьвер хватаетесь!
– Всё таки ты обидчивый не в меру. А ещё священник! Терпимее надо быть к невзгодам.
– Вы торнадо. Здесь только бежать, и желательно сломя голову.
– Без образца как-то не хочется возвращаться. Может, вдарить по нему плазмолётом?
– Это как? Он же гражданский?
– Возьму на таран! У нас отличная защита!
– У вас что, дома проблемы?
– Нет. С чего взял? – мгновенно ответил Зыбин.
– Послушайте, я домой хочу. У меня сегодня по плану паста с креветками и пармезаном. Вы что, хотите меня лишить обеда? – решил перевести разговор на личные потребности Бобби, отметив про себя, что генералом ни в коем случае нельзя спорить.
– Трус, креветок захотел? У нас инопланетное вторжение, пусть знают, что здесь им не манная каша, черви трубчатые!
– Можно мне перед смертью фарами СОС послать. Может сжалятся?
– Давай, введём в заблуждение и вдарим. Ты только пристегнись получше.
– Вы думаете, поможет? – с сомнением в голосе произнёс Бобби, берясь за ремни безопасности.
После серии вспышек: три коротких, три длинных, три коротких. Зелёный луч, идущий в сторону высотки моргнул и неожиданно уткнулся в плазмолёт. Только благодаря кварцевым камерам пилоты не ослепли. Вовремя сработали светоотражающие фильтры. Но дальше начало происходить нечто совсем невероятное: плазмолёт окутался трубой из дождя, погасли огни радиоприёмника на пульте управления.
– Амба, домаргались. Ну ничего, я сейчас им покажу. Они ещё не знают, с кем связались.
Не смотря на шуршащие водой экраны, на которых ничего не было видно, генерал уверенной рукой направил плазмолёт прямиком в инопланетный объект, благо что нос торчал в его сторону.
Несколько секунд Бобби Хендерсон ждал удара о железную стену с зажмуренными глазами, но ничего не происходило, вообще ничего, полная тишина. Впрочем, шуршащие экраны показывали, что плазмолёт по-прежнему находиться в плену дождя.
Картина «Дивный мир» всем надоела, кофе тоже. Посиневшего Бормана, то есть Германа, пришлось вытащить из-под клавесина, чтобы адъютант не умер от нехватки кислорода. Семарг обдумывал дальнейшую свою жизнь после уничтожения высотки и ничего у него не срасталось. Да и как могло срастись, когда нужно было простится с массой приятных моментов, которые давали силы в трудную минуту. Музыкальные вечера с Персефоной. Опять же виолончель… Сен Санс…
«Договор, договор! Вот вы где мне все с этим договором! “Человек слаб” – странное утверждение, и вредное к тому же. Но что делать, когда брякнул в сердцах, а уже затворы винтовок щёлкают? Вот что?» – мысленно злился на себя хранитель, не зная как выбраться из нравственного тупика: и слово необходимо сдержать, и сохранить высотку в целости и сохранности, желательно с народонаселением.
–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
Внимание! Знак Ер (Ъ) – указывает на вторую часть главы.
Глава 6 Взрыв мозга (Ъ)
Глава 7 Таинственные эльты (Ъ)
#фантастика #стимпанк #антиутопия #детектив #юмор #гиперпанк