Многие жители и гости города посещали Нижегородский кремль и любовались его достопримечательностями.
Сегодня мы начинаем знакомиться с деревьями и кустарниками кремля из различных природных зон и биотопов не только Нижегородской области, но и мира. Первый наш знакомец – конский каштан. Крупные деревья, до 30 метров высоту с крупными пальчатыми листьями, которые создают плотный полог, под которым практически нет зелёных растений – пример широколиственных лесов Западной Европы (север Италии, Франция, Греция). В России растет в Средней полосе, на Кавказе и в Средней Азии.
Это дерево особенно привлекательно дважды в году. Весной, в конце мая, оно усыпано душистыми соцветиями, похожими на пирамидки или свечки. А осенью созревают его плоды – усаженные колючими шипами шаровидные зелёные коробочки диаметром до 8 см. В каждой лежит одно, а иногда 2-4 семени.
Конский каштан относится к семейству Конскокаштановых. Он вовсе не родственник благородному, или посевному, каштану из семейства Буковых. В отличие от благородного каштана плоды конского каштана несъедобны. Однако они богаты крахмалом и их любят кабаны, олени. Есть несколько версий такого названия. Черешок широких пальчатых листьев имеет глубокий желобок и после опадания листьев на ветках остаются шрамики в виде подковы. По второй версии — цвет семени похож на цвет гнедой лошади. А согласно третьей версии: с XIV века каштан используют для лечения лёгочных заболеваний у лошадей. Конский каштан считается лекарственным растением. Растение используют в изготовлении укрепляющих сосуды лекарственных препаратов, а также препаратов, использующихся при тромбозах, при варикозном расширении вен и воспалениях верхних дыхательных путей.
В средних широтах благородный каштан не растёт, а конский активно участвует в озеленении городов и хорошо переносит загазованность воздуха и пыль. Каштановые леса выполняют почвозащитную, водоохранную и санитарную функции.
Оба растения - реликты и дошли до нас со времен мелового периода, когда процветали цветковые растения и насекомые – опылители. Каштан является прекрасным медоносом.
Древесина используется в мебельном производстве, для изготовления высококачественных бочек. Хорошо окрашивается, поэтому идет на производство коробок для сигар и шкатулок. А в Германии, в прошлом, делали деревянную обувь из каштана.