Пирушка была весёлой, и затянулась далеко заполночь. Васька за своё драчливое искусство, щедрость широкой души и лёгкий нрав мгновенно стал суперпопулярен у местных деревенских мужиков. За первым бочонком появился и второй. До песен дошло! Шум, гвалт...
Ребятишки бегали у стола, и, несмотря на строгие окрики и одёргивания старших, без конца теребили его, звенели колокольчиками:
- Дядька Василий, дядька Василий! Научи, как ты умеешь!! Как ты Семёна одолел?!
-Поживём, увидим - довольно усмехался раскрасневшийся Васька - мож, и научу, ежели у вас в деревне будет судьба мне остолбиться...
Семён, сидевший рядом с Васькой, тут же уцепился за его слова:
-А правда, оставайся у нас, Вася! Хватит тебе по свету бродить, пора и остепениться! Мы вольные, сами по себе. Остолбиться тебе миром поможем. А ты заступником нашим будешь: ести тут у нас лихие люди в лесу, часто обиду чинят мирянам. Грабят, убивают, девок воруют, скотину угоняют... Многажды мы с мужиками найти их бажали, да ускользают они, аки звери лесные. Бесследно...
Васька с интересом глянул на Семёна:
-Ну, этой грамоте я учён, следы зверей читать. А уж ежели какой человече пройдёт, то и разговору нет, мне это как книга открытая... Отчего бы не помочь добрым людям, коль в цене сойдёмся? А, Сеня?? Сойдёмся в цене-то?? - и легонько подтолкнул Семёна плечом.
Тимоха, меньшой брат Сеньки, сидевший по другую руку от Васьки, и слышавший весь разговор, резво вскочил на ноги и рявкнул на весь кабак:
-Мужики! Васька у нас остаётся!! Поможем ему??
Ответом ему был восторженный рёв трёх-четырёх десятков глоток. Потревоженные куры, угнездившиеся на ночлег в тёплом хлеву постоялого двора, беспокойно запереминались на своем насесте...
А Васька размяк, растрогался и едва слезу не пустил! Из-за стола вышел, его мужики окружили, со всех сторон обнимают, по плечу хлопают, руку жмут:
-Вася, дом всем миром тебе поставим, до снегу под крышу заведём! Перезимуешь, как князь!
-Ни в чём нужды не познаешь! Пшеница, рожь, ячмень да овёс! Всё будет!
-И жену тебе сосватаем!!..
-Ррраздавите меня, крещёные! Некому и дом ставить будет!! - еле вырвался Васька от мужиков. Выскочил на крыльцо свежего ночного воздуха глотнуть. Дух перевёл. В бледном лунном свете он увидел огромную чёрную тень собаки или волка, отделившуюся от темнеющей стены добротно срубленного овина. На какое-то мгновенье тень остановилась, повернула голову в сторону Васьки, и тот увидал светящиеся зелёным светом её глаза. Большими бесшумными скачками с невероятной быстротой она понеслась к полю, лежавшему за окраиной деревни...
Хмель с Васьки слетел, как и не бывало! Таких зверей в жизни ему встречать ещё не доводилось. Слегка задумался Вася, побрёл в светлицу, да завалился спать, справедливо полагая, что утро вечера мудренее...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!