Редкий Balaeniceps rex известный также как китоглав или королевская цапля был назван самой пугающей птицей в мире. С 1850-х годов по 1980-е птицу классифицировали как аиста, однако позднее после теста ДНК выяснили, что китоглав анатомически тесно связан с пеликанами. Давайте проверим, насколько эта птица ужасающая и стоит ли нам ее бояться?
Обитает китоглав в болотистых местностях Восточной Африки: от Южного Судана до Замбии. Вероятно, вы вряд ли когда-нибудь столкнетесь с ним в темном переулке, но если вдруг встреча состоится, то бежать не стоит. Птица вас не съест. Китоглавы очень медлительны и любят долго стоять на одном месте. Скорее всего, так они и поступят, если заметят вас. Правда чувствуется что-то зловещее в их проницательном взгляде.
Рост китоглава может достигать более 2 метров с размахом крыльев. Это отчужденная и неуклюжая птица бродит по болотам и хватает все, что может проглотить целиком: рыбок, лягушек, змей, ящериц и даже крокодильчиков. Китоглавы моногамны: они выбирают одного партнера на все жизнь, которая может продлится 35 лет. Птицы находят себе пару в молодом возрасте и всеми силами стараются защитить партнера от желающих его отбить. Самец и самка вместе обустраивают себе гнездо до 3 метров в ширину и столько же в глубину. Самка откладывает в него 2-3 яйца, но выживет только один птенец – старший детеныш убивает остальных. Это, пожалуй, единственный пугающий факт о китоглавах. Хотя нет, есть еще один! Китоглавы – совсем не миролюбивые существа. Они сражаются с нильскими крокодилами, чтобы добраться до их вкусных детенышей.
При этом китоглавы весьма застенчивы. Они практически не издают звуков, а при встрече с своими сородичами только стучат клювом. Возможно, они стараются не привлекать внимание, потому что в дикой природе осталось всего от 3 до 5 тысяч особей. Яйца и птенцы китоглавов очень ценятся среди браконьеров, зарабатывающих деньги на незаконной торговле животными. Департамент национальных парков и дикой природы Замбии в партнерстве с некоммерческой природоохранной организацией в 2012 году начал программу по охране находящихся под угрозой исчезновения китоглавов. Так что, самый пугающий факт о китоглавах – это то, что они постепенно исчезают с лица нашей планеты.
Больше удивительных историй из мира дикой природы в журнале Зоография.
Подписывайтесь и ставьте лайки, если вам нравится наш проект!