Японское командование ожидало высадки на Окинаву и готовилась к ее отражению. Для поражения кораблей противника планировалось задействовать совместно и флотскую, и армейскую авиацию с применением большого количества специальных отрядов. Причем было убеждение, что только массированное применение "камикадзе" поможет задержать продвижение американских десантных сил. Армейская и флотская авиация для обороны островов Рюкю объединена под единым руководством главнокомандующего Соединенным флотом адмирала Тойода Соэму. Флотская авиация предназначалась для уничтожения ударных соединений противника, армейская - десантных и транспортных.
В рамках подготовки к предстоящему сражению начато массовое формирование специальных ударных подразделений, в том числе на Ki-45. Необходимо отметить, что для специальных атак "Торю" японское командование использовало неохотно - этот самолет, вместе с выпущенным в три раза меньшей серией флотским J1N "Гекко", требовался для отражения ночных налетов B-29. В результате в битве за Окинаву все специальные атаки на Ki-45 совершили летчики учебных подразделений.
На территории Японских островов сформировали два отряда. К 9 февраля 1945 года на базе авиационной школы Хитати создан 24-й синбу-тай (9 самолетов), к 14 февраля 1945 года на базе авиационной школы Хокота - 45-й синбу-тай с именем собственным "Кайсин-тай" (12 самолетов). В конце марта 1945 года на Формозе на базе 3-го учебного авиационного отряда сформированы три специальных отряда на Ki-45 - 114-й (10 самолетов), 119-й (9 самолетов) и 123-й хикотай (4 самолета).
Еще до начала формирования этих отрядов с командиром 45-го синбу-тай лейтенантом Фудзи Хадзимэ произошла трагическая и дикая история.
При отборе кандидатов в самый первый специальный отряд на Ki-45, отправляемый на Филиппины (будущий "Кинно-тай"), инструктор авиационной школы, ветеран боевых действий в Китае подал два рапорта с просьбой о зачислении его в подразделение. Однако, командование, на основании наличия у лейтенанта жены и двух маленьких дочерей, отказало. Сложно сказать, что происходило в семье Фудзи, но 14 декабря 1944 года 24-х летняя Фудзи Фукоко, повесив за спину годовалую дочку Тиэко и привязав веревкой к своей руке старшую трехлетнюю дочку Кадзуко прыгнула с моста в воды реки Аракава. В посмертном письме Фукоко написала:
Так как Вы, вероятно, беспокоясь о нас, не имеете возможность свободно выполнять свои обязанности, потому мы здесь, мы идем вперед раньше Вас и будем ждать Вас. Пожалуйста, сражайтесь без всяких оговорок.
После похорон семьи лейтенант подал третий рапорт, написанный своей кровью, оснований об отказе у командования более не имелось.
23 марта 1945 года, неожиданно для японцев, американская палубная авиация начала нанесение ударов по островам Окинава, и со следующего дня авиация флота, в том числе отряды камикадзе, начали попытки контратак. 25 марта самолетами-разведчиками вскрыто приближение десантных сил. 26 марта американцы начали высадку на острова Керама для создания на них передовой базы. С этого дня к ударам по американскому флоту "подключилась" и армейская авиация. Около 08.30 1 апреля 1945 года, после завершения разминирования и расчистки проходов в коралловых рифах и проведения огневой подготовки, на Окинаву началась высадка войск 10-й армии США. В этот же день восемь самолетов 114-го хикотай из Тайтю (совр. - Тайджун) перелетели на аэродром "подскока" на острове Миякодзима (современная префектура Окинава).
Во второй половине дня 2 апреля 1945 года отряд вылетел в направлении островов Керама для атаки американских кораблей. Около 18.30, уже после захода солнца, японские летчики смогли обнаружить и атаковать десантные и транспортные корабли 51-го оперативного соединения, только что вставшие на ночь на якорь. За десять минут до появления японцев четыре истребителя F4F "Уайлдкэт" дневного воздушного патруля убыли на авианосец.
Около 18.40 2 апреля 1945 года два самолета атаковали войсковой транспорт APA-45 "Хенрайко". Один камикадзе промахнулся, был сбит и упал в море. Но второй поразил судно в районе мостика. В результате взрыва и последующего пожара на корабле погибло 49 военнослужащих флота, морской пехоты и армии, в том числе командир транспорта кэптэн Вильям Фрэнс, командир 305-го пехотного полка 77-й пехотной дивизии полковник Винсент Танзола, начальник штаба того же полка - подполковник Лайман Вильямс, офицеры оперативного и разведывательного отделений, еще 127 человек получили ранения, кроме всего прочего сгорели все карты и планы действий полка в предстоящих действиях. Огонь удалось потушить, и транспорт остался в строю.
Около 18.45 2 апреля 1945 года еще один Ki-45 (опознан как "Бетти" или "Фрэнсис") атаковал быстроходный транспорт APD-21 "Дикерсон". По свидетельству американцев самолет сначала сбросил бомбу, а затем развернулся и таранил корабль.
"Дикерсон" получил тяжелые повреждения, из его экипажа 54 человека погибло (в том числе командир корабля) и 97 получили ранения. Соседним кораблям удалось эвакуировать экипаж и затушить пожар, но через два дня почти полностью выгоревший корпус затопили в море.
В 18.50 2 апреля 1945 года три самолета (на разных судах классифицированы по-разному как "Лили", "Салли" или "Фрэнсис") атаковали находившиеся рядом войсковые транспорта APA-107 "Гудхью" и APA-210 "Тэлфэр". Совместным огнем один самолет удалось сбить, но два других, хоть и были подбиты, смогли таранить свои цели.
На APA-107 "Гудхью" в результате взрыва бомбы и последующего пожара погибло 27 и ранено 117 человек. Пожар удалось потушить, и судно осталось в строю.
Транспорт APA-210 "Тэлфэр" получил меньшие повреждения - самолет пробил крыло мостика, сбил антенну РЛС и вместе с бомбами упал в море. Погиб один человек и ранено 16.
Около 18.50-19.00 2 апреля 1945 года еще два самолета камикадзе 114-го хикотай (опознаны как "Дина") сбиты зенитным огнем.
Вечером 22 апреля 1945 года пять Ki-45 из состава 119-го хикотай с аэродрома Тойэн (Таоюань) на Формозе вылетели в направлении Окинавы. Около 19.00 эскортные миноносцы DE-31 "Сэдерстром" и DE-342 "Ричард Сюсенс"), патрулирующие в районе западнее Окинава, обнаружили неизвестную воздушную цель на удалении около 17 миль. В 19.24 четыре двухмоторных самолета (опознаны как "Фрэнсис") обнаружены визуально, и в 19.26 по ним открыт зенитный огонь. Японцы разделились на две группы, пытаясь атаковать американские корабли одновременно с двух сторон. Один из камикадзе сбили на подходе, второй нацелился на мостик эскортного миноносца DE-31 "Сэдерстром", но промахнулся и упал в воду в 3 метрах от борта. Его обломки засыпали мостик и надстройки эсминца, но потерь и повреждений не было. В следующие минуты сбиты еще два самолета.
Последний из оставшихся Ki-45 119-го хикотай примерно в это же время вышел в район якорной стоянки северо-восточнее островов Керама (интересно, что о приближении вражеских самолетов корабли на стоянке ориентированы штабом еще в 17.54, видимо сработала радиоразведка). В 19.34 самолет визуально обнаружен (правильно определен как "Ник") и обстрелян минным заградителем DM-30 "Ши". Пикировавший на заградитель камикадзе был подбит и в 19.36 упал в воду рядом с бортом. Падение сопровождалось взрывом, и части самолета легко травмировали на борту "Ши" двух моряков (в боевом журнале корабля за апрель пишется о "пострадавших" - injured, но в более позднем отчете о боевых действиях утверждается, что потерь нет).
28 апреля 1945 года Ki-45 приняли участие в операции "Кикусуй №4" - массированной атаке камикадзе армии и флота (до этого "Торю" использовались "по отдельному" плану, если можно так выразиться "в рамках ведения систематических боевых действий"). Вечером этого дня с Формозы в направлении Окинавы вылетело 12 самолетов для проведения специальных атак, в том числе около 18.00 с аэродрома Тойэн (Таоюань) взлетело четыре Ki-45 из состава 119-го хикотай. Установить результаты применения конкретных самолетов в настоящее время, наверно, невозможно. На долю "формозских" камикадзе относят поражение в эту ночь около 20.40 госпитального судна AH-6 "Комфорт" (погибло 28 человек, в том числе шесть врачей, шесть медсестер и девять санитаров, получили ранения 48 человек), но сомнительная "честь" атаки госпитального судна скорее всего принадлежит Ki-61 из 105-го сентай - среди обломков самолета обнаружили останки летчика со знаками различия армейского лейтенанта (на Ki-45 и Ki-84 с Формозы вылетали младшие лейтенанты). Все Ki-45 вероятно были сбиты ночными истребителями или корабельными зенитчиками, либо не найдя целей упали в воду (в ночь с 28 на 29 апреля в американских отчетах довольно много упоминаний об открытии огня и заявки на сбитие двухмоторных самолетов, опознаваемых обычно как "Бетти", но привязать их к конкретному японскому подразделению пока нет возможности, в качестве камикадзе в этот день на двухмоторниках вылетали только Ki-45, но и ночные торпедоносцы на G4M действовали регулярно).
29 апреля 1945 года из Чиран вылетело восемь самолетов Ki-45 отряда 24-й синбу-тай, четыре из них сбиты американскими истребителями. Четыре самолета вынуждены вернуться из-за начавшихся перебоев с двигателями. Из них три смогли сесть обратно на аэродром Чиран, один совершил вынужденную посадку в воду у маленького острова Куросима, в 50 км южнее острова Кюсю и в 500 км севернее Окинавы. Летчик младший лейтенант Абэ Масая обнаружил на острове еще одного раненого камикадзе, совершившего вынужденную посадку еще 8 апреля, обгоревшего и нуждающегося в медицинской помощи (в глухой рыбацкой деревушке о докторах тогда еще не слышали, связи с "большой землей" не имелось). Дальше начинается запутанная история - по данным японской армии Абэ числится погибшим 29 апреля, однако по мнению современных исследователей он на рыбачьей весельной лодке вернулся на Кюсю, явился в Чиран, доложил о случившемся и 4 мая вновь вылетел на задание. Пролетая над Куросима он сбросил для раненного товарища мазь от ожогов, конфеты, сигареты и 200 йен для оплаты услуг рыбаков. Мазь помогла, а ближе к концу войны летчика вывезли с острова армейской подводной лодкой. Некоторые специалисты сомневаются в том, что вернувшемуся летчику вот так просто дали новый самолет - их количество было ограничено. В общем история остается неясной до сих пор.
С 3 по 4 мая для оказания поддержки попытки контрнаступления японских войск на Окинаве проведена очередная массированная атака камикадзе - операция "Кикусуй №5", в которой приняли участие несколько Ki-45, как из Японии, так и с Формозы.
3 мая 1945 года около 19.00 вылетевший с Формозы одиночный Ki-45 из состава 123-го хикотай поразил десантный корабль огневой поддержки LSM(R)-195, оказывавший помощь ранее пораженными атаками камикадзе тонущему эсминцу DD-803 "Литтл" и тяжело поврежденному минному заградителю DM-34 "Арон Уорд". В результате взрыва, последующего пожара и детонации боеприпасов погибло 9 членов экипажа и 16 получили ранения, корабль затонул.
Утром 4 мая 1945 года четыре самолета отряда 24-й синбу-тай вылетели с аэродрома Чиран (остров Кюсю) в числе других самолетов камикадзе в направлении Окинавы. Около 08.00 находившийся в радиолокационном дозоре вместе с четырьмя десантными кораблями эсминец DD-522 "Люс" обнаружил РЛС на удалении около 20 миль приближающуюся с севера группу самолетов. Уже через десять минут корабль атаковали несколько одномоторных истребителей Ki-43 и Ki-27. Небо над радиолокационным дозором было переполнено, как японскими камикадзе, так и пытающимися их перехватить "Корсарами" воздушного патруля (в боевом журнале "Люса" так и записано "With many friendly and enemy planes in immediate vicinity"). В 08.10 один истребитель "Люс" смог сбить, но он упал в непосредственной близости от борта. Сотрясение от взрыва его бомбы не позволило своевременно перевести орудия на другой атакующий самолет в 08.11 поразивший эсминец в корму. Корабль получил серьезные повреждения, и уже в 08.14 команда стала его покидать (из команды в 335 человек погибло - 149, получили ранения - 94). Находившийся рядом десантный корабль LSM(R)-190 в это же время атаковали несколько Ki-45 и вероятно Ki-27 (определены как "Вэл"). Сначала Ki-45 сбросил бомбу, но промахнулся, развернулся и уже подбитый спикировал на десантный корабль. За мгновения до тарана самолет взорвался, но его обломки поразили несколько человек на борту, в том числе ранило командира и убило артиллерийского офицера. Ki-27 атаковал на бреющем полете и поразил корабль в районе машинного отделения. На корабле начался пожар и был разбит пожарный насос. Второй Ki-45 также сбросил бомбу, но промахнулся. Третий "Торю" смог попасть бомбой в пост наведения зенитных орудий. Еще один, предположительно Ki-27, в 08.15 был отогнан подоспевшими "Корсарами". Пожар на десантном корабле вышел из-под контроля и в 08.30 команда стала оставлять корабль, а в 08.50 он затонул. Из команды корабля погибло 14 человек, 18 - получили ранения. Не успевшие таранить корабли японские самолеты были сбиты американскими истребителями. Потопление LSM(R)-190 можно отнести к совместному результату Ki-45 и Ki-27.
Один из летчиков 24-го синбу-тай младший лейтенант Миура был сбит, но остался жив после падения в воду. Пребывая в шоковом состоянии он выбрался из тонущего самолета и через несколько часов в 10.36 его подняли на борт патрульного корабля PCE(R)-852, занимавшимся спасением моряков с погибших DD-522 "Люс" и LSM(R)-190.
Около 16.00 4 мая 1945 года с Формозы в направлении Окинавы вылетели один Ki-45 из состава 123-го хикотай, три Ki-84 из 120-го хикотай в сопровождении двух Ki-61 из 105-го сентай. В это же время в район острова Миякадзима вылетели два Ki-61 в ударной миссии в сопровождении двух Ki-61 из состава 19-го сентай (статья о 19-м сентай) с задачей атаковать корабли союзников, обстреливающих остров. Примерно в 18.50 обе группы самолетов перехватили истребители F4U-1C "Корсар" из состава 311 иаэ морской пехоты США (VMF-311). Морпехам удалось сбить все "Хиены" 19-го сентай и пять из семи самолетов специальных отрядов. На два оставшихся самолета под прикрытием облачности вышли в район якорной стоянки у островов Керама и атаковали эскортный авианосец CVE-26 "Сэнгамон".
Около 19.02 Ki-61 105-го сентай при пикировании подбит зенитным огнем и рухнул в семи метрах от правого борта авианосца, задев антенны. Три матроса, считая таран неизбежным, выпрыгнули за борт, но вскоре были подобраны.
После этого "Сэнгамон" успел поднять два истребителя F6F "Хэллкет", но перехватить внезапно появившийся в 19.30 Ki-45 они уже не успели. Не смотря на зенитный огонь "Торю" под управлением капрала Сабуро Мидзукоси с горящим двигателем в 19.32 врезался в полетную палубу авианосца.
Бомба и большая часть самолета пробили палубу и взорвались в ангаре. Вспыхнувший пожар удалось взять под контроль только к 22.00. На авианосце погибло 46 человек и 116 ранено, корабль больше не восстанавливался.
Вечером 9 и 12 мая 1945 года по одному Ki-45 123-го хикотай совершили вылеты с Формозы в направлении Окинавы. Их судьба неизвестна, скорее всего они были сбиты.
С 27 по 28 мая 1945 года проведена очередная массированная атака камикадзе - операция "Кикусуй № 8". В рамках операции утром 28 мая 1945 года с 05.00 по 05.45 с аэродромов на острове Кюсю вылетело 12 армейских самолетов камикадзе в сопровождении 39 истребителей. В том числе с аэродрома Чиран взлетело восемь Ki-45 отряда 45-й синбу-тай "Кайсин-тай". Командир отряда лейтенант Фудзи Хадзимэ находился на борту одного из самолетов на месте стрелка-радиста.
Один самолет отряда "Кайсин-тай" разбился вскоре после взлета из-за отказа двигателя. Около 06.30 радиолокационный дозор № 15 (radar picket station #15) в составе эсминцев DD-770 "Лоури" и DD-741 "Дрекслер" обнаружил приближение воздушной цели на удалении до 30 миль.
Вызванные истребители "Корсар" около 06.52 сбили два Ki-45, но в 06.54 четыре камикадзе вышли на дальность прямой видимости и с высоты около 1200 метров начали атаку на находившийся ближе всего эсминец DD-770 "Лоури" (на "Лоури" нападающих определили как "Дина" - Ki-46, на "Дрекслере" как "Фрэнсис" - P1Y). "Корсары" продолжали преследовать атакующих японцев, не обращая внимания на открытый зенитный огонь. Первый самолет (возможно командира отряда лейтенанта Фудзи - шел выше других самолетов) побит на удалении около 360 метров, но горящий продолжил атаку, промахнулся по мостику "Лоури" и около 07.02 поразил "Дрекслер" в правый борт чуть выше ватерлинии в районе машинного отделения. Возник пожар, на верхней палубе стали взрываться 40-мм зенитные снаряды, разорвало паропроводы, и корабль потерял ход. Второй самолет "Лоури" поразил зенитным огнем. На удалении около 250 метров камикадзе загорелся и, видимо потеряв управление, упал в воду перелетев "Лоури". Третий и четвертый Ki-45 пытались атаковать с левого борта. На удалении около 300 метров один из них загорелся, попытался таранить "Лоури" в левый борт, но промахнулся и упал в воду. Летчик четвертого самолета около 07.03 попытался попасть в мостик "Дрекслера", самолет зацепился крылом за мачту, его развернуло на 90 градусов, и он рухнул в районе шлюпбалок. Бомба пробила палубу и взорвалась внутри корабля. Взрыв вызвал тяжелые повреждения и видимо детонацию глубинных бомб. После второго попадания корабль перевернулся и затонул менее чем за минуту, погибло 158 членов экипажа и 51 были ранены.
Предположительно оставшийся самолет "Кайсин-тай" в 07.42 поразил стоявший на якоре транспорт "Браун Виктори", погибло четыре человека, 16 получили ранения.
На этом участие Ki-45 в битве за Окинаву закончилось. Оставшиеся самолеты японское командование решило сохранить для ожидаемой битвы за Японию.
Таким образом, с апреля по май 1945 года в битве за Окинаву задействовалось пять отрядов камикадзе на Ki-45 в составе 44 самолетов, которые смогли совершить 41 боевой вылет (в т.ч. три самолета - дважды, из-за отказа двигателя) добившись десяти попаданий по девяти кораблям ("точность" 22%). В результате четыре корабля потоплены (эсминец, быстроходный транспорт (бывший эсминец) и два десантных корабля) и пять - повреждены (эскортный авианосец и четыре транспорта). Погибло 362 американских моряков, морпехов, армейцев и гражданских матросов и 574 человека получили ранения.
Средний возраст японских летчиков, погибших на Ki-45 в специальных миссиях в ходе битвы за Окинаву - 21-22 года. Самым молодым (четверо) исполнилось 20 лет. Самых "старых" - два, командир 45-го синбу-тай "Кайсин-тай" лейтенант Фудзи Хадзимэ, погибший в возрасте 31 года, и младший лейтенант Такедо Мицуоки - из 114-го хикотай, погибший в возрасте 28 лет.
Тактика применения Ki-45 в специальных атаках в ходе битвы за Окинаву обычно была следующая:
- полет, как правило группы самолетов, по возможности в сопровождении истребителей;
- вылет либо вечером, либо ранним утром с расчетом выйти к цели в сумерках, с целью затруднения перехвата истребителями, но сохранения возможности визуального обнаружения цели;
- после обнаружения кораблей противника - по возможности одновременная атака с двух бортов;
- таран корабля либо в середину борта, либо в надстройку.
Заметно снижение "точности" поражения по сравнению с боями за Филиппины, что может объясняться, как усилением противовоздушной обороны американского флота, так и снижением количества опытных японских летчиков.
Статьи по теме:
Примечание: Японские имена в статье записаны в последовательности "фамилия-имя".