Двухмоторный истребитель Ki-45 "Торю" был не самым распространенным среди армейских самолетов, задействованных в специальных атаках, но именно ему принадлежит "честь" первой самоубийственной атаки, а также - "наибольшей эффективности" (по соотношению пораженных целей на количество потерянных самолетов).
Первое применение Ki-45 в самоубийственной атаке произошло почти за полгода до начала официального применения этой специфической тактики. Около 06.30 27 мая 1944 года началась высадка американских войск на остров Биак у берегов Новой Гвинеи. С захватом этого острова американские войска получали возможность действовать как далее в западной части Новой Гвинее, так и в дальнейшем против Филиппин (о том, что вторжение будет с другого направления - из центральной части Тихого океана через остров Лейте, японское командование еще не догадывалось) и против Индонезии.
Около 14.00 с аэродрома Бабо (северо-западная часть острова Новая Гвинея) для удара по кораблям в районе высадки вылетело четыре истребителя Ki-45 5-го сентай, выполнявшего задачи по сопровождению морских конвоев. Интересно, что приказа по нанесению удара от вышестоящего командования командир полка майор Такада Кацусиге не получал. Перед вылетом при постановке задач экипажам он заявил, что "не может бросить наши войска на Биаке на произвол судьбы". Командир полка и возглавил этот вылет.
При подлете к цели японским летчикам удалось заметить группу из нескольких P-47 "Тандерболт", прикрывавших район высадки десанта, и обойти их в облаках, избежав перехвата. Около 17.15 самолеты вышли в район высадки где обнаружили 14 кораблей, обстреливающих берег. Американские зенитчики и с кораблей и уже с плацдарма открыли ожесточенный огонь.
Два самолета были сбиты над плацдармом и упали у уреза воды (два летчика и два стрелка - погибли). На самолете майора Такада был подбит левый двигатель, и он сбросил две 50-кг бомбы на пляж, вместе с еще одним оставшимся Ki-45 попытались выйти из боя. Но вскоре второй оставшийся самолет загорелся (возможно был перехвачен истребителем P-47 "Тандерболт") и разбился в 2 км от района удара (летчик старший сержант Мацимото Сюго - погиб).
Такада на подбитом истребителе решил развернуться и таранить один из американских кораблей, сказав своему стрелку старшему сержанту Мотомио Тосио, что "хочет отомстить за своих погибших людей". В этот момент, над районом высадки его атаковали два истребителя P-47 "Тандерболт". Якобы майору Такада удалось сбить один из них (скорее ему помогли американские зенитчики), но и его самолет получил дополнительные повреждения - начал дымить и правый двигатель. Сам Такада получил ранение и направил истребитель на эсминец DD-394 "Сэмпсон".
После выхода на цель майор попросил своего стрелка Мотомия передать на базу о результатах атаки, но радиостанция была разбита. Перед самым ударом майор Такада Кацусиге застрелился. Поврежденный зенитным огнем и уже не управляемый Ki-45 промахнулся по мостику эсминца, перелетел его и после удара об воду его обломки поразили охотник за подводными лодками SC-699.
Пожар мгновенно охватил деревянный кораблик. Двое матросов погибли, многие получили ожоги, 16 человек, в том числе командир, были сброшены за борт ударом или выпрыгнули, спасаясь от огня (из 25 членов экипажа). Но усилиями оставшейся команды (в том числе часть экипажа залезла из воды обратно) и подошедшего буксира "Сонома" пожар удалось потушить. Охотник через три месяца был отремонтирован, продолжил свою службу до конца войны и в 1947 году был передан в ВМС Филиппин.
Уже при ремонте на борту SC-699 обнаружили вещи майора Такада, в том числе портсигар с надписью и фотографиями летчиков его полка.
Абсолютно необъяснимо, но стрелку-радисту Такада - старшему сержанту Мотояма Тосима удалось выжить. При ударе его выбросило из самолета, американцы его не нашли (или не захотели подбирать, что для них было обычной практикой). Периодически теряя сознание через двое суток, он очнулся на западном берегу острова Биак у местных туземцев. К 1 июня 1944 года его доставили на базу японского военно-морского флота на полуострове Фогелькоп (современное название полуостров Чендравасих, на северо-западе Новой Гвинеи). Мотояма доложил, что в результате удара было потоплено два эсминца, еще два эсминца и крейсер - повреждены.
Японскими историками вылет майора Такада обычно относиться к первой "запланированной" самоубийственной атаке, хотя скорее всего это не так - он планировал вернуться.
Сбитие майором Такада P-47, равно как и уничтожение охотником SC-699 "Вэла" (или P-47) очень сложно подтвердить. В этот день американцы потеряли два "Тандерболта" - один был сбит в бою с Ki-43 24-го сентай над западной частью острова Биак, не далеко от района плацдарма, в прочем как упал этот самолет никто не видел.
Еще один "Тандерболт" был сбит довольно далеко - в восточной части Новой Гвинеи при вылете в район Вевак и упал в море у острова Кейреру, отнести его к действиям в районе острова Биак не представляется возможным.
Гарнизон на Биаке не был сразу брошен японским командованием - с 3 июня 1944 года на корабли и силы американского десанта начались ежедневные атаки силами 23-й воздушной флотилией императорского флота, даже заставивших корабли ВМС США отойти на некоторое время от острова. Японский флот трижды пытался доставить на остров подкрепления, но так и не смог этого сделать. Защитники острова оказывали упорное сопротивление, последний организованный очаг обороны был уничтожен только к концу августа 1944 года.
"Высокие результаты" атаки Такада произвели сильное впечатление на японское командование и стали одним из "доказательств" необходимости широкого применения этой специальной тактики. Посмертно майор был повышен до полковника.
Уже c конца осени 1944 года самолеты армейской авиации, в том числе Ki-45, теперь уже по приказу, приняли участие в боях на Филиппинах в составе специальных атакующих отрядов. Но это уже тема следующей статьи.
Продолжение:
Источники:
сайт pacificwrecks.com статья о майоре Такада Кацусиге
сайт warfarehistorynetwork.com статья об охотнике SC-699
Материалы сети "Интернет".
Примечание: Японские имена в статье записаны в последовательности "фамилия-имя", американские - "имя-фамилия".