Сегодня мне хотелось бы рассказать об уникальном предмете, пять лет назад выставленном на аукционе «Живопись, графика и предметы декоративно-прикладного искусства» аукционного дома «Литфонд». Это парадный шлем или каска брандмейстера Бежецкой добровольной пожарной дружины, изготовленный в начале XX века.
Брандмейстерами (нем. Brandmeister, от Brand – «пожар» и Meister – букв. «мастер») в России до 1930-х годов прошлого века называли начальников пожарных команд.
В Бежецке эту должность в начале XX века занимал мещанин Василий Николаевич Шамшев (1862–1909). Именно ему принадлежал этот шлем, о чем сообщает гравированная надпись на металлической накладной ленте с внутренней стороны козырька: «На память Начальнику Бѣжецкой пожар. дружины В.Н.Шамшеву. отъ членовъ охотниковъ».
Скорее всего, шлем был поднесен в дар членами общества, «охотниками», то есть добровольцами в честь какой-то памятной даты. Предположу, что это могло быть десятилетие пребывания В.Н. Шамшева в должности брандмейстера.
Размеры каски 18×20,7×27,3 см. Шлем обтянут кожей и украшен позолоченными латунными накладками. На фронтальной металлической накладке девиз общества: «Богу хвала – ближнему защита». На верхушке шлема расположено специальное крепление для плюмажа.
Изнутри каски закреплена овальная металлическая пластина с надписью: «J.G.LIEB / … / BIBERACH AD RISS». Надпись позволяет определить, что шлем был специально изготовлен на фабрике пожарного реквизита «J.G.Lieb», которая работала в городе Биберах-ан-дер-Рис, Королевства Вюртемберг.
Пожары всегда были одной из самых насущных проблем Бежецка, с его плотной деревянной застройкой. Для эффективной борьбы с этой бедой в 1895 году по инициативе городской думы было образовано Бежецкое добровольное пожарное общество (БДПО), содержавшее за свой счет образцовую пожарную дружину. В обществе состояли сотни членов, вносивших в кассу положенный взнос. Расходованием средств распоряжалось правление, председателем которого был бежецкий городской голова.
Ежегодно 23 мая праздновались годовщина создания БДПО. На городской площади выстраивалась пожарная команда, служили торжественный молебен, поднимали знамя общества.
Деятельность БДПО не ограничивалось борьбой с пожарами. Существенная часть средств шла на общественные цели. За счет общества содержался прекрасный духовой оркестр, летом развлекавший публику в городском саду, а зимой благоустраивался каток. В 1912–1915 годах, по инициативе БДПО был построен первый в городе кинотеатр «Доброволец».
Какое-то время дружина продолжала существовать и после революции. На фотографии 1924 года мы видим членов общества и дружинников в форме еще старого образца. А если приглядеться, то на сидящем дружиннике (шестой слева) мы можем заметить богато украшенный парадный шлем, может быть даже тот самый. Однако низкое качество снимка не позволяет утвержать это однозначно.
В 2017 году оценочная стоимость шлема была указана в диапазоне 120 000 – 130 000 рублей. По результатам аукциона он так и не был продан. Позднее, в 2018 году, шлем выставлялся на аукционе «Монеты и медали». Тогда он был оценен уже в меньшую сумму – 70 000 – 90 000, но все равно покупателя не нашлось.
Вот такой красивый предмет, настоящий артефакт ушедшей эпохи, был кем-то бережно сохранен и в итоге попал на торги. А для истории Бежецка он просто уникален. Представляете какое могло бы быть приобретение для Бежецкого краеведческого музея? Готовый экспонат с богатой историей мог быть стать жемчужиной экспозиции, рассказывающей о становлении противопожарного дела в городе.
