Иван Андреевич задержал полотенце, – скрыл густо побагровевшее лицо:
- Это ж с каких пор ты возомнила, Наташка, что умнее отца стала!
Наталья всё ещё улыбалась:
- Не умнее… А за Сергея не выйду!
Отец еле сдержался:
- А чем тебе плох Сергей?
-Я Тимофея люблю! И он меня любит! – вскинула дерзкий взгляд Наташка. – И у нас свадьба через год будет!
Из летней кухни вышла Мария. Иван отдал ей полотенце, хмуро взглянул на дочку:
- Свадьба у вас с Сергеем будет на Покров. И не смей перечить отцу. Ишь, взяла моду, – своевольничать! Мне лучше знать, за кого тебя замуж отдавать! Родишь своих, а тогда и узнаешь, что для их счастья надо!
- Ванечка, Иван!.. Иван Андреевич! – пыталась утихомирить мужа Мария. – Завтракать пойдём. Картошечка у меня стомилась, и помидоры, – попробуешь, первые сорвала сегодня.
Наташке совсем не хотелось завтракать, но ослушаться отца не решилась, села за стол. Отец с матерью молчали, Наталья не поднимала глаз. Батя отодвинул пустую тарелку, угрюмым кивком поблагодарил мать. Наталья поднялась, – вымыть посуду. Отец задержал её:
- С этого дня – никаких свиданий у калитки.
Наташкин голос вздрагивал:
- А я, батя, так скажу: ни за кого, кроме Тимофея, не выйду. Лучше в Святогорский монастырь, что на Донце, отвези меня.
Мать руками горестно всплеснула… А батя загремел:
- Сейчас вон вишняка срежу, – так узнаешь у меня монастырь!..
Вечером мать присела на краешек Наташкиной постели. На материн горький вздох Наталья не шевельнулась. И глаза не открыла… Да разве ж мать не рассмотрит, как жалко вздрогнули реснички!.. Мария тихонько опустила ладонь на Наташкино плечо:
- Сергей – славный парень. Видела его вчера, со смены шёл. – Осторожно улыбнулась: – Красивый. Сильный, видно: в шахте работать – силушка нужна… Ну, что ты, – уж так-то, дочушка!.. Мне вот – и то любо посмотреть на Сергея! И тебе понравится он. Отец прав, Наташа. Не по тебе Тимошка… Не будешь ты счастлива за ним. И мать, Ульяна, – такая уж важная да спесивая!.. На людей не смотрит: гонору – аж через край. Тяжело тебе будет с такой-то свекровкой. А Сергей один у отца с матерью. Помню, Дарья смолоду всё о дочке мечтала: бывало, чужую чью-нибудь девчушку на руки подхватит, и приласкает, и гостинца даст… А в глазах прямо слёзы, – так свою дочушку хотелось!.. Женится Сергей, – так сноха любимой дочкой станет…
Наталья шевельнула плечом, – сбросила материну руку:
- Пусть женится. А я не пойду за него. Я Тимофея люблю.
Мать горестно умолкла. Погладила Наталью по голове:
- Сердится отец, – что ты непослушная такая… Как лучше он хочет, Наташа.
Наталья отвернулась…
А Петру Павловичу как-то выпало в одну смену с сыном в шахту спуститься. Рубили рядом уголёк, – строго поглядывал Полунин на сына, а сам тайком любовался, как послушен обушок шахтёрский сильным и умелым Серёжкиным рукам. Потом передохнуть сели, перекусить. Достал Петро из торбочки холщовой хлеб, порезанное сало, помидоры, торбочку разостлал на глыбе породы. Издалека заходить не стал:
- Наташка Мельниковых нравится тебе?
Сергей пожал плечами. Просто, чуть застенчиво ответил бате:
- Нравится.
- После Успенья сватов зашлём к Мельниковым.
Серёжка бережно собрал в торбочку остатки хлеба. Усмехнулся:
- Не выйдет, бать.
В зыбком полумраке забоя, освещённого шахтёрскими лампами, Полунин вгляделся в Серёжкино лицо:
- Чего это – не выйдет? Мы с Иваном Андреевичем уж сговорились. К согласию пришли, – в Покров свадьбу чтоб.
- Вы, бать, сговорились, а жизнь – она по-своему распоряжается.
Петро Павлович поднял обушок:
- Чего умничаешь, – поперёк отцу! Сказано тебе: минует Успенье, – готовься сватов к Наталье засылать! Я так распорядился!
- Не пойдёт за меня Наталья. Другого она любит.
- Опосля тебя полюбит. Как станет женой твоей, так и полюбит.
-Насильно мил не будешь, бать.
- А я скажу тебе: стерпится, – слюбится! Если с первого дня строгость свою покажешь, глупости-то про любовь и выветрятся из головы.
- Хочется, бать… Чтоб заботиться о жене… Жалеть её. Любить чтоб. И она чтоб любила.
- Кто ж говорит! И заботиться будешь, и жалеть. А ребята народятся, – не до разговоров про любовь будет.
Сергей усмехнулся:
- Как же они, бать, народятся-то, – без любви!
Говоришь же, – люба тебе Наталья.
- Так я ей не люб.
-Слухай, что тебе отец говорит. Пока бери вон обушок, – хватит, передохнули. А к Наталье сходи. Переговорите промеж собой, как положено. Потом увидишь, люб ты ей или нет.
Наталья сама окликнула Сергея, – будто нарочно дожидалась его после смены. Сергей оглянулся, подошёл. Улыбнулся, а сам отчего-то вспыхнул:
- Как поживаешь, Наталья Ивановна? Как погода, – нравится? Может, пройдёмся вечерком?
Наталья нахмурилась:
- Поговорить надо, Сергей.
- Надо, – вздохнул Серёжка.
- Ты скажи своим… Ну, что не хочешь на мне жениться.
Сергей помолчал. Сорвал цвет придорожной кашки:
- А если хочу?..
Наташкины глаза отчаянно потемнели:
- Что ж, – без моей любви на мне жениться хочешь?
А в Серёжкиных глазах – тоже отчаяние:
- Может, полюбишь меня…
-Не полюблю, Сергей, – покачала головой Наташка.
И ушла. Сергей смотрел ей вслед, мял в пальцах беловатый цвет тысячелистника… Горьковатым запахом повеяло в лицо, даже на губах вдруг почувствовал горечь. Казалось ему,– горечь эта не от травы, а от Наташкиных слов…
Ночью не спалось, хотя смену в шахте отработал. Серёжка вышел за огород, сел на заросшую спорышом землю. В темноте заметил, как под вишнями у Мельниковых вспыхивает огонёк папиросы. Расслышал лёгкие и торопливые Наташкины шаги, затаил дыхание: поздно было подниматься и идти во двор, – Тимофей с Натальей увидят его, ещё подумают, что подсматривает за ними…
Наталья упала Тимофею на грудь. Серёжка слышал, – заплакала:
- Отец и слушать не хочет. И маманя уговаривает меня, – чтоб к сватовству готовилась… А я жить без тебя не хочу. – Подняла голову: – Давай уйдём, Тимоша!
Тимофей закурил новую. Подумал, вздохнул:
- Ну, куда ж мы уйдём, Наташа. Дом у меня здесь… лавка, дела, – каждый день.
- Отдаст меня отец за Сергея… – Горячо повторила: – Давай уйдём!.. Далеко куда-нибудь, на шахту, – их много, шахт-то. Работать будем,– говорят, на шахту, в рукоятчицы, женщин берут. Я выучусь, проживём!
- Проживём, – согласился Тимофей. – Меня в любую лавку примут, – поначалу приказчиком, потом в управляющие выйду.
Наталья решительно вытерла слёзы:
- На когда готовиться, Тимоша? Я вещички свои соберу, и… уйдём. Там уж обвенчаемся.
-Обдумать надо, Наташа. Я скажу тебе.
-Ой, батя уж скоро со смены вернётся. Побегу я, Тимоша, – как бы не увидел нас отец!..
Наталья убежала. Тимофей прошёл вдоль огородов, свернул на свою улицу. Сергей перевёл дыхание, усмехнулся: ладно, Наташка, – девчонка неразумная… А Тимофей-то!.. Ещё и учение прошёл, торговую школу окончил!.. В штанах городских ходит!.. Что тут обдумывать! Будто нельзя отцу-матери сказать, что женится на Наташке!.. Если любит Наташку… и она его любит, – о чём он, Тимоха Сотников, думать-то собрался!
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 4 Часть 5 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Навигация по каналу «Полевые цветы»
