Вы слышали об удивительно яркой жизни и загадочной смерти Валерия Попенченко? Выдающегося боксера, многократного победителя чемпионатов СССР и Европы, олимпийского чемпиона и поэта.
Драчун
Сын погибшего на войне летчика учился в Суворовском училище Ташкента. Легко «заводился», дрался безоглядно, насмерть. Буйный нрав пацана направили в позитивное русло – знаменитый в будущем тренер Матулевич-Ильичев взял его в секцию бокса. Валерий был чемпионом страны среди юниоров.
Удивительно, но буйный подросток одновременно был умен и отлично учился. Закончил Суворовское с отличием, стал курсантом Высшего военно-морского пограничного училища, переехал в Ленинград.
Харизматичному боксеру – харизматичный тренер
В Ленинграде он встретился с динамовским тренером Григорием Кусикьянцем. Тот тренировал ученика, как Рокки в кино (говорят, создатели фильма, у них и подсмотрели этот подход) – водил на балет, заставлял колоть дрова, плавать, играть в шахматы, жонглировать. Мастерски использовал темперамент боксера: нарочно «бесил» перед рингом, приводя в боевую ярость. Товарищ по команде вспоминал:
Как-то Филиппыч прямо на ринге доводил Валерку до бешенства. Орал, даже за задницу ущипнул. И что вы думаете – в первом же раунде Попенченко нокаутировал соперника. А с Кусикьянцем после обнялся, улыбался, как ни в чем ни бывало
Уникальная координация
Бои Попенченко были настоящими спектаклями! Еще и потому, что ему была свойственная какая-то, на первый взгляд, нелепая, искривленная, «расхристанная» тактика. Вспоминает сокурсник:
На один такой его бой с олимпийцем Шатковым весь курс сбежался. Валера встал, руки раскинул, как для объятий или приглашения на танец…. Хохочут – ну, сейчас Шатков завалит курсанта легко. Не тут-то было. «Открытый» Попенченко неожиданно нокаутировал чемпиона. Все в шоке были!
После множества громких побед внутри страны и на европейских чемпионатах, его взяли на Олимпиаду в Токио. Результат – три нокаута и один нокдаун самых грозных мировых звезд. «Золото» и кубок Баркера за техничность. При том, что еще недавно советские газеты недоуменно писали о технике Попенченко:
На ринге утвердился настоящий драчун, пренебрегающий всеми классическими канонами бокса
Мастерством боксера восхищались на западе. Говорят, сам Мухаммед Али учился на боях советского спортсмена.
«Я счастливейший человек на Земле!»
Эти слова прокричал Валерий Попенченко, передавая кубок команде. А вскоре после Олимпиады оставил большой спорт, как ни уговаривали остаться. У него были большие планы на жизнь: писал диссертацию, увлекался музыкой и скульптурой выпустил сборник стихов…
«На волю» его сразу не отпустили – лет пять держали в Олимпийском комитете. Его использовали для популяризации спорта – дома и за границей, поскольку в совершенстве владел английским. Насмотрелся всякого. Говорил в приватных беседах знакомой чиновнице:
Ты даже представить себе не можешь, сколько у нас становится коррупции на самом верху…
Не оставлял попыток вернуться в науку и добился своего – получил место на кафедре Бауманки. Работал над докторской, инициировал строительство спорткомплекса в вузе.
Странная гибель
В феврале 1975 произошло несчастье – Валерий Попенченко упал в лестничный пролет главного корпуса МВТУ имени Баумана, с третьего этажа. Ограждение было символическим – чуть выше колен. По свидетельствам очевидцев, побледнел, поднял руки к голове. Падал молча…
Версии были разные: опьянение, внезапный инсульт. Даже убийство - в Бауманке как раз расследовалось дело о пропаже секретных документов, да и врагов у Попенченко было немало. До однозначной истины не докопались…
Всерьез не рассматривался только вариант самоубийства. Ведь такие люди с собой ни с того, ни с сего не кончают, вы согласны?