В середине Х века началось движение группы тюркских огузских племен под руководством вождей племени кынык, династии султана Сельджука и его потомков. Сельджуки захватили Мавераннахр, Хорезм, почти весь Иран и Курдистан, Междуречье, Армению.
В 1071 году сельджуки при Манцикерте разгромили византийскую армию. По азиатской части империи рассыпались отряды тысяч легких всадников, гази, воинов ислама. Группы тюркских гази наводнили просторы Малой Азии, уничтожая остатки старого имперского аппарата, грабя и терроризируя зажиточные слои населения, но включая в свой состав малоимущих горожан, крестьян и рабов.
Сельджукские султаны переселяли на пограничные земли отдельные тюркские племена, создавая своеобразные пограничные марки-уджи, которые затем выросли в самостоятельные бейлики. Задачей уджи была охрана границы, а при необходимости и агрессивные действия против византийцев. В сельджукской империи удж-бей был самостоятелен, он только платил фиксированный налог султану один раз в год. Помимо этого удж-бей был свободен в своей деятельности, султан даже не претендовал на новые, завоёванные удж-беями, территории.
Сельджуки взяли под контроль огромные территории, но уже в начале ХII века их султанат рассыпался на мелкие феодальные уделы.
Возрождение тюркского могущества в регионе в конце ХIII века связано с возвышением одного из осколков султаната во главе с Османом I Гази. Его бейлик собрал сельджукское наследство и создал турок-османов.
В османской армии удальцы-гази из тюркской легкой конницы получили название "акынджи" (от турецкого akın — «рейд, набег, нападение», akindji (старотурецкий آقنجى, латинизированный aḳıncı, ; во множественном числе: акынджилар). Организация акынджи носила название акынджлик. Османские хроники сообщают, что основы акынджлика были заложены Кёсе Михалем. Окончательно акынджлик как военное подразделение был сформирован Эвренос-беем.
Акинджи составляли основу армии в начальный период существования османского государства. Вместе с сипахами и янычарами они составляли основу войска в Османской империи до конца XVII века.
Это была нерегулярная конница, живущая не жалованьем, а грабежом, рейдеры и разведчики османской армии. Штурмовать крепости и города им было не по силам, но как авангард или аръегард османской армии, они были незаменимы.
Чаще всего султаны использовали акинджи в европейских кампаниях, но при Мехмеде II, Баязиде II и Селиме I они воевали и в Анатолии. Основной корпус акинджи дислоцировался в Румелии.
Их задачей было сторожевое охранение армии, в качестве авангарда, чтобы партизанскими набегами беспокоить и деморализовать вражеские войска. В основном они использовали лук, в контактный бой не ввязывались, ложными отступлениями выводя противника на основные силы. От вражеской тяжелой конницы они могли легко оторваться, благодаря хорошим коням и легкому вооружению. Зато они могли в короткие сроки разорить огромные территории противника.
… аканци[акынджи], которым не платят, за исключением добычи, которую они могут получить в партизанской войне. Эти люди не располагаются в лагере с остальной армией, но идут вперёд, грабят и опустошают страну врага со всех сторон, и все же они поддерживают отличную и превосходную дисциплину между собой, как в грабеже так и в исполнении своих дел. В этом подразделении было тридцать тысяч человек, удивительно хорошо подготовленных ...Ангиолелло
Отряды акинджи вооружались мечами, копьями, боевыми топорами, луками и арканами. Защита состояла из кожаных доспехов и щитов. С собой они вели запасных лошадей, при удачном набеге на них вывозили добычу.
Считается, что именно у акинджи появились "крылья", защищавшие голову и спину всадника от сабельных ударов.
При необходимости они могли принять и выиграть бой в одно лицо, не дожидаясь подхода сипахов и янычар. Например, 9 сентября 1493 года в битве на Крбавском поле между войсками Королевства Хорватия ( в унии с Венгерским королевством) и Османской империи 8 тысяч акинджи Якуп-паши разбили хорватскую армию бана Мирко (Имре) Деренчина из 8 тысяч пехоты и 2 тысяч тяжелой конницы.
Акинджи ложным отступлением заставили хорватов принять бой в невыгодных условиях и перебили 8000 противников.
«И скорбь была великая … небывалая со времён нечестивых татар и готов, и Аттилы»
26 сентября 1371 года османский отряд из 800 акинджей под командованием Лала Шахин-паши наголову разгромил войско сербской коалиции братьев Мрнячевичей, Вукашина (короля Прилепа) и Углеши (деспота Сереса).
Сербский король Йован Углеша хотел напасть на Эдирне и застать Османское государство врасплох. в то время как султан Мурат находился в Анатолии, численность сербской армии составляла около 70 000 солдат. но османский военачальник Лала Шахин Паша услышал их прибытие и вместе со своими небольшими войсками с отрядом Акинджи Эвреноса бея, насчитывавшим около 800 человек, бесшумно использовал свою превосходящую тактику, проведя ночной рейд на христианский лагерь, Шах Паша вместе с Акинджи Эвреносом беем смог разгромить христианскую армию и убить короля Вукашина и деспота Углеша. Тысячи солдат были убиты, тысячи утонули в реке Марице, когда пытались бежать. После битвы Марица залилась алой кровью.
Налеты акинджи на приграничные деревни, нападения на вражеские гарнизоны, крепости и пограничные посты, даже в мирное время, наводили ужас на мирное население и "держали в тонусе" местные гарнизоны, выявляя слабые места в обороне противника.
Акинджи также нападали на торговые пути и коммуникации, чтобы отрезать снабжение и транспорт противника.
Акинджи от государства ничего не получали, оружие, снаряжение, содержание они добывали себе сами. Зато они были освобождены от уплаты налогов на добычу. Единственным доходом удальцов была военная добыча и грабежи.
Отбор в акинджи был достаточно строгим- кандидат должен был предоставить рекомендацию имама, старосты деревни или известного человека, выбирались самые сильные, молодые и смелые. Акинджи регистрировались в реестровых книгах (имя бойца, имя отца, место происхождения), копии списков хранились в Стамбуле.
Командование этими отрядами находилось в руках кланов воинственных туркменских племен Malkoçoğlu, Turhanlı, Ömerli, Evrenosoğlu, and Mihalli. Свою родословную они вели со времен Османа I. Мужчины этих кланов поколениями служили командирами отрядов акинджей. Акинджи-бея (командира отряда) назначал султан или сардар.
Первые командиры акинджи в Румелии: Эвренос-бей в Албании, Турахан-бей в Морее, Михалоглу в Софии, Малкочоглу в Силистре. Отряды акинджи назывались по именам своих первых командиров- Михалли, Тураханли.
Десятком акинджи командовал онбаши (капрал), сотней субаши, тысячей бигбаши (майор).
Количество акинджи на службе не было постоянным. При Орхане было зарегистрировано 2 000 акынджи, во время битвы на Косовом поле их было 20 000, при Сулеймане I только в корпусе Михалли было 50 000 человек, в Морее в 1559 году в корпусе Тураханли было 7 000 акинджи. В 1625 году общее число акинджи было 2 000 человек
В мирное время акинджи могли жить где угодно и как угодно, но они были обязаны поддерживать свои военные навыки тренировками.
Пиком расцвета акинджей стали XIV-XVI века, когда они сыграли огромную роль в расширении империи. После прекращения роста империи и уменьшения количества грабительских набегов, они постепенно стали ненужными. К тому же османы вписались в европейскую систему договоров и налеты акинджи в мирное время на территорию соседних стран стали неприемлемыми. Нет добычи-нет и акинджи.
Почти все акинджи полегли в битве при Джурджу в октябре 1595 года, когда войско валашского государя Михая Храброго заставило османов принять бой на берегу реки Няжлов. Разделенное рекой османское воинство было разбито, а акинджи, пытавшиеся контратаковать, понесли тяжелые потери. Корпус акинджи так и не восстановился после этого, с 50 тысяч их численность упала до 2-3 тысяч.
В 1604 году Ахмед I приказал Али-бею Михалоглу присоединиться к походу на Венгрию. Но оставшиеся акинджи быстро освоили новые дефицитные специальности артиллеристов и оружейников, и добились перевода в регулярную армию на стабильное жалованье.
Кочи-бей в 1630 году писал, что «контингенты акынджи стали либо платными войсками, либо рядовыми солдатами, либо отказались от своих позиций, осталось около 2000 акынджи»
Роль акинджи перешла к татарской и ногайской коннице. Окончательно акинджи исчезли из османской армии в 1826 году. Заменой их в качестве легкой иррегулярной кавалерии стали дели и башибузуки.
После модернизации османской армии по европейскому образцу несколько последних официально признанных кланов акинджи были упразднены. Тем не менее, последние остатки системы акинджи дожили до конца 19 века в балканских провинциях в качестве баши-бозуков (башибузуков).
История акинджи очень популярна в турецкой культуре.
Пограничные народные песни "Serhad türküleri"посвящены набегам и битвам акинджи, их любовным похождениям, героическим подвигам павших воинов. Современные турецкие писатели-романтики до сих пор пишут стихи про акинджи.
*иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам
