Биография Сонали Де Рикер – одного из ведущих венчурных капиталистов Европы, генерального партнера Accel, раннего инвестора Spotify, Avito, KupiVIP, Monzo
*Вы читаете материал, который выложен в нашем паблике в Gem Space. Подписывайтесь, чтобы узнать о великих визионерах, инвесторах, компаниях, проектах!*
“Мы, инвесторы, сидим на заднем сиденье машины. Мы не за рулем, и если предприниматель захочет проехать выбоину, мы не сможем его остановить. Это его право. Но мы укажем на выбоины и сделаем все, чтобы он не разбился, даже посадим на заднее сидение еще больше инвесторов. Всё, чтобы облегчить продвижение вперед.” (с) Сонали Де Рикер
Если Сонали Де Рикель вкладывает деньги – это знак другим инвесторам, сотрудникам и конкурентам. Это доступ для стартапа к глубоким карманам фонда Accel, который является сливочными сливками европейского венчурного капитала. Сонали – одна из самых успешных и блестящих венчурных капиталистов Европы. По мнению журнала Forbes, она входит в первую "пятерку" и является той, кто доказал, что рынок высоких технологий не ограничивается Кремниевой Долиной, а Европа, Россия и даже крохотная Андорра может представлять интерес для венчура. Везде можно найти и взрастить таланты, а в этом умении с Сонали Де Рикер мало кто сравнится. Она начинала с нуля, прошла весь путь от начала венчурного бизнеса до сегодняшнего дня и продолжает двигаться в ногу со временем.
Упрямая и смелая
“В юности я сама была своим собственным стартапом. Инвестировала в себя и ничего не боялась. Была смелой, наглой и находчивой.” (с) Сонали Де Рикер
Сонали Де Рикер выросла в Мумбаи в 80-х годах прошлого века. Ее отец был управляющим компанией по производству упаковки, мама, согласно традиции, не работала, вела хозяйство и воспитывала Сонали и ее младшую сестру. Несмотря на неплохую должность главы, семья жила очень скромно и наша героиня уже с детства, лет с девяти-десяти, начала думать как помочь родителям.
Перед выпускницей средней школы из приличной семьи в те годы было открыто три пути: выгодный брак по сговору родителей, карьера врача или бухгалтера. Сонали не устраивал ни один из них. Она мечтала открыть собственное дело, но на родине это было невозможно. Тогда девушка решила уехать. И не куда-нибудь, а сразу в Америку. У нее не было ни денег, ни родственников в США. Сонали никогда не покидала Мумбаи, но была полна решимости добиться желаемого.
Она как на работу ходила в информационный отдел при консульстве, изучала возможности легального переезда и отправляла документы во все колледжи по списку от “А” до “Я”. Сонали повезло, конечно, но немалую роль сыграли отличные оценки. Престижный гуманитарный частный женский колледж Брин-Маур, штат Пенсильвания, одобрил ее заявку, мало того – предоставил полную стипендию на обучение.
Сонали окончила колледж в 1995-м с дипломом бакалавра в области гуманитарных наук и искусств. Несмотря на стипендию, которая распространялась только на оплату занятий, девушка накопила приличную сумму студенческих займов, а учебная виза заканчивалась. Перед ней стоял выбор: уехать домой или искать стабильную работу в крупной компании.
Знакомство с IT-технологиями
“Самое главное – уверенность в себе. Как бизнесмен, вы еще много раз получите по шее. Вы должны быть в состоянии всё вынести. И это возможно только в том случае, если у вас есть внутренняя сила. Как женщине, вам будет особенно тяжело. На решающем этапе карьеры большинству людей за тридцать, именно в этом возрасте у нас появляются дети.” (с) Сонали Де Рикер
Выпускницу элитного ВУЗа пригласили на самую маленькую должность – стажера в один из крупнейших инвестиционных банков мира Goldman Sachs. Сонали попала в отдел, который занимался изучением перспектив новых инвестиционных рынков, в частности, работал с начинающими технологическими компаниями – стартапами. По работе она познакомилась с множеством будущих лидеров Кремниевой Долины. 9 августа 1995-го произошло первое публичное размещение акций интернет-компании – браузера Netscape. Убыточная на первый взгляд организация, не производившая никакого физического продукта, заработала для инвесторов миллионы, когда в первый день торгов стоимость ее акций выросла в два раза.
Это событие обратило пристальное внимание Уолл-стрит на то, что происходило в Калифорнии. Это было начало так называемого “пузыря доткомов”. Сонали продолжала строить карьеру в инвестиционном банке, все больше погружаясь в мир технологий и венчурных инвестиций. Молодая женщина приобрела достаточно большой опыт и сделала для себя два вывода: первый – она хочет заниматься венчурным бизнесом; второй – она хочет заниматься им в Европе.
Первые шаги во время кризиса
"Мы инвестируем на ранней стадии в те компании, которые являются настоящими новаторами. Это часто означает, что есть общее видение, но мало доказательств. То, как основатели думают и принимают решения, определяет то, как они действуют. Хорошее исполнение – зачастую результат серии правильных решений и расстановки приоритетов.” (с) Сонали Де Рикер
С присущей ей решимостью и упорством Сонали приступила к осуществлению нового плана. В 2000-м она окончила Гарвардскую бизнес-школу, снова накопила долгов за учебу, так как всегда параллельно помогала родителям и сестре. Де Рикер уволилась из банка и присоединилась в качестве младшего партнера к инвестиционному фонду Atlas Ventures. В 2002-м она только обосновалась в лондонском офисе Atlas, когда “пузырь доткомов” с треском лопнул и для стартапов, устоявшихся технологических компаний и венчурных инвесторов наступила “ядерная зима”, которая продлилась почти пять лет.
Как говорит Сонали: “Венчурный бизнес... Это была совсем не та гламурная карьера, которой является сегодня. Но мне работа нравилась, и я осталась.” Она выстояла, несмотря на очень тяжелые времена и уговоры родных оставить этот странный, неприбыльный бизнес и заняться чем-нибудь другим. За время кризиса молодая женщина приобрела деловую репутацию стойкого, сильного бойца и в 2008-м ее пригласили в европейское отделение фонда Accel Partners.
Accel Partners
“Нам нравится поддерживать тех, кто, по нашему мнению, станет игроком № 1 в том, что, как мы надеемся, станет прорывной и масштабируемой категорией бизнеса. Нам нравятся компании, которые могут стать очень крупными, поэтому наша работа ориентирована на успех и мы берем на себя все риски, которые с этим связаны.”(с) Сонали Де Рикер
Философия Accel основана на цитате Луи Пастера, великого биолога, анатома и медика: ”Случай благоприятствует только подготовленному уму.” В случае с Accel это означает – пообщаться с внешней сетью предпринимателей и агентов, изучить тенденции на ближайшие 5-10 лет и только после этого пытаться найти лидера будущей отрасли для последующих инвестиций.
Фирма была основана в Кремниевой Долине в 1983-м году. Необычной среди других фондов ее сделали в первую очередь: скорость принятия решений, равноправие партнеров (у Accel нет генеральных директоров) и очень быстрая экспансия в Европу и Индию. Пока основные фонды были все еще сосредоточены на Калифорнии и США, Accel вовсю рыскал по Западной Европе, Восточной Европе и России в поисках новых перспективных компаний.
Одной из тех, кто возглавил охоту на таланты, стала Сонали Де Рикер. К слову сказать, ей опять пришлось начинать карьеру в новой компании в разгар теперь уже банковского и финансового кризиса 2008-го. У нее уже был накоплен огромный опыт оптимизации работы стартапов в сложных ситуациях. Она прекрасно разбиралась в финансах, бухгалтерии и в том, как поддержать моральный дух подопечных, поэтому регулярно организовывала встречи с группами основателей и помогала держаться на плаву или реалистично оценивать возможности и выбираться с наименьшими потерями для себя и инвесторов.
Сонали знаменита настойчивостью. Однажды она прилетела в княжество Андорра на встречу с перспективным предпринимателем. Они договорились встретиться в ресторане для делового обеда, но стартапер не пришел и не отвечал на звонки (адреса почему-то не было). Коллеги рассказывают, что Де Рикер сказала: “Ерунда, Андорра маленькая страна, я просто буду стучать в каждую дверь.” Она одна из немногих, кто продолжил инвестировать в России после 2014-го – ее инстинкт охотника не позволил упустить потенциально великие компании.
В 2008-м она сыграла ключевую роль в сделке Accel и Spotify – тогда еще малоизвестной европейской стриминговой музыкальной платформой. Спустя несколько лет компания достигла капитализации в $25 млрд, Сонали была одной из ранних инвесторов Avito в 2012-м, KupiVIP в 2010-м, финтеха Soldo в 2017-м, необанка Monzo в 2018-м, экспедиторской фирмы Sennder в 2019-м. По итогам прошлого года она стала вторым по количеству выходов венчурным инвестором в Европе.
80% рабочего времени Сонали проводит с основателями стартапов, она состоит в совете директоров большинства из своих подопечных компаний. Предприниматели могут в любое время связаться с ней. Де Рикер из тех инвесторов, которые могут помочь решить любую задачу – от проблем с сотрудниками до семейных сложностей. Чтобы убедиться, что мимо Accel не пройдет ни одной будущей суперзвезды, она ведет знаменитый “Список двухсот”. В него входят наиболее интересные, талантливые люди в области электронной коммерции, программирования, финтеха, которые в перспективе могут основать собственный бизнес. Вот то, что она называет “подготовленностью ума”.
А помимо работы?
“У меня двое детей. Я знаю, как трудно совмещать семью и карьеру. Каждая неделя – это испытание, марафон планирования. Решающее значение имеют гибкий график и понимающие коллеги.” (с) Сонали Де Рикер
Сонали Де Рикер постоянно живет в Лондоне с мужем и двумя детьми. Помимо работы и семьи, она – активный участник общественной организации Level20, которая борется за права женщин в европейской венчурной индустрии. Она – постоянный участник бизнес-саммитов в Индии и гордость своей страны, которую часто представляет на международных мероприятиях.
А на вопрос, какие ваши сильные и слабые стороны, бизнесвумен отвечает так: “Моя сильная сторона – я беспокоюсь, моя слабая сторона – я не могу не беспокоиться, я же индийская мама, что вы хотите?”
Еще почитать:
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам ещё. А если вам нравится, что мы пишем – установите суперапп Gem Space, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!