-Что ты наделал, Ахмос! - едва придя в себя спросила Хиона у мужа. Динара ушла в дом, расшевелить напуганных рабов и приготовить все для удобства дочери и внука.
-Я хотел спасти тебя, любимая! И боги даровали нам спасение! Вот наш сын и ты свободна! Отныне Себек, не сможет тебя забрать!
-Но ведь теперь я не буду принадлежать и тебе... - тихо произнесла Хиона.
-Мы найдем выход! - начал было Ахмос, но жена перебила его.
-Боги не прощают нарушения клятвы! Ты поклялся, что отныне я стану тебе сестрой и значит так и будет! Ради тебя и нашего ребенка ты больше не притронешься ко мне, как к жене! Иначе нас всех постигнет кара! - она говорила быстро, с придыханием. В ее голосе было глубокое отчаяние и безнадежность.
Прижимая к себе новорожденного сына, Ахмос зарыдал. Вслед за ним зашелся в плаче и ребенок, словно разочаровавшись миром, который разлучил его отца и мать.
Слуги принесли носилки и отнесли Хиону в дом. Дарина взяла из рук Ахмоса младенца.
-Как назовешь сына, Ахмос? - спросила она с сочувствием.
-Я назову его Баракат! Он - дар богов, хоть мне и придется заплатить за него страшную цену!
-Хорошее имя... Не убивайся так, Ахмос! Жизнь продолжается! Кто знает, как она повернется!
Данара пошла в дом, унося младенца Бараката, а Ахмос остался один в саду. Он смотрел на звезды, которые всю жизнь сопровождали его, подсказывали путь. Только вот от самого страшного не уберегли они его, не подсказали выход!
-А я все таки найду выход! Я найду его! Клянусь, я не сдамся! - кричал он, подняв лицо к небу и звезды тихо подмигивали ему в ответ...
-Чудесная девочка! - Кеби с интересом рассматривала Ниму, которая в покоях Сибы сидела на тахте и вертела в руках стеклянные бусы, подаренные госпожой. Девочка еще не совсем понимала, что произошло: куда делась ее мачеха и почему с ней ласкова красивая госпожа? Однако здесь, в роскошных покоях и среди улыбчивых девушек, ей было хорошо.
-Да, она очень хорошенькая, но ей недостает воспитания! Я намерена восполнить этот пробел! Интересно, что почувствует Тия, когда увидит ее? - прошептала Сиба на ухо Кеби, так чтобы больше ее никто не услышал. Эту тайну она не могла больше доверить никому.
Кеби пожала плечами.
-Возможно и ничего! Отдать свое дитя в чужие руки и столько лет не вспоминать о ней! Наверное у нее совсем нет сердца!?
-Есть, Кеби, я знаю! Просто она действительно любила Семерхета и хотела удержать его любой ценой! Но ей не повезло, на ее пути встала Я!
Сиба и Кеби засмеялись, настолько высокопарно и торжественно произнесла Сиба последнюю фразу. Услышав смех, девочка посмотрела в их сторону.
-Иди сюда, Нима! - позвала ребенка Сиба. Девочка послушно подошла и робко встала чуть поодаль. Сиба взяла ее за руку и усадила напротив себя. Взяв палочку из слоновой кости и обмакнув ее в кохль, она аккуратно подвела девочке глаза, нанесла на веки тени из малахита.
-Да ты просто красавица! - проговорила она, надевая девочке на голову черный парик.
Кеби во все глаза смотрела на Ниму, приоткрыв рот от изумления - ей казалось, что перед ней стоит сама госпожа Тия, только маленькая и без жесткого выражения глаз.
-Ну как Кеби!? - лукаво спросила Сиба.
-Да это же точная госпожа....
-Тсс! - Сиба сняла парик с девочки и принялась стирать краску с ее лица, - не хочу, чтобы еще кто-нибудь догадался! А вообще, Кеби, если бы у меня была дочь, я хотела бы, чтобы она была похожа на Ниму!
Девочка довольно заулыбалась при таких словах. Что и говорить, за свою короткую жизнь, она слышала очень мало добрых слов. А теперь, ее хвалят, хотя она ничего не сделала, чтобы заслужить такие добрые слова.
-Пойдем в сад, Нима! Прогуляемся! Девушки, пригласите наследников Тутмоса и Хабу, присоединиться к нам в саду!
-Матушка! Кто это? - Тутмос удивленно смотрел на девочку.
-Это Нима. Она теперь будет жить во дворце! Я решила взять ее на воспитание!
-У нее нет родителей? - спросил Тутмос, не отводя от девочки пристального, буравящего взгляда, от которого Нима старалась спрятаться за спиной своей благодетельницы.
-Да, Нима жила у приемных родителей, но там о ней плохо заботились!
Тутмос серьезно кивнул головой, будто одобрил решение матери. В этот момент в саду появился Хаба и Тутмос, забыв о девочке, бросился на встречу брату. Следом за Хабой в сад вышла Тия.
-О сестрица Тия! Я рада, что ты решила к нам присоединиться! Как твое драгоценное здоровье? - приветствовала ее Сиба, а сама, потихоньку, подталкивала вперед Ниму, так, чтобы Тия увидела девочку.
-Не беспокойся сестрица Шаммурамат! Я себя прекрасно чувствую.. -Тия запнулась. Она во все глаза смотрела на девочку. Догадка осенила ее и она потеряла дар речи. Губы госпожи задрожали, но она смогла быстро взять себя в руки. Вокруг были слуги, резвились наследники. Тия понимала, что должна не выдать себя, но ей так хотелось спросить у Шаммурамат, верна ли ее догадка!
-Это моя воспитанница, ее зовут Нима! Говорят ее родители знатны и богаты, но почему-то отдали девочку на воспитание чужим людям. Здесь ей второй раз не повезло - эти люди плохо с ней обращались, несмотря на деньги, получаемые на ее содержание!
Тия все поняла. Она отчаянно хотела обнять Ниму и лишь титаническими усилиями сдерживала себя.
-Надеюсь, что ты сможешь о ней достойно позаботиться! - наконец проговорила она.
-Можешь не сомневаться, Тия! Больше девочку никто не сможет обидеть!
Тия резко развернулась и поспешила к дворцу. Никто не должен был видеть ее слезы и отчаяние...
Ночь снова тихо опустилась на город, накрыла собой дворцовый сад. Темная фигура, тихо, прячась за деревьями и кустами, кралась через дворцовый сад. Остановившись у одного окна, тень тихо постучала по раме. Два коротких удара, два длинных. Ставни беззвучно распахнулись и тень легко взобралась через окно внутрь. В комнате было темно, но тень знала куда ей двигаться дальше. Рука нашла потайную дверь, где секундой раньше скрылась та, что открыла ставни. Тень шагнула за порог этой двери и осторожно прикрыла ее за собой. Зажегся факел и тень скинула плащ, укутывающий ее. Под плащом был Клит. Сиба стояла напротив, с факелом в руке. Он подошел к любимой, взял факел из ее рук и повлек за собой, в их тайное убежище, скрытое от чужих, любопытных глаз толстыми стенами дворца. Ночи принадлежали только им, а перед приходом первых солнечных лучей, Клит уходил, чтобы в нетерпении пережить день и дождаться следующей ночи...