Чем массивнее был корабль Петра I, тем более романтичное название сопровождало его в плавании; например, «Журавль стерегущий», «Цвет войны» или «Спящий лев» с девизом «Сердце его бдит». Как осуществлялись первые шаги по созданию флота?
Создать военно-морской флот по решению Боярской Думы предполагалось в рекордные сроки: меньше чем за 2 года нужно было построить 52 судна. К этому моменту в Архангельске уже была построена первая государственная верфь, в Голландии куплены корабли. Опытных рабочих катастрофически не хватало, плотникам обещали хорошую зарплату. Рабочие руки искали по всей стране. Наиболее способных отправили учиться за границу.
Государь полагал, что «государи морского флота не имущие токмо одну руку имеют, а имеющие флот — обе!». С помощью «обеих рук» (а именно — азовского флота) Петр I намеревался нанести сокрушительное поражение туркам и овладеть крепостью Азов. За ходом строительства флотилии следили иностранные специалисты. Вторая осада крепости доказала ее эффективность.
Корабли строились быстро, кроме того, рабочие часто использовали сырой лес. Все это приводило к тому, что судна разрушались, не успев послужить. Государь увлекался геральдикой, для каждого корабля тщательно продумывалось название и символика. Имя судна должно было отражать мощь российского государства. Поэтические девизы соответствовали названию, например: «Шпага» — «Покажи мне суть лаврового венца».
В 1704 году в Петербурге началось строительство адмиралтейства. С 1696-го по 1725-й было построено больше 100 линкоров. К работам активно привлекали иностранных специалистов.
Корабль «Гото Предистинация» («Божье Провидение») построили на основе английского чертежа (для английских кораблей было характерно наличие круглого шпигеля). По инициативе Петра I осадка была уменьшена. Этот корабль был самым мощным судном Азовского флота. Его длина составляла 36 метров.
В честь выхода России к Балтийскому морю был назван фрегат «Штандарт». На судне было 28 орудий, экипаж состоял из 120 человек. Строительством руководил голландец Выбе Геренс. «Штандарт» участвовал в Северной войне.