Похищение британской короны Томасом Бладом — авантюра удивительная и весьма остроумная. Для человека, жившего во времена Д'Артаньяна, наш герой разбирался в человеческой психологии, как тысяча чертей! Самое удивительное, что Блад не только избежал казни, но и стал лучшим другом самого короля. В общем, хотите верьте, хотите — нет, а дело было так…
Дьявол в рясе
Весной Томас Блад — офицер и мошенник — под видом священника посетил королевскую резиденцию — лондонскую крепость Тауэр. Компанию ему составила якобы супруга, а в реальности — подельница.
Из всех башен крепости Блада интересовала лишь та, где хранились корона святого Эдуарда, скипетр, держава и другие реликвии монарха.
Самое интересное, что королевские сокровища почти не охранялись. То есть любой желающий мог приехать в Тауэр и, заплатив хранителю реликвий небольшую сумму, посмотреть на них. А если очень хочется — даже потрогать, просунув руки через толстую решетку.
Англией в то время правил Карл II — интереснейший персонаж, увлеченный алхимией и прекрасным полом. Впрочем, превращать ртуть в золото у него получалось гораздо хуже, чем плодить бастардов — официально Карл II признавал себя отцом аж 14 внебрачных детей. А вот с алхимией как-то не задалось.
Король решил, что единственным доходом хранителя должны быть лишь те деньги, которые заплатят гости сокровищницы. Теплое, но не слишком богатое место, занял пожилой Талбот Эдвардс.
Именно он показывал реликвии Томасу Бладу и его «супруге». Внезапно, женщина разыграла острый приступ колики. Эдвардс немедленно бросился ей на помощь, подключив к делу свою собственную, настоящую, супругу.
Посетительницу «спасли».
Она «поправилась» буквально через несколько минут, но за это время помогла Бладу познакомиться с Эдвардсом в неофициальной обстановке. Опять психология: совместные переживания сближают людей, даже незнакомцев. Блад явно знал это и весьма умело применял свои знания на практике.
Подарок-наживка
Вскоре игра продолжилась. «Чета Бладов» посетила Эдвардсов, чтобы отблагодарить за недавнюю помощь. Они подарили новым знакомым по паре перчаток, заставив семью Эдвардсов чувствовать себя должниками.
Опытные мошенники знают: когда человек вам чем-то обязан, он более сговорчив, боясь показаться неблагодарным. Теперь же Блад вполне мог рассчитывать на успех.
Через несколько дней он, как бы случайно, рассказал о своем племяннике, блестящем молодом человеке, которого, на самом деле, не существовало. Все вдруг вспомнили, что и у Эдвардса есть дочь на выданье.
Идея поженить молодежь была встречена с восторгом. Праздновать знакомство решили в доме Эдвардсов, которые жили прямо над хранилищем королевских реликвий.
План приближался к своей развязке….
Злые кунаки
Знакомство назначили на 9 мая 1671 года. Блад пришел к Эдвардсам в компании мужчин, которых представил как своего племянника и его ближайших родственников. Разумеется, это была ложь.
А дальше — дело техники. Улучив момент, бандиты напали на хранителя Эдвардса и связали его. Довольно легко вскрыв решетку — тогда не было ни сигнализаций, ни камер видеонаблюдения — злоумышленники схватили корону и другие реликвии. Деревянным молотком Блад нанес несколько ударов по венцу короны, сплющив ее для того, чтобы спрятать за пазухой и спокойно пронести мимо бдительной стражи Тауэра.
Но в это время Эдвардс, которого оставили в живых, очнулся и заорал во все горло, подняв тревогу. А дальше… Есть три версии о том, что было дальше.
Первая — героическая — гласит, что была погоня и даже перестрелка.
Вторая — пессимистическая — отказывает группе Блада в удаче и говорит, что их взяли прямо на месте вероломного преступления.
Ну а третья версия — эпическая — утверждает, что Блада поймали в одном из лондонских пабов через некоторое время.
Дальше история стала еще невероятнее.
Новый друг
Сидя в тюрьме, Блад добился личной встречи с королем. Карл II ценил отчаянных и целеустремленных — собственно, усилия таких людей и возвели его на трон, а потом помогали удерживать власть.
Как ни странно, Томас и Карл оказались очень довольны друг другом. Все то время, что преступник сидел в тюрьме, монарх регулярно заходил к нему в гости — тем более, что Томас всегда (как ни странно) был на месте.
После освобождения Блад тоже захаживал во дворец к королю и неплохо устроился за казенный счет — хоть и ненадолго. В августе 1680 года он умер от апоплексического удара, передав своему сыну Холкрофту личное королевское благоволение.
В результате, Блад-младший стал бригадным генералом от артиллерии и прошел несколько войн, но это — совсем другая история. Будем честны: она все-таки уступает похождениям Томаса Блада, ставшего личным другом короля после того, как украл и сломал его корону.
Следите за нашим каналом, чтобы не пропустить истории о британских сокровищах, которые появятся здесь еще не раз.
