- Я вас знаю! – повторила Вероника громче, не добившись ответа женщины с первого раза. Та сидела, не шелохнувшись, пристально глядя на Лизу, которая не замечала ее, не узнавала, даже когда смотрела в упор.
- Вы новая няня? – наконец, она повернулась к Веронике. Женщина рассмотрела ее лицо и ухмыльнулась, - кажется, Петя опять взялся за старое.
🔄Начало истории
- Какой Петя? О чем вы говорите?
- Петя, - она кивнула на Лизу, - ее отец. Разве не он принял вас на работу?
Вероника прищурила глаза. Недоверие к этой странной женщине начинало расти. И дело не только в фотографии, которую показал Родион. Дело в ней. В ее пренебрежительном тоне и каменном лице.
- Почему вас это так интересует?
- Потому что Лиза… моя внучка, - ответила та, горестно выдыхая, - она меня уже не помнит. Мне запретили приближаться, разговаривать с ней. Но сидеть на лавке никто не запрещал. Так что, можете не волноваться. Я посмотрю на нее и уйду.
Веронике стало не по себе. Словно она лично разлучила бабушку с внучкой. Глаза пожилой женщины наполнились невероятным теплом, заблестели, как на снимке, сделанном в те далекие, счастливые времена.
- Вообще-то, я не няня, - призналась Вероника. Ей захотелось подбодрить бабушку, поддержать, а заодно узнать, чем она так не угодила этой странной семейке, - Родион попросил меня присмотреть за Лизой один день.
- Родион? Значит, это был Родион. Издалека не признала, - женщина смахнула слезу и посмотрела на Веронику, - сердце болит за внучку, понимаете? В каком аду она живет. Мне стыдно за мою дочь. Жанна не достойна быть матерью.
В голове Вероники ясно представилась картинка светлой, просторной квартиры, обставленной в современном стиле. Детская комната, заполненная всевозможными игрушками, персональный планшет.
- Почему они не разрешают вам видеть Лизу? – спросила Вероника. Она оставила девочку без внимания всего на пару секунд. Этого времени хватило, чтобы устроить драку в песочнице.
- Маамаа! – завопила Лиза после того, как получила сдачу.
Вероника вскочила с лавки, дернулась к ней. Лиза стояла такая растерянная. Очевидно успела позабыть, с кем сегодня вышла на прогулку. Потом увидела Веронику, распахнула свои детские, ангельские глаза и бросилась навстречу.
- Мама!
Вероника с трудом согнула свои деревянные ноги, чтобы опуститься на корточки перед ней. Приняла Лизу в свои объятия и бережно сжала. От эмоций сердце билось о ребра.
- Мама! – вновь всхлипнула девочка и затихла.
Все смотрели на Веронику. Как та утирает украдкой слезы, нашептывая:
- Все хорошо. Я рядом. И я тебя никому в обиду не дам. Не волнуйся.
- Вообще-то, - заявила одна из «пострадавших» мамаш, - ваша девочка первая начала. Она стукнула моего сына лопаткой по голове.
Рядом с ней стоял крупный, полный мальчик. В качестве утешения он получил от матери леденец на палочке.
- Лиза больше так не будет, - вступилась Вероника, поднимаясь на ноги, продолжая удерживать девочку на руках, - а вы объясните своему сыну, что девочек обижать нельзя.
- Девочек! – усмехнулась та, - таких девочек нужно в вольере для собак выгуливать. А то она опять кого-нибудь покусает.
Вероника поджала губы от возмущения. Как? Как можно говорить такое про ребенка? Про эту малышку, легкую, как пушинку, которая уткнулась личиком в ее плечо и замерла в ожидании, когда ей прилетит за дурной поступок.
- Мы будем гулять там, где захотим, - жестко ответила Вероника, вызывая новую волну возмущения среди недовольных родителей, - я объясню Лизе, как нужно себя вести. Так что не стоит делать из ребенка изгоя.
- Не вы первая, не вы последняя… - прилетело Веронике в спину. Она направилась к лавке, с удивлением обнаружила, что бабушки на ней нет, и опустилась, усаживая девочку на колени. Вероника хотела заглянуть в ее глаза, но Лиза упорно прятала свой взгляд, прижимаясь лицом к груди своей няни.
Их недолгая прогулка подошла к концу.
- Нельзя драться, - объясняла Вероника позже. Она вновь усадила егозу на колени после того, как накормила ее обедом. Думала, убежит. Но Лиза не сопротивлялась. Она сидела и весело дрыгала в воздухе ногами.
Воспитательную беседу прервал хлопок двери. Из прихожей показалась улыбающаяся физиономия Родиона. Сначала голова, потом он сам. Лиза звонко рассмеялась.
По сравнению с утренним состоянием, настроение Родиона заметно улучшилось. Пританцовывая, он подошел ближе и склонился к племяннице:
- Ну? Как у вас дела?
И тут же получил кулаком по макушке. От звенящего смеха Лизы заложило уши.
- Да, ладно, - Родион шутливо скривил лицо, когда Вероника ахнула, - я уже привык. Меня за эти два дня чем только не колотили. И ничего. Живой.
- Так нельзя. Вы в курсе, что Лизу все дети на площадке сторонятся?
- Вы гуляли с ней на площадке? - Родион напрягся, продолжая стоять в согнутом положении, - никого подозрительного не замечали? Ну… вы поняли, о ком я.
- Н-нет, - соврала Вероника. Неубедительно получилось. Пришлось быстро и кардинально сменить тему, - Лиза, пожалей дядю Родиона. Ему же больно. Смотри, он сейчас заплачет.
Она подхватила запястье малышки и провела ее маленькой ладошкой по волосам Родиона, по лицу которого растянулась блаженная улыбка. Он закатил глаза от удовольствия, замурчал, как кот и попросил:
- Вероника, а теперь ваша очередь.
Она резко выпустила руку девочки, напряглась, а та улучила момент и вновь ударила Родиона по макушке своим маленьким бойким кулачком.
- Плачь! – приказала Лиза и, хихикая, принялась наглаживать его взъерошенную голову.
- Спасибо, Вероника. Благодаря вам, у нас появилась новая игра, - Родион уставился на Веронику, не моргая, - игра, из которой мне никогда не выйти победителем.
Она слегка улыбнулась в ответ на его шутку, глядя прямо в глаза, недоумевая. Почему у приятного, молодого мужчины с хорошим чувством юмора такой отталкивающий взгляд?
Родион резко выпрямился и отошел на безопасное расстояние.
- Если вы сможете положить этого маленького монстра спать, я буду очень благодарен. Три часа колесить по улицам, знаете ли, очень утомительное занятие.
- Я могла бы остаться до вечера. Мне не сложно, - Вероника пожала плечами, - если у вас есть какие-то дела…
- Дел нет. Но если вы останетесь, буду только рад. Иначе я стану безмозглым, как пророчит ее умный папаша.
- Петр? – переспросила Вероника и наткнулась на пристальный взгляд Родиона, - мне… Лиза сказала.
Она сгребла девочку в охапку и понесла в комнату, ругая себя на ходу. Черт дернул ее за язык.
- Лиза… как зовут твоего папу? – тихо спросила Вероника, укладывая ее в кроватку.
- Папа! – ответила та.
- А имя? Какое у него имя?
- Папа.
- Папу зовут Петр, а маму Жанна. Так?
- Папа! – спорила та.
Едва только голова Лизы коснулась подушки, она закрыла глаза и спустя десять минут уснула. Вероника просидела возле кроватки еще пару минут и осторожно на цыпочках вышла из комнаты.
Родион появился неожиданно, сзади. Неужели, он подслушивал, стоя под дверью?
- Я не говорил вам имена ее родителей. Лиза тоже не могла сказать. Откуда вы их узнали? – настойчиво спросил он, приближаясь. Вероника замешкалась и отодвинулась назад, - вы видели ее? Эту сумасшедшую? Общались с ней?
Врать бессмысленно.
- Да. Немного.
- Вероника… - Родион нервно выдохнул, суетливо вышагивая перед ней, - я же просил…. Не нужно с ней общаться. Она запудрит вам мозги, наговорит всякой ерунды…. У нее не все дома, понимаете?
- Что она сделала вам плохого?
- Она пыталась забрать Лизу. Обращалась в опеку с жалобами. Если бы вы знали, сколько пережили Петя и Жанна, вы бы обходили эту женщину стороной, - он остановился напротив и чуть склонился, - может, сходим завтра в кино?
- Что? – Вероника едва поспевала за его ходом мыслей. А Родион неожиданно сменил тему и перешел на «ты».
- В кино… - он улыбнулся, - пойдешь со мной в кино? У тебя же тоже сейчас много личных проблем. Нужно развеяться.
- Я замужем.
- А колечко зачем сняла?
- Пока замужем.
- Значит, все-таки «пока», - он рассмеялся довольный тем, что сумел вытащить из нее правду, - что ж, я подожду.
- Зря теряешь время! – Вероника взглянула на часы, - я, кстати, тоже. У меня последний выходной. Потрачу его с пользой.
Родион проводил ее до двери и сунул в карман деньги.
- Спасибо. Ты меня выручила.
- Пожалуйста, - Вероника почувствовала себя не в своей тарелке. Она получила море удовольствия, общаясь с Лизой. Брать за это деньги – преступление, - надеюсь, няня найдется быстро. Хорошая няня.
- Не волнуйся, я за этим прослежу.
Вероника вышла из квартиры и, не оборачиваясь, двинулась к лифту. Нажала на первый этаж и нехотя достала деньги. Родион оказался на редкость щедр. Хватило бы и половины. Казалось, он намеренно вогнал Веронику в долги, чтобы потом, при удобном случае, воспользоваться ее обостренным чувством совести.