Миша сдержал свое слово. Он не явился домой в привычное время, не позвонил, не написал. Просто пропал со всех радаров и заставил тем самым Веронику поволноваться. Она бродила по квартире, выглядывала во все окна, в надежде увидеть его машину. И успокоиться, наконец.
В первом часу ночи в замке послышалось лязганье ключа. Поднявшись с дивана, Вероника замерла на выходе из комнаты, слушая этот противный звук. Миша сделал несколько попыток открыть дверь самостоятельно, но ни одна не увенчалась успехом.
🔄Начало истории
- Вот и оставайся спать на коврике, - пробубнила Вероника, возвращаясь в свою постель. Она собрала всю свою волю в кулак, отгоняя от себя жалость к мужу. Как вдруг услышала женский голос. И остановилась.
Миша пришел не один!
Вероника накинула халат и направилась в прихожую. От волнения подкашивались ноги. А тело окутал страх. Сейчас она откроет дверь и увидит что-то такое… ужасное. И уже непоправимое. Что заставит Веронику навсегда разочароваться в муже.
Собравшись с духом, она распахнула дверь и застыла на пороге, как мумия. Горячее, встревоженное сердце мигом затвердело.
Муж с трудом стоял на ногах. И давно бы уже распластался на холодном, жестком полу подъезда, если бы не его спутница. Он всем телом повис на ней, уткнувшись лицом в плечо, а когда услышал щелчок замка, оторвал голову и вяло улыбнулся.
- О! Дорогая…. А ты… почему не спишь?
Воинствующий взгляд Вероники напугал девушку, которая тут же скинула Мишу со своего плеча и возмутилась:
-Ты что? Женат? – она обозлено поджала губы и отвесила ему звонкую оплеуху. Каким-то чудесным образом, Миша, раскачивающийся на одном месте, как былинка на ветру, удержался на ногах.
На Веронику девушка не осмелилась взглянуть. Она стыдливо опустила глаза и умчалась вниз по лестнице. А Миша продолжал улыбаться, держась рукой за щеку.
- Черт… - пробормотал он, - больно.
Он ввалился в прихожую, подхватывая Веронику на ходу, и припечатался вместе с ней к стене.
- Убери руки! Ты… мерзкое животное! – жестко выдала она, пытаясь выбраться из мертвой хватки, - я ненавижу тебя! Как я тебя ненавижу…
Вероника расплакалась и в ту же секунду оказалась на свободе. Оторвавшись от нее, Миша захлопнул входную дверь, стянул ботинки без помощи рук и снова склонился над супругой.
- Верунь… - пролепетал он, - слышишь?
Миша попытался оторвать ее ладони от лица. У него получилось. И Вероника тут же начала колотить его в грудь.
- Изменщик! Предатель! Ненавижу тебя! – выкрикивала она, позабыв в горячке о позднем времени. Миша стойко терпел, держась рукой за открытую полку шкафа. Он ждал, когда буря утихнет, силы покинут Веронику, чтобы напомнить ей:
- Мы разводимся, дорогая. Ты забыла?
Она резко замолчала. Зажмурилась. Выдохнула. Сдавила горло, чтобы заглушить слезы. Но все равно… было обидно. И больно.
- Верунь… давай, заберем заявление?! А? – тихо предложил Миша, вновь приближаясь. Она ловко выскользнула из-под его носа и выставила руку вперед, огораживаясь от него.
- Ты надеешься, что я передумаю, после того, как притащил в нашу квартиру постороннюю бабу?
- Нет, милая, - он улыбнулся, - это она меня притащила. Сам бы я не дошел.
- Смеешься? Издеваешься? Да? – Вероника скривила лицо от презрения к мужу, - так вот, отныне мне все равно, где ты. И с кем. Ни в чем себе не отказывай! Но пока я здесь живу, ни одна твоя… девка не переступит этот порог.
Вероника пятилась, потому что Миша продолжал наступать. Он шел нетвердой походкой, шатался. Но в темноте его фигура, его силуэт выглядел ужасающе. Оказавшись в комнате, Вероника захлопнула дверь прямо перед его носом и заперла на внутренний замок.
- Дорогая… - Миша тихо постучал. Она завернулась в одеяло с головой, - Вероника, открой. Ты же знаешь, я только тебя люблю… слышишь? Ну… переборщил немного… перегнул…
Послышались глухие удары. Миша несколько раз постучал в дверь лбом. И замер ненадолго. Не дождавшись ответа, он ушел в спальню. И там с высоты своего роста рухнул на кровать.
И как ему удавалось после вечерних попоек с утра выглядеть, как свежий огурец? Вероника взглянула на него лишь мельком, когда тот мрачно рассматривал содержимое холодильника.
- Эх, кашки бы сейчас твоей сопливой поесть, - вздохнул он, нехотя вынимая колбасу. Миша покосился на Веронику, которая с безразличным лицом смотрела в окно. Она с трудом сдержала ухмылку. Кашки ему захотелось. Раньше давился овсянкой, нос воротил, а теперь вспомнил. Уже поздно.
Сама Вероника грызла злаковый батончик, запивая его зеленым чаем и пыталась успокоить ураган, разыгравшийся в душе с появлением на кухне Миши. Он сел напротив и уставился на нее. Внимательно. Ждал ответную реакцию.
- Я думал у тебя выходной, - заметил Миша. Его испытующий взгляд пробежался по ней, оценивая внешний вид. Вероника была одета слишком просто. В удобных джинсах и футболке, волосы стянула в обычный хвост, - куда ты собралась? Подвезти тебя? Я поеду на такси, могу тебя подбросить.
Все вопросы Миши повисли в воздухе. Вероника проигнорировала их. И его самого в том числе. Она молча завершила свой завтрак и так же молча ушла. Решила выйти пораньше, чтобы прогуляться, выбрав длинный путь до остановки, и окончательно сбить Мишу, подсматривающего за ней в окно, с толку.
Вероника приехала по адресу, указанному в сообщении. Родион встретил ее радушно. Обрадовался, как ребенок и принялся суетливо куда-то собираться.
- А где Лиза? – спросила Вероника, удивляясь гробовой тишине.
- В планшете зависает, - Родион был очень нервным и дерганным. Он торопился уйти, ничего не объяснив, - пусть сидит. Сытая, довольная.Не орет и хорошо.
Вероника отправилась на поиски девочки, но Родион вдруг вспомнил что-то очень важное и окликнул ее, пролистывая в телефоне фотографии.
Он остановился на одной и увеличил на весь экран лицо пожилой женщины. А затем показал изображение Веронике.
- Если она появится, гоните ее в шею.
- Кто это? – Вероника всмотрелась в морщинистое, улыбающееся лицо, от которого веяло добротой и лаской.
- Неважно, - отмахнулся Родион, - одна неприятная особа. Лучше держаться от нее подальше. Мало ли что взбредет в голову этой сумасшедшей старухе?!
Углубляться в подробности он не стал. Убежал быстро. А Вероника вновь отправилась на поиски детской комнаты, замечая по пути камеры видеонаблюдения. Теперь понятно, почему ей, малознакомому человеку, с такой легкостью доверили ребенка. И запросто оставили одну в квартире, напичканной изысканными дизайнерскими штучками.
За приоткрытой дверью послышались звуки планшета. Вероника заглянула туда и увидела белокурую растрепанную малышку, которая смотрела в экран, как завороженная, не замечая ничего вокруг.
- Лиза… - позвала ее Вероника. Ноль внимания. Она подхватила с пола медвежонка, присела перед кроватью девочки, опираясь на колени, и потрясла игрушкой перед Лизой, - привет! Меня зовут Миша… Мишка…
Вероника едва не поперхнулась, вспомнив мужа. Ее игра привлекла внимание Лизы. Девочка бросила беглый взгляд на игрушку, потом на незнакомую тетку. Вероника нащупала рукой плюшевого кролика и продолжила знакомство:
- А меня зовут Зайка. У меня самые длинные уши.
- Зато у меня самый толстый живот…
Лиза завизжала от удовольствия и рванула за другими игрушками, чтобы поучаствовать в кукольном театре. Воспользовавшись ситуацией, Вероника отключила планшет и сунула его под матрас.
Разговаривала Лиза плохо, невнятно. Вероника не разобрала и половины фраз, но это не мешало ей хохотать вместе с девочкой, разыгрывая настоящий спектакль. В какой-то момент игрушки Лизы поссорились, она с грозным видом отшлепала каждую и отправила в угол. Сердце Вероники дрогнуло, при одном только взгляде на безжалостное лицо Лизы.
- Почему они не плачут? – поинтересовалась она у девочки. Лиза широко распахнула глаза, глядя на новую няню. Вероника повторила вопрос, - почему они не плачут? Ведь им же больно.
Секунда. И все игрушки полетели на пол. Игра окончена. Девочка насупила брови и принялась осматривать кровать, разыскивая планшет.
- Пойдем гулять? – предложила Вероника с улыбкой, - я видела в вашем дворе качели и песочницу.
Это сработало. Бунт на корабле был благополучно подавлен. Одежда найдена. Зато притронуться к растрепанным волосам Лиза не позволила. Пришлось аккуратно заправить ее белокурую гриву под шапку.
Приближение к детской площадке маленькой разбойницы насторожило всех. Одна мамаша торопливо сунула брыкающегося ребенка в коляску и увезла его. От греха подальше. Остальные внимательно наблюдали со стороны.
Ничего страшного в поведении Лизы Вероника не заметила. Она покачала девочку на качелях, поиграла с ней в прятки, а затем опустилась на ближайшую скамейку, наблюдая за тем, с каким усердием Лиза пытается слепить из песка куличик.
Рядом кто-то присел. Вероника слегка отодвинулась, освобождая большее пространство. Затем бросила беглый взгляд на женщину, отвернулась и едва не задохнулась от накативших эмоций. Это же она. Та самая. С фотографии. Вероника собралась с духом и произнесла в полголоса:
- Я вас знаю.