Опал – это вечный праздник в драгоценной оправе. Цвет внутри него словно пульсирует, и каждый в нем видит что-то свое: вспышки огня, всполохи северного сияния, блики воды. Фотографии не могут передать этот эффект! В отличие от рубина или бриллианта, опал - не минерал, а минералоид, содержащий в себе воду и впитывающий влагу.
История
Название опала, вероятно, происходит от санскритского слова upala, что означает "драгоценность", или от греческого opállios - "видеть изменения цвета". Есть версия, что существовала взаимосвязь с римской богиней плодородия Опой, которую позднее стали отождествлять с женой Сатурна, Реей. Опе был посвящен праздник - опалии. Радужный камень очень ценился еще в древние времена и был любим королевскими особами.
Испокон веков считалось, что опал приносит удачу. Про него говорили, что он обладает достоинствами всех драгоценных камней вместе взятых. Все изменил роман Вальтера Скотта "Анна фон Гейерштейн" (в русской версии - "Карл Смелый"), в котором фигурировал заколдованный камень, обрекший на гибель свою владелицу после того, как на него попали капли святой воды и заклятие разрушилось. После выхода романа в 1829 году продажи опала резко упали.
Однако английская королева Виктория относилась к этим суевериям равнодушно. Она обожала получать в подарок и носить опалы и дарила их своим обожаемым дочерям. Художники даже запечатлели монарха в прекрасной золотой тиаре с этими камнями. Как мы уже знаем, Виктория прожила очень долгую жизнь и была счастливой женой и матерью.
Опал считается камнем рожденных в октябре.
Цвет
Опалы ценят за игру цвета, но она присуща не всем его разновидностям. Встречаются камни, лишенные опалесценции. Переливы бывают разного характера, с более крупными или мелкими пятнами и отблесками. Можно найти оттенки опалов на любой вкус: темные, молочные и голубые, зеленые, желтоватые, пламенные оранжевые и красноватые.
Месторождение
Австралия – лидер по добыче этих камней. Здесь расположена мировая столица опалов – подземный город Кубер Педи. Среди других известных стран-поставщиков – Эфиопия, Мексика, Бразилия, США и т.д. Добывают опал и в России, но в небольших объемах. В 2008 году сообщение NASA о залежах опала на Марсе всколыхнуло еще больший интерес к этому камню.
Ценность
Самыми дорогими считаются австралийские черные опалы – камни галактической красоты. В целом камни с Зеленого континента ценятся выше эфиопских. Учитываются такие факторы, как игра цвета, стабильность структуры, яркость.
Облагораживание
Опалы с недостаточной опалесценцией, высокой пористостью и невыразительными цветовыми характеристиками могут подвергаться методам импрегнирования (упрочнение структуры), окрашивания, карбонизации (обугливание с целью придания черного цвета), стабилизации (пропитывание клеящими составами).
Обработка
Красота переливчатого опала раскрывается в “кабошонах” разных форм. Огненные опалы великолепно смотрятся в разных вариантах огранки: “овал”, “кушон”, “груша”, “круг”, “триллион”.
