Начало истории здесь. ("Флёр и шаман") Главка 1.
Начало второй части здесь. ("Флёр и зимний дракон") Главка 1.
В предыдущих главах
Ярл Мёльнар хочет выяснить, где находится тайная лесная зимовка воина Гуди и его сторонников, которые отказываются присягнуть ярлу на верность. Для этого Мёльнар устраивает слежку за Лейвом, близким другом Гуди. Тот,в отличие от Гуди, нанялся к ярлу и хотел бы служить за хорошую оплату и повышение, но при этом не выдавать Мёльнару тайну местонахождения своего друга. Мёльнар намеренно оскорбляет Лейва, делает его любовницу Ингер своей наложницей. Возмущенный Лейв покидает замок ярла, чтобы переметнуться к Гуди. Правая рука Мёльнара, Виге, прокрадывается за Лейвом через лес, но на берегу реки на них обоих нападает летающий мертвец, бывший при жизни шаманом. Лейв и Виге избавляются от опасной нежити, но теперь оба вынуждены оказаться в лесу один на один и объясняться друг с другом...
Время преступило далеко за полночь, но Лейв и Виге его не теряли и много чего успели: трижды поругаться и один раз подраться, да так, что оба отвели душу и остались довольны.
Лейв на свою беду не был дураком, поэтому быстро уяснил неприятную правду: Мёльнар его попросту использовал втемную, знал, что Лейв захочет его перехитрить и как перехитрить. Виге достаточно было ничего не отрицать, да и что он мог сделать – вот он, каков есть, стоял напротив Лейва среди леса у берега реки, и стоять против Лейва он мог только по одной причине: выслеживал. А ведь гордость Лейва до этого держалась на одной-единственной ниточке, и его хоть как-то грела мысль, что он одержал хоть какой-то верх над глупым ярлом-самозванцем, нарушил его приказ, провалил важное для Мёльнара дело и переметнулся от него к другому вожаку. Лейва попросту добило, когда он понял, что этот пьяница Мёльнар ждал от него именно этого, хотел именно этого и двигал его как фигуру на шахматной доске!
Лейв попросту впал в исступление, метался и орал на весь лес, слал проклятье преисподней, небесам, девяти мирам и грозился спилить священное дерево Иггдрассиль, на котором строится мироздание, раз уж в нем такие дурацкие законы, которые позволяют всяким проходимцам Мёльнарам становиться ярлами и помыкать такими, как Лейв.
-Я – сын тигнармана! –орал Лейв в небо так, что Виге опасался, как бы он там не докричался до кого , - я из знати, я – благородная кровь! А этого на помойке шлюха родила! Пуповину ему собака шелудивая перегрызла! И он мной смеет помыкать! Один и Тюр, заступитесь за меня!
-А ну не смей так говорить про Мёльнара! – возмутился Виге, - его Один и Тюр ярлом сделали! И он – лучший из людей, рожденных женщиной!
-Это он-то? Не он ли тебя этой ночью гонял с топором по замку? И ты после этого до сих пор так считаешь? Да ты раб и у тебя душонка рабская!
-Я служу великому человеку, а ты своей блажи!
-Не ври себе, Виге, ты просто раб и не можешь без палки…
-Да пошел ты знаешь куда, что ты можешь в чем-то смыслить? Ты вообще ни на что не пригоден! Будь ты братом ярла, как хвалишься, что не при нем?
-Да пошел ты сам! У меня своя судьба, не общая с Эриком!
-Ох, какая у тебя высокая судьба!
-Да получше, чем у тебя пес помойный!
-Что ты сказал?
После подобных слов Виге и Лейв просто не могли больше ссориться – они принялись драться. Наломав друг другу бока и набив скулы, поваляв друг друга по мокрому берегу, они почувствовали себя удовлетворенными, все выяснившими, залегли по обе стороны костра, глядя в небо. Лейв время от времени отпускал ядовитые замечания, но уже не настолько ядовитые, чтобы задеть Виге. В них теперь стало больше рассудительности, чем злости.
-Я не знаю, когда Гуди заметит мою стоянку и когда прийдет. Зря ты тут со мной будешь ждать, может, неделю просидишь, а может – и больше, - сказал Лейв, - как там без тебя все это время будет твой драгоценный ярл Мёльнар?
-…Не хочешь ли узнать, Виге, кого он там вместо тебя по замку гонять будет пока ты здесь, не подумал?.. Ах да, есть кому вместо тебя присматривать – у него теперь такая преданная ключница! И постельку согреет, и клопов потравит, и белую горячку его подлечит… А что – Ингер толковая!..
-…Виге, а вот ты дождешься Гуди, и что ты ему скажешь? А если он опять откажется идти на службу Мёльнару? Зря, получается, ты тут со мной неделю высидишь?
-Мне нужен не Гуди, а Флёр, - заговорил наконец Виге, - точнее, она нужна Мёльнару. На самом деле она, а не все остальные. Если она вернется в замок, то все вы можете жить как хотите, Мёльнар от вас отстанет. И от Гуди, и от тебя. И, кстати, от Ингер тоже.
-Что ж он тогда не утащил ее в замок, когда вы нас тогда в лесу поймали?
-Хочет, чтобы она сама пришла.
-Эта – не прийдет. Флёр помойная собака, которая никогда не сможет жить в верхних комнатах.
-Сможет. Я знаю, что ей сказать, чтоб она пришла и попросилась к Мёльнару. А тот ее примет. Ты мне только помоги до нее добраться, а что ей сказать, чтоб она пошла по своей воле, я уж знаю. Тогда он отстанет от Ингер и вообще перестанет хвататься за каждую юбку рядом. Подумай, ведь и тебе будет хорошо, ведь Ингер вернется к тебе…
-Да не нужна мне теперь Ингер! Такая Ингер, которая была с Мельнаром, мне не нужна! Я ее видеть не хочу! Пусть теперь живет, как знает, мне все равно!
Виге понял, что сделал не тот ход, но он не зря столько лет был правой рукой Мёльнара и зашел с другой стороны:
-Да уж, Ингер считает, будто знает, что делает. Думает, что станет кюной, раз пролезла в спальный шкаф Мёльнара, но она забыла, что есть Флёр. Как только Флёр переступит порог замка, Ингер позавидует участи Сигрид.
По паузе, которую сделал Лейв Виге понял, что попал в точку и приобрел союзника. В своем беспомощном положении тот был бы рад отомстить хотя бы Ингер.
-Не знаю, что ты скажешь Флёр, - с деланным равнодушием сказал Лейв, - но Гуди точно не убедишь пойти с тобой.
-Ну не пойдет, так не пойдет, его дело.
-А разве Мёльнар не боится, что к Гуди может переметнуться половина дружины?
-Боится, но боится зря, и никто его не убедит, что зря, - сказал Виге, - это Мёльнар так думает, что все ваши воины спят и видят, как бы убежать в лес, чтобы мерзнуть с Гуди. Мёльнар сам себя не видит и не понимает, что новички в дружине его уже крепко полюбили. Ни на какого Гуди, ни на какого Ауга не променяют такого ярла.
-Чушь! – фыркнул Лейв, - лично я его не полюбил, этого безродного пьяницу!
-А ты никого не любишь. Ни Ингер, ни свою дочь, ни Мёльнара. Разве что Гуди, который тебя в бою берег. И то, не очень-то в это верится, что ты ему хоть на мизинец благодарен. Скорее, как какое дерьмо в твоей жизни случится, так ты привык бежать под крыло Гуди.
-Ой-ей-ей, как ты меня хорошо знаешь, услужливый Виге! Я просто не позволяю, как ты, о себя ноги вытирать!
-Да, ты позволяешь себе присасываться к сильным людям, как пиявка. А у пиявок ног нет.
-Ох-ох-ох, какие мы языкастые!
Они препирались бы и дальше, но ясное звездное небо пересекла рваная тень.
-Шаман возвращается, - устало сказал Виге.
-Ну как он задолбал!
Оба поднялись, задрали головы в ожидании, когда спустится назойливый мертвец, но… на небе происходило что-то иное.
-Он за кем-то там гоняется, - заметил Виге.
И в самом деле, какое-то бочкообразное тело, светящееся зеленоватым, чертило высоко в ночном небе зигзаги, а за ним увивался шаман.
-Это что еще за гадость? – удивился Лейв, - на такое амулетов нет, наверное.
-Может, птица такая…
-Без крыльев и с копытами?
-А у этого есть копыта?
-Вроде ноги торчат… из бочки этой...
Бочкообразное тело, пытаясь оторваться от шамана, резко спикировало вниз, приблизилось к земле настолько, что Виге и Лейв услышали… свиной визг! Следом – рев шамана, который не отставал от добычи и пролетел вслед за ней над верхушками деревьев.
-Свинья, что ли? – удивился Виге.
-Где ты видел летучих свиней?
-А что мы видим сейчас?
В отдалении от них, что бы это ни было, свинья не свинья, но оно, визжа, врезалось в ветви дерева неподалеку, забарахталось там среди путаницы заголенных веток, следом с визгом и хохотом ухнул в крону дерева шаман. Послышалась возня, затряслось дерево, посыпались сучья, что-то смачно шлепнулось на мокрую землю, раздался женский визг и выкрик:
-Иди ищи себе могилу!
Шаман пробкой вылетел из кроны, пронесся над Лейвом и Гуди, и уже по привычной дуге ухнул в реку.
-Давай, ветчина, недалеко осталось! – выкрикнули с верхушки дерева, треснули сучьями, и нечто бочкообразное с копытами стрелой рвануло вверх в небо.
Виге и Лейв до последнего провожали эту летучую странность взглядами, пока позволяла видимость звездного неба, затем переглянулись.
-Ну и что это было? – спросил Лейв.
-Там что-то шлепнулось под деревом. Звук слышал? – спросил Виге, - пойдем посмотрим.
Он достал из костра головню, Лейв осторожно пошел за Виге следом. Под деревом к их удивлению обнаружились переметные сумки.
-Сумки? С неба? – удивился Лейв, опередил Виге, жадно цапнул их… и тотчас выругался.
-Что случилось? – спросил Виге.
-Да они в какой-то дряни вымазаны! Фу, как воняет! Салом каким-то тухлым!
Лейв бросил сумки и заспешил к реке, попытался отмыть грязь холодной водой, затем илом, затем с отвращением стал тереть руки о жухлую траву. Виге осторожно поддел сумки веткой и вынес их к костру. В свете огня было видно, что сумки и в самом деле были вымазаны в какой-то странной мази, но если оставить это без внимания, как и то, что они свалились с неба, это были очень неплохие переметные сумки. Плоские, вместительные, на толстом широком общем ремне. Любой, кто бы собрался попутешествовать верхом, от них бы не отказался.
Лейв перестал возить руками по траве, встал и посмотрел в глаза Виге. Взглядом человека, который воюет для добычи и живет для добычи. И Виге, сам наемник и охотник за добычей, понял этот взгляд. Не важно, откуда это, главное – добыча!
-Как делить будем, чтоб не порезать друг друга? – спросил Виге.
-Сумку мне, сумку тебе, кто бы что не нашел, содержимое – его!
-А которая твоя, а которая моя?
-Та, что ближе ко мне – моя, - быстро сказал Лейв, потому, что та, что ближе легла к нему, выглядела толще.
-Пусть так, - сказал Виге, достал нож и перерезал ремень, связывающий сумки, - тогда ты идти со своей на тот край поляны, а я вон туда пойду. Вот, лопух возьми, через лопух подбери сумку и не вляпаешься.
Оба наемника, подхватив добычу, разошлись по разным краям поляны, как собаки, которые поделили кости и потащили их грызть друг от друга подальше.
Сумки оказались так крепко перевязаны сыромятными ремнями, что оказалось не просто их перерезать. Оба, пока возились, успели замазаться мазью, но это было не важно. Главное – вскрыть эти сумки!
Через минуту над поляной с разных концов раздалось двойное возмущенное хрюканье, перешедшее в заливистый свиной визг дуэтом.
Продолжение следует. Флёр и зимний дракон. 98 главка.
