Этот советский фильм 1976 года, к сожалению, незаслуженно забыт, несмотря на блестящую актерскую игру, восхитительную музыку Александра Зацепина и прекрасные подводные съемки. Трехсерийная картина Василия Левина – вольная экранизация одного из лучших романов Жюля Верна «20000 лье под водой»; некоторые сюжетные линии, в частности, – противостояния главного героя с английским полковником – взяты из другого романа того же писателя «Паровой дом».
Фильм, безусловно, удался, и остается только пожалеть, что его редко показывают по телевизору. Его главный плюс – исполнитель главной роли Владислав Дворжецкий, который идеально попал в образ. Благодаря своей колоритной внешности (в первую очередь, – необыкновенным глазам, которые, кажется, пронзают море) и харизме актер создал лучший экранный образ загадочного капитана «Наутилуса». Остальные актеры тоже отлично справились со своими ролями.
Подводные съемки даже в наше время выглядят более, чем достойно. Костюмы и декорации в полной мере передают обстановку романа Жюля Верна. А пронзительная музыка Александра Зацепина с лихвой компенсирует отсутствие спецэффектов, к которым так привык современный зритель.
К сожалению, сценарий картины оставляет ряд недоуменных вопросов. Читатель, хорошо знакомый с сюжетом романа, наверняка будет удивлен (или разочарован?) поспешному раскрытию тайны происхождения капитана Немо. В фильме даже показали его семейную трагедию, в то время как в книге только в конце и то вскользь упомянуты его жена и дети. В романе загадка личности героя поддерживает к нему неугасающий интерес. Вероятно, по этой причине писатель «разоблачил» капитана только в финале последнего романа трилогии – «Таинственный остров».
В книге капитан Немо в компании профессора Аронакса занимался, в первую очередь, научными исследованиями. «Наутилус» совершает кругосветное путешествие, во время которого герои лицезреют и изучают тайны океанских глубин. И лишь в нескольких сценах автор показал, что главный герой поддерживал национально-освободительные движения. В фильме же «Наутилус» ведет борьбу с английскими угнетателями, а капитан Немо выступает как лидер всех униженных и оскорбленных. Кроме того, сценаристы зачем-то заранее «познакомили» профессора с капитаном, который до встречи на «Наутилусе» присылал ему редкие морские диковинки. Эти сюжетные изменения лишают картину романтики и загадочности, которые наравне с научной фантастикой являются изюминкой романа.