Будущее Кэри Прайса из-за травмы и перенесенной операции пока туманно, но мало кто может спорить о том, какое влияние он оказал на своих коллег-вратарей.
Целое поколение по всей НХЛ выросли, желая играть максимально приближенно к тому, как это делал 35-летний вратарь за "Монреаль Канадиенс" с момента своего дебюта в НХЛ в сезоне 2007/08.
"Он был золотым стандартом вратарей с момента своего прихода в Лигу и до финала Кубка Стэнли (в 2021 году)", - сказал Джейк Аллен, который последние два сезона играл с Прайсом в Монреале. "Он был образцом для подражания, вероятно, для 85% вратарей, которые начинали в ту эпоху, особенно в Канаде. Он был вратарем нашей страны. Все хотели быть Кэри Прайсом. Так что его влияние будет ощущаться еще много-много лет".
Картер Харт ставит себя на первое место в списке вратарей, которые хотели играть так, как Прайс.
Вратарю № 1 "Филадельфии Флайерз" было 9 лет, и он только начинал играть на этой позиции, когда 20-летний Прайс провел свой первый сезон в НХЛ.
Харт коллекционировал журналы с изображением новичка "Канадиенс", которые надежно хранятся в доме его родителей в Шервуд-Парке, Альберта, и помнит как уговаривал своего отца приехать к предыгровой разминке, чтобы впервые увидеть Прайса вживую.
"Я думаю, что каждый канадский вратарь в детстве следовал примеру Кэри Прайса", - сказал Харт. "Он был моим кумиром, и я наблюдал за всем, что он делал, поэтому я должен был быть там, чтобы увидеть разминку и видеть все. Он делал несколько упражнений на коньках, которые, конечно, я тоже начал делать на разминке перед тренировками в юниорах. Было что-то такое в его игре, в том, как он заставлял ее выглядеть такой непринужденной и плавной, и я думаю, что из-за этого каждый молодой вратарь боготворил его".
Прайс не играл с 29 апреля и отдых в межсезонье не уменьшило опасений по поводу болезненного, хронического состояния колена. 24 октября он сказал, что не планирует завершать карьеру, но его надежды снова играть после пока безуспешной реабилитации после операции на колене в 2021 году потребуют "надежды на то, что произойдет чудо".
После этой пресс-конференции был проведен ретроспективный анализ карьеры, автором которой был Прайс.
Благодаря всем наградам и рекордам, установленным за 15 сезонов в составе "Канадиенс", в том числе за наибольшее количество побед (361) в легендарной истории команды и завоевание "Харт Трофи" как самого ценного игрока НХЛ, "Везина Трофи" как лучшего вратаря лиги и награды Теда Линдсея как самого выдающегося игрока по мнению игроков в 2015 году, влияние Прайса на вратарскую позицию может быть еще более значительным.
От того, как он двигался и играл, до того, как носил свою экипировку, Прайс - самый влиятельный вратарь последнего десятилетия. Никто в мире вратарей не влиял на него так, как вратарь из крошечного озера Анахим, Британская Колумбия.
"Он изменил способ игры вратарей", - сказал Харт. "Меньше значит больше".
Та эффективность, с которой Прайс передвигался по своей вратарской площади, стала золотым стандартом для вратарей, независимо от того, молоды ли они, как Харт, или уже выступали в НХЛ.
Казалось, не имело значения, как быстро развивались события вокруг него, Прайс редко нарушал свою тактику, казалось, замедляя игру и заставляя играть на его условиях. Конечно, время от времени, по мере необходимости, случались эффектные сейвы - ловушкой, ныряния головой вперед, вытянутые в последней надежде клюшки и выпады ногами, похожие на бочки Доминика Гашека. Но визитной карточкой Прайса является его способность занимать позицию, подходя к броску полностью готовым, чтобы только с кажущейся легкостью отбирать у игроков, казалось бы, великолепные голевые моменты, когда шайба попадала прямо в логотип "Канадиенс" на груди.
"Когда я впервые увидел, как он играет на молодежном чемпионате мира [в 2007 году], это был первый раз, когда я видел, чтобы вратарь играл так спокойно и ровно, и я подумал: "Как он это делает? Как ему удается играть вратарем намного лучше, чем все остальные?" - сказал вратарь "Баффало Сейбрз" Эрик Комри, которому в то время было 11 лет. "Это просто выглядело так спокойно, и он был намного лучше, чем все остальные в то время. Даже тогда я помню, как думал: "Это лучший вратарь, которого я когда-либо видел в своей жизни", и "Это тот парень, на которого я хочу быть похожим". И я думаю, что каждый ребенок, который рос тогда, говорил: "Я хочу играть, как Кэри Прайс", потому что его игра была такой гладкой, словно без усилий, и он всегда был на месте. Год за годом он был лучшим вратарем в мире".
Но не только подающие надежды дети хотели играть, как Прайс. Несколько признанных вратарей НХЛ, которых спросили, какой навык другого вратаря они хотели бы видеть под своей рождественской елкой в качестве подарка, выбрали передвижение Прайса в воротах.
"Я сразу же выбираю владение Прайса коньками", - сказал Деван Дубник, который в то время лидировал в НХЛ по среднему количеству пропущенных шайб, проценту сейвов и сухим матчам. "Нужно быть таким же подвижным и быстрым, как он, быть всегда на месте, все начинается с этого. Прайс толкается и останавливается, и стоит в стойке, он двигается словно плывет где-то там в воротах".
Кертис Макэлинни, закончивший карьеру в прошлом сезоне, назвал движение Прайса легким.
"Это выглядит так спокойно, почти небрежно", - сказал Макэлинни. "Но если ему нужно добраться в другую точку быстрее, он сделает это без малейших колебаний".
Влияние Прайса на амплуа не заканчивается его катанием.
Вратарь "Питтсбург Пингвинз" Кейси Десмит родом из Нью-Гэмпшира, сказал, что Прайс повлиял на него больше, чем любой другой вратарь. Отчасти это может быть связано с тем, что я вырос в семье болельщиков "Канадиенс", но в основном это было связано с тем, как играл Прайс.
"У него было все: безупречная техника, быстрота, умение хорошо читать бросок, отличная реакция", - сказал Десмит. "Когда вы смотрите на то, как сейчас ведется игра с позиции вратаря, многое из этого можно проследить у Прайса.
"Сейчас лучшие вратари в мире двигаются так же, как двигался он. Все чисто, руки спокойны, никаких дырок."
Даже экипировка Прайса вызывала подражание в сообществе вратарей.
В 2013 году CCM запустил целую линейку, основанную на предпочтениях Прайса, и некоторые из инноваций и тонких настроек, которые он добавлял на протяжении многих лет, с тех пор стали основой для других вратарей.
Прайс пришел к тому, что липучка щитка крепилась на внешнюю сторону икры, а не вокруг колена, удалил ремень под коньком и укорачивал клюшку, чтобы улучшить владение шайбой, что, по словам Харта, сильно недооценивается. Несколько компаний, выпускающих клюшки, предлагают укороченные модели, что свидетельствует о повсеместном принятии нововведения Прайса.
Каждое из них - еще один пример того, как его влияние будет по-прежнему ощущаться в НХЛ, даже если он никогда не вернется обратно.
То, как играл Прайс, всегда будет самым большим наследием.
"Его катание было феноменальным, таким плавным, эффективным и спокойным", - сказал Харт. "Он никогда не перегибал палку, не переусердствовал и не усложнял ситуацию больше, чем она требовала на самом деле. Кэри просто заставил все выглядеть так просто, и для нас, вратарей, это то, как мы хотим играть ".
