Ван Гог в одном из писем к брату приоткрыл свой секрет: «Подсолнухи - это моё, в известном смысле».
«Я бы хотел написать больше подсолнухов, но они уже отошли», — признался Ван Гог в письме 25 сентября 1888 года.
Всего у художника три серии картин «Подсолнухи»: самый первый цикл - парижский (1887 год), серия из Арля от августа 1888 года и серия из Арля от января 1889 года.
Из четырех холстов с подсолнухами, написанных художником в августе 1888 года, уцелело три: картина с пятью подсолнухами на синем фоне сгорела в годы Второй мировой войны.
Удивительная история - погибшая картина "сохранилась" на портрете работы Гогена "Ван Гог рисует подсолнухи".
Причём, долгое время эта картина Гогена считалась единственным сохранившимся изображением "Подсолнухов", поскольку сама работа сгорела в 1945 году при бомбардировках Осаки.
К счастью, в архивах музея Японии была обнаружена фотография этой работы, а в 2014 году японские специалисты художественного музея Оцука в префектуре Токусима взялись за воссоздание сгоревшего шедевра. Для этого они воспользовались методом, когда фотографию картины переносят на керамическую доску, после чего трафарет от руки покрывают маслом.
Трудно сказать, можно ли картину после такого восстановления считать работой Ван Гога, скорее, репродукцией. Поэтому Гоген, несомненно, сохранил для нас шедевр на портрете друга, пусть и в своей неповторимой манере.
Самый первый цикл "Подсолнухов" - парижский (1887 год) -
Серия "Подсолнухов" из Арля, первая часть от августа 1888 года -
Серия из Арля, вторая часть (январь 1889 года) -
