Мы увидим лучший сезон Хлебушка?
Когда в регулярном чемпионате 82 игры, бессмысленно делать выводы по результатам двух первых матчей. И две уверенные победы «Рейнджерс» над сильными соперниками совсем не гарантируют команде мощного сезона. Но все-таки несколько важных вещей из них можно вынести. Первый и неоспоримый факт: приз лучшему вратарю не вскружил голову Игорю Шестеркину, он готов играть очень много и брать новые для себя вершины. И второе — в этом сезоне мы можем увидеть новую версию Артемия Панарина.
Хлебушек нечасто общается с журналистами. Он все еще утверждает, что не говорит по-английски, а через переводчика после каждой игры и тренировки общаться неудобно. Как правило, интервью с российской звездой всегда проходит с шутками. В тренировочном лагере Артемий разговаривал с представителями СМИ в футболке со своим изображением в честь капитанства Джейкоба Трубы.
Но сам разговор получился серьезным.
«Я должен вернуть свою игру, которую показывал два года в «Коламбусе» и в первый сезон в «Рейнджерс». Последние пару лет я просто играл только по своему флангу, и людям стало легче подстраиваться. Я должен быть везде, как это было раньше. Это поможет и мне прогрессировать, и сопернику будет сложнее, и партнеры будут прогрессировать. В прошлом году было так, что один бросает по борту, другой подбирает, всегда простая игра», — рассказал нападающий.
Несмотря на то, что в прошлом сезоне «Рейнджерс» дошли до финала Восточной конференции, для Панарина плей-офф сложился не лучшим образом. Да, у него набралось 16 очков в 20 матчах. Но он не был лидером своей команды, не доминировал над соперником, не раскрывал весь свой потенциал. Он был просто хорошим хоккеистом. Но не хоккеистом с зарплатой в $11,6 млн в год.
Дело даже не в очках, в регулярке у Артемия с этим всегда полный порядок, а в его действиях на льду. В матчах с «Тампой» и «Миннесотой» нового сезона он не был привязан к своему флангу, постоянно импровизировал, обводил соперников, искал разные пути к воротам. Он наконец-то просто творил на льду — это он умеет делать чуть ли не лучше всех в мире. Наблюдать за голевыми передачами Панарина — это какой-то отдельный вид удовольствия. Это настоящая хоккейная эстетика. Буквально каждая из 4 его голевых передач в двух матчей — искусство.
Такая игра дает результат. У Панарина 1 (0+1) очко в матче с «Тампой» (3:1) и целых 4 (1+3) с «Миннесотой» (7:3). Сильным качеством россиянина всегда было то, что он умеет делать лучше своих партнеров. Именно поэтому так радостно было за Кравцова, которого в тренировочном лагере поставили к Артемию. После того, как Виталий получил травму, в тройке с Панариным и Трочеком (центр, хорошее приобретение «Рейнджерс») стал выходить Алексис Лафреньер. И у молодого канадца, у которого не все получается на старте карьеры в НХЛ, образовалась неплохая химия с Хлебушком. Они организовали два гола в равных составах в ворота «Уайлд». Это все плохой сигнал для травмированного Кравцова — желанное место в тройке с русской звездой он может и потерять.
Панарин на старте сезона показывает хоккей, благодаря которому он влюбил в себя тысячи фанатов по всему миру. Креатив от Артемия не менее прекрасен, чем победы команды. В случае с россиянином и «Рейнджерс», сейчас есть и то, и другое. Пока все выглядит так: Хлебушек — обещал, Хлебушек — сделал.
