Михаил курил у крыльца шахтоуправления, ждал Надю. Когда она вышла, шагнул ей навстречу, хотел взять за руку. Но её недавняя растерянность уже бесследно прошла. Надежда отстранила его руку, сдержанно и холодно поинтересовалась:
- Ты что-то хотел?
Теперь растерялся Михаил. Виновато улыбнулся:
- Надя!..
- Всё?
- Надя!.. Столько лет не виделись… Ты… вспоминала?
- Нет.
- А я…
- Некогда мне.
Надя ушла, и Михаил в какой-то горькой безнадёжности подумал: того, о чём с такой уверенностью говорила мать, просто не может быть. И оттого, что едва промелькнувшая надежда тут же бесследно растаяла, сердце его больно сжалось.
А дома мать неожиданно расплакалась:
- Наша девчонка, Миша. Всем сердцем чувствую, – наша. Себя в ней узнаю, Мишенька. Смотрю, и сердце заходится, – наша.
- Да откуда ты взяла, мам…что наша, – Михаил обнял мать – Я Надежду видел сегодня. Уверенная, счастливая женщина.
- А ты не на Надьку… Ты на девчонку посмотри. А тогда послушай, что сердце тебе скажет.
- Да как же на неё посмотрю, мам, – улыбнулся Михаил. – Надя в гости не пригласила.
-Ещё бы она пригласила тебя, – покачала головой мать. – Ты вот что, – у школы подожди девчонку. Чтоб незаметно посмотреть. Я покажу тебе её.
А на следующий день закружили дела, – предстояло проверить работу всех участков шахты, как тех, что на поверхности, так и подземных. Материна тревога как-то отодвинулась, и Михаил Павлович почти забыл о ней. Спохватился уже после обеда. Чтоб совсем не огорчить мать, всё же отправился к поселковой школе… Успел, – недавно прозвенел звонок с последнего урока, и мальчишки и девчонки шумными и весёлыми стайками выходили со школьного двора. Мать тронула Михаила за руку, чуть кивнула на светловолосую девчушку, которая с озорным смехом оглядывалась на идущего за нею мальчишку, что-то говорила ему…
Михаил проводил глазами бойкую и очень красивую девочку, грустно усмехнулся: как хотелось бы, чтобы у него была такая дочка!.. Молодцы Надюшка с Серёгой…
Виновато посмотрел на мать:
-Мне идти надо, мам. Красивая дочка у Серёги Полухина.
- Неужто не дрогнуло ничего?..
- Мам!.. Тебе просто очень хочется, чтоб у нас такая была… Но – вот так сложилось. И мы ничего не можем изменить.
Мать не выдержала:
- Чурбан бесчувственный.
Михаил Павлович поцеловал мать и заторопился к шахтоуправлению.
А ночью светловолосая девчонка неожиданно приснилась ему. Несколько дней Михаил вдруг замирал, – посреди потока бесконечных документов… На секунду прикрывал глаза, – и девчонку у школы вспоминал, и сон свой. Однажды не выдержал, ещё раз подошёл к школе. В этот раз удалось рассмотреть девчонку получше. Как же она на Надежду похожа!.. Случайно встретился с глазами девочки, даже чуть вздрогнул: на него смотрели Надюшины глаза…
Ещё недавно Михаил был уверен, что всегда хотел сына. А теперь знал, что хочет только такую дочку.
А Ольга Макарова, Мишкина мать, отправилась к Марии Полухиной. В Марииных глазах мелькнула настороженность. И Ольга не стала тянуть, слова подбирать:
- Поговорить надо, Маша.
- Ну… говори, – суховато кивнула Мария.
- Про девчонку… вашу.
Мария молчала.
- Я же вижу, Маша… Чужая она тебе. Девчонке четырнадцать лет, а ты словно не замечаешь её. Не так разве?.. Мальчишек, двойняшек, вижу, – без памяти любишь… А Сашеньку…
Мария сдержанно перебила:
- Тебе-то что до этого?
Ольга решилась:
- Так девчонка же, Маша… Девчонка у Надежды – от Михаила. Мишкина девчонка. Ты скажи, – да?..
Мария равнодушно пожала плечами:
- А что я тебе скажу. Она, Надежда, мне не рассказывала. Свечку я не держала, – что и как у неё было с твоим сыном.
Ольгины губы задрожали. Она обескураженно поправила волосы:
- Ну… Не любишь же ты девчонку.
- И – что?
- Родную любила бы…
- Не твоё это дело, Ольга. Где ты была, когда Мишка твой… У лучшего друга… Невесту – перед свадьбой. И тут же бросил её.
- Значит, правда… Мишкина девчонка.
-А ты не угадывай. Ещё к гадалке сходи, может, скажет что… откроет тебе, – не сумела скрыть насмешку Мария. – А ко мне не приходи больше. Да, вот ещё что: увижу тебя около девчонки… нашей… Если ты или сын твой вздумаете голову ей морочить… Я тебя предупредила, Оля.
Ольга Алексеевна рассказала сыну о разговоре с Санькиной матерью:
- Ни да, ни нет не сказала…
Однажды, уже к вечеру, зашёл Михаил к Надежде в шахтёрский медпункт. Оправдывал себя: в медпункт-то можно… Надежда что-то записывала в карточки, мельком, равнодушно взглянула на Михаила:
- Слушаю.
Михаил закурил, – прямо здесь, в кабинете.
Надежда поднялась, открыла окно:
- У меня курить не положено. И рабочий день окончен.
- Надя! Девочка, дочка… Моя? – Михаил затаил дыхание.
Надежда сжала спинку стула, – так, что пальцы… и даже ногти побелели. А сказала спокойно, даже безразлично:
- Нет, моя. И Сергея.
- Надь!.. Я же посчитал… Всё сходится.
Надежда рассмеялась:
- Ничего не сходится, Михаил Павлович. Если на здоровье жалоб нет, – идите. Мне дела закончить надо… и домой пора.
- Я провожу тебя, Надя. Поговорим.
Надин взгляд стал не просто холодным, – из её тёмно-серых глаз так и посыпались ледяные колючки:
- Вы очень самоуверены. Только я не вижу общих тем для разговора.
-О дочке поговорить надо.
Надежда настежь открыла дверь в коридор. Оставила вежливый, светский тон:
- Мне твоя бурная фантазия ничуть не интересна. А будешь приставать, – Сергею скажу.
Михаил вышел.
У Ольги Алексеевны оставалась ещё одна, совсем слабая надежда: встретиться с Катериной Никитиной, Надеждиной матерью… Долго не решалась сходить к Катерине, – понимала: если свекровь Надеждина ничего не сказала, то родная мать и подавно тайну не откроет… А Михаил почернел на глазах, ночами не спал почти. Рано утром не завтракал, уходил на шахту. Мать собирала опустевшие за ночь пачки сигарет…
Как-то увидела, что Катерина с маленьким бидончиком направилась в степь. Обрадовалась: ясно, – за водой собралась Катерина, к Холодной кринице. Все поселковы любят набирать там воду. Ольга схватила точно такой же бидончик, догнала Катерину:
- Ой, ты молодец, Катя. Надоумила меня. А то я всё собираюсь воды криничной набрать… Да всё некогда.
Говорили о скорых дождях, о том, что картошка в этом году хорошая… Незаметно Ольга свернула на шахтные дела. Вздохнула:
- Который день Михаил за полночь возвращается. С лица спал, – с проверкой этой. А дочка твоя как поживает, Катя? – Улыбнулась: – Девчонку вашу встретила недавно, – так выросла!.. Красавица. Вылитая Надежда.
Катерина тоже заулыбалась:
- Есть такое.
- Смотрю, – помощница, – продолжала нахваливать девчонку Ольга. – С малыми справляется, – как взрослая. – Сочувственно, выжидательно заглянула в Катеринины глаза:– А сватье вашей, вижу, не угодишь… Не любит девчонку. Как, скажи, неродная она ей…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 10 Окончание
Навигация по каналу «Полевые цветы»